区分网络代币与公司支持代币非常关键。两者对持有者对应的风险来源并不相同，因此在适用法律框架下，也应当进行区分。
那么，这两类代币的核心差异到底在哪里？
网络代币与公司支持代币最根本的不同，在于网络代币的价值主要由区块链或智能合约协议本身承接和积累。
这一点十分重要，因为这类系统可以在无需特定个人或机构持续干预的情况下自主运行，并具备去中心化特征。
基于区块链的网络也因此可以实现更高程度的开放性：网络效应在链上形成，并由代币持有者共享。原则上，任何人都可以接入这类网络，并在既有网络效应之上继续开发和构建。
与之相对，公司支持代币的价值主要来自无法自主运行的链下系统或其他中心化来源。这类系统通常依赖人为管理、运营和控制。某些情况下，这种关系非常直观，例如代币价格与某个链下应用、产品或服务的利润直接相关，或者代币在这些封闭系统中承担特定用途。也有一些情形并不那么明显，例如某个本身缺乏明确用途的代币借助公司品牌发行，市场可能据此预期公司会推动其价值表现。无论表现形式如何，只要代币与某个无法自主运行的系统存在内在联系，并且其价值主要来自或被预期来自这一系统，那么它更接近公司支持代币。由于缺乏自主性，这类网络即便表面上看似开放，实质上仍然是封闭体系，类似由单一公司控制的 Web2 社交平台，其网络效应最终归属于控制该系统的公司，而不是用户或代币持有者。
网络设计上的开放与封闭差异，会带来现实中的经济后果与监管影响。由于网络代币依附的是无人单独控制的开放网络，它们在某些特征上更接近商品，可以在较少依赖单一主体信用或控制的条件下运行。这种对特定信任对象依赖的弱化，是网络代币区别于证券类特征的重要原因。如果网络本身还通过程序化机制将价值持续导向代币，例如程序化购买与销毁等安排，这种独立性会进一步增强。
相反，公司支持代币往往带有更强的证券式信任依赖。如果一个代币的价值建立在由单一主体控制的封闭网络之上，那么该主体就可以单方面改变代币的预期价值。例如，其可以调整代币用途、增发供应，甚至直接终止整个系统运行。这意味着，当市场参与者持有公司支持代币时，往往需要承担明显的单一主体风险，因此相关法律适用也可能更接近证券逻辑。
以下两个例子可以更直观地说明这种差异：
ETH通常被视为网络代币的代表。它既支持持有者在以太坊网络中进行交易，也让持有者参与该网络的经济体系。以太坊网络本身具有去中心化特征，并可自主运行，不由某个个人或管理团队单独控制。因此，SEC 本身已得出结论，证券法不适用于 ETH。
FTT则是公司支持代币的典型案例。其价值依赖于 FTX 交易所的持续经营，而 FTX 本身是由公司运营和控制的中心化交易平台。FTX 公司会将交易所运营所得的部分利润用于回购 FTT，从而支撑其经济价值。因此，FTT 实质上与 FTX 的利润权益密切相关，其用途和价值基础由 FTX 控制，应受证券法约束。
当然，在这两个较为明确的案例之间，现实中也会存在边界并不清晰的代币类型。不过，通常可以借助以下三个问题来判断某个代币更接近网络代币还是公司支持代币：
- 这个系统的网络设计是否是开放的？
- 系统产生的网络效应是否主要归属于协议与代币持有者？
- 系统是否允许协议和代币持有者独立积累价值？
如果上述三个问题的答案都是肯定的，那么理论上即使初始开发团队退出，系统仍然应当能够继续运行，哪怕功能有所减弱。这一点很关键，因为它意味着该系统并不依赖某个中心化主体的持续控制。
下面再结合几个场景进一步理解这一框架。
多数与去中心化交易所智能合约协议（DEX）相关的代币，通常更接近网络代币，即便初始开发团队往往也会提供前端网站和链下路由软件。原因在于，DEX 协议通常属于开放网络，不仅原始开发团队，其他任何参与者也可以基于同一协议搭建自己的前端界面和路由工具。这意味着，大多数 DEX 的网络效应主要沉淀在协议层和代币持有者层，而不是沉淀在开发它们的公司手中。更具体地说，决定 DEX 运作的关键流动性通常由协议结构本身承接，而不是由某一家公司独占。
价值积累可能发生在多个层面，但真正需要回答的问题是：价值能否脱离初始开发团队，独立积累到协议与代币持有者手中？很多 DEX 会在协议中预设程序化的经济机制，常见表达是“费用开关”。与此同时，前端网站运营者也可能向用户收取服务费用。关键不在于是否存在界面层收费，而在于网络代币的价值积累机制，是否能够独立于初始开发团队的链下产品和服务而运行。如果协议层的价值捕获机制本身成立，那么无论某一家前端如何运营，代币价值都可以通过协议独立积累到持有者手中。这说明，相关网络代币在经济上并不依附于初始开发团队，也不受其单方面控制。
因此，即便初始开发团队退出，只要某个 DEX 满足上述条件，协议本身仍然能够继续运转。
在这种情况下，系统中的代币更适合被归类为网络代币。
再看游戏场景。虽然目前存在不少全链游戏，但大多数 Web3 游戏仍然依赖链下服务，例如服务器支持。不过，不是全链游戏，并不意味着它就不可能拥有网络代币。如果游戏的核心资产——例如角色、物品等——是在链上发行并记录，而且不受单一主体控制，那么这个系统就具备类似链上网络的特征。进一步说，只要任何人都可以围绕这些核心资产开展构建，而这类权利并未被初始开发团队独占，那么该游戏网络就可以保持开放，其网络效应也更可能归属于代币持有者，而非原始开发商。若再配合将价值导向游戏代币的程序化经济机制，则会进一步支持其作为网络代币的认定，即系统在没有初始开发团队的情况下，仍可能继续运行并持续创造价值。
再看去中心化社交媒体协议。很多此类协议会同时使用链上和链下组件。若要让社交网络保持开放，并使网络效应归属于代币持有者而非中心化公司，用户必须能够在不依赖单一平台许可的前提下彼此发现并进行交流，即使系统中的其他部分试图阻断这种连接也不应轻易成功。一种实现方式是：将用户账户注册以及发布社交内容所需的认证密钥保留在链上，并允许任何开发者构建自己的客户端；与此同时，再通过链下的“中心”网络存储帖子及其他互动数据，由多个 hub 共同复制和维护网络状态。基于这些设计，可以认为该网络具备开放属性，因为任何人都可以通过公开可访问的区块链智能合约创建账户，并进一步发布内容。由于 hubs 由多方维护，系统对中心化控制也具有较强抵抗力。即使面向用户的应用程序本身可能是中心化提供的，这类社交网络依然可能拥有网络代币。如果再叠加程序化的价值积累机制，系统的独立性还会进一步增强。
最后再设想一种情况：如果苹果推出一个 App Store 代币，会怎样？用户持有这类代币后，可能获得 App Store 折扣，也可能使用代币支付 app 费用；同时，App Store 中所有基于区块链的 app 支付的一部分，还可能通过智能合约分配给代币持有者。即便表面上引入了区块链技术，这类代币仍然更接近公司支持代币。原因在于：整个系统依然是封闭的，区块链技术的使用并不会让第三方真正接入苹果的网络效应，也无法据此建立能够与苹果竞争的应用商店。更重要的是，价值来源仍然是苹果控制下的专有链下产品与服务，也就是 App Store 本身。即使存在链上的程序化分配机制，只要苹果关闭应用商店，整个价值积累过程就会停止。因此，这类代币的风险特征会更接近 APPL 股票，而与网络代币存在明显差异，并且可能适用证券法。
