离开V社之后，他做了一款“扮演猫咪”的游戏

如果开发者想在“猫咪模拟”游戏里脱颖而出，就必须创作一些更有趣、更有深度的内容。

毫无疑问，《小猫咪大城市》（Little Kitty, Big City）是 2024 年最令人欣喜的新作之一，讲述了一只小猫寻找回家之路的冒险故事。自 5 月 9 日问世以来，它便收获了巨大成功，短短 48 小时销量突破 10 万份，同时还在游戏订阅服务 Game Pass 上吸引了超过 100 万名玩家。在任天堂 eShop，它也曾连续几周稳居下载榜前 5 名。

《小猫咪大城市》的受欢迎程度，也让西雅图开发商 Double Dagger Studio 的创始人马特・伍德（Matt T. Wood）感到惊讶。上世纪 90 年代末，伍德从 3D Realms 开始了游戏开发生涯，他曾为 Valve 工作超过 16 年，后来又创办了自己的公司。作为一名游戏开发者，伍德希望以新的方式挑战自己。
“离开 Valve 是个非常艰难的决定，那是一家很棒的公司，独立创业需要承担巨大风险，但为了能接受新挑战和尝试新事物，我认为是值得的。我想和一些新同事合作，尝试以前没有做过的事情，为游戏行业带来一些新东西。”

伍德很喜欢研究和探索日式的城市设计，这也成为《小猫咪大城市》将背景设定在日本的完美“借口”独立创业也让伍德可以花更多时间陪伴他的 3 个孩子。他经常把自己的一些奇思妙想作为原型，与几个孩子分享，看看他们有哪些反应。通过这种方式，伍德发现在游戏里扮演一只猫的概念引起了孩子们的共鸣。“我迅速构建原型并制作了一段视频，然后放到网上，没过多久就获得了大量传播。当时我就想，人们似乎真的对扮演小猫很感兴趣，也许应该在这方面投入更多精力，这就是项目的起源。”
让玩家以一只猫的身份来表达自己，模仿猫的行为，或者从猫的视角看待世界都是有趣的概念，但接下来的问题是：在游戏中，玩家究竟应该做什么？游戏的目标是什么？
“就概念而言，我们的选择面很广，比如可以尝试一些有趣的玩法机制或技术，但这可能会削弱玩家扮演猫的感觉以及沉浸感，而我希望确保游戏能够满足玩家与猫零距离接触和扮演猫的愿望…… 通过这款游戏，我想为玩家提供与在网络上观看猫咪视频，或者与自己的猫一起玩耍时类似的感觉。”
伍德希望开发团队减少对设计的关注，投入更多精力关注玩家体验，以及玩家与猫咪的情感联系，并在此基础上构思有吸引力的玩法。“我们花了很多时间进行尝试，思考哪些玩法足够有趣，然后想方设法将它们转变成互动体验。”

1. 马特・伍德从业 20 多年，参与过《半衰期 2》《传送门 2》《求生之路》以及《反恐精英：全球攻势》的开发
马特・伍德从业 20 多年，参与过《半衰期 2》《传送门 2》《求生之路》以及《反恐精英：全球攻势》的开发据伍德透露，按照他和同事最初的设想，《小猫咪大城市》更加强调生存玩法。在探索城市和寻找回家之路的过程中，小猫必须在适当的时间找到食物、资源或者睡觉，然而这种风格与伍德想要避免的一些体验产生了冲突。“当人们想和猫一起玩耍时，最不想看到的就是它们挣扎、失败、受伤或遭受痛苦。我没兴趣制作那种类型的游戏，只想给玩家带来快乐和欢笑。然后我很快意识到，如果不把小猫置于危险之中，我们就无法制作出一款有趣的生存游戏，因此就放弃了那个计划。”
作为一名曾经参与设计《半衰期 2》《求生之路》等游戏的资深开发者，伍德拥有将玩家角色置于危险境地的经验。但他指出，当玩家的角色不是人类时，情况就变了。“我不会纠结于人类在电子游戏里的遭遇，比如受伤、死亡等等，这些都没什么大不了的。然而，如果你对动物做那些事情，那就不酷了。”
对伍德和他的团队来说，让猫咪远离危险非常重要。他们很快发现，这款游戏的潜在玩家也有类似的想法。“随着时间推移，有人找到我，问我各种各样的问题，有父母问我：‘我们玩过其他猫咪题材的游戏，却发现猫可能受伤，所以很担心你们的游戏也这样。’我不得不向他们保证，我们绝对不会让猫咪受伤。”伍德说，“我始终专注于制作一款全龄段玩家都能轻松上手并乐在其中的游戏，父母也可以和孩子一起玩，这对我来说非常重要。我希望每个人都能感受到快乐，不必因为任何事情而有压力。这是一款积极乐观、让人们充分感受扮演猫的乐趣的游戏，不让猫受伤至关重要。”
在游戏中，猫咪可能遭遇的最大危险无非就是偶尔碰到水，或者被某个不高兴的店老板轻轻赶出商店。就算猫咪从高的地方掉下来，也总是四脚着地，不会受伤。猫咪可以随心所欲地探索城市，与各种动物互动并帮助它们，用鼻子蹭路人的腿，将放在高处的盆栽推倒，寻找阳光充足的地方小睡一下，或者到处吃鱼 —— 这些都是猫咪的典型行为。

1. 如果下辈子变成一只猫，你会怎样生活？

事实上，准确地模拟猫咪的各种行为并不容易，从伍德收到的反馈来看，他和他的团队做到了。有趣的是，并非所有反馈都来自人类。

2. “很多人给我发来他们家的猫观看游戏的视频或照片，因为它们被游戏里猫咪的动作迷住了。这正是我想要实现的，但我不清楚除了制作动画，还可以通过哪些其他方式来实现。”

3. “我们的动画师迈可・贝莱特韦瑟（Micah Breitweiser）非常给力。当我们刚开始合作时，就发现她有能力创造出特别自然的动画，质量超出了我的想象。因此，我们需要着重展示她的作品。”由于她为猫咪创造的动画大幅提升了游戏的整体标准，为了更好地配合动画，开发团队还在其他方面对角色进行了调整，比如改变猫咪转身或跳到窗台上的方式。

4. “我们做了很多事情来改进细节，比如采用了一套脊柱跟随头部的系统，能够让玩家看到猫咪非常流畅自然地转身和做出其他动作。如果采用老法子，虽然在电子游戏里很常见，但那种效果会非常‘辣眼睛’，如果玩家近距离观察猫咪，可能会突然觉得哪里不对劲。因此，我开始投资创作更有活力的骨骼动画，这有助于让猫咪的动作显得更加自然。”

5. 考虑到《小猫咪大城市》拥有平台元素，涉及到猫咪跳跃的动画尤其难做，而且猫咪并非常见的平台角色，开发团队必须以不同的方式来处理相关动画。“平台游戏拥有理想的跳跃弧线、时机等元素，但我们希望把握平衡，使它看上去既像一款平台游戏，又尽可能贴近现实。我们尝试过设计一些夸张、花哨的跳跃动作，却发现无法让它们显得足够自然，以及创作出逼真的动画。”

Tiada kesihatan, tiada bahaya, dan tiada kegagalan Wood mengakui bahawa sebelum pengeluaran Kitty City, dia bimbang permainan pertama Double Dagger tidak akan popular di kalangan pemain. "Selepas beberapa pusingan ujian, kami mendapat beberapa maklum balas positif dan mendapati orang menilai permainan ini sangat tinggi. Tetapi kami masih berasa tidak senang, bimbang permainan itu mungkin gagal atas pelbagai sebab, tetapi juga secara rahsia berharap ia akan berjaya." Malangnya, kerja itu dengan cepat menjadi kejayaan yang tidak dijangka. "Memang memeranjatkan, saya meramalkan jualan permainan menjelang akhir tahun, tetapi saya tidak menjangka untuk mencapai matlamat dengan begitu cepat. Permainan ini telah bergema dengan ramai pemain dan membawa kegembiraan kepada orang ramai, dan saya gembira untuk itu ... Juga Salah satu perkara yang mengejutkan ialah saya tidak menjangkakan ia mendapat sambutan yang begitu besar daripada pemain di Game Pass Saya fikir tiada siapa yang akan menyedarinya, tetapi ramai pemain menghantar e-mel kepada saya atau menghantar mesej kepada saya dan berkata, 'Saya. Saya seorang pemain Xbox dan biasanya hanya bermain permainan perlumbaan, tetapi bermain permainan anda melalui Game Pass dan sangat menikmatinya.'"
Dari Stray to Little. Cat City yang sangat berjaya pada tahun 2022 hingga Copycat akan datang pada akhir tahun ini, " permainan simulasi kucing" nampaknya semakin meningkat. Woodtan berkata, dia menganggap dirinya bertuah kerana Pussycat City memanfaatkan peluang untuk memasuki pasaran lebih awal. "'Pemain boleh bermain sebagai kucing' adalah kemuncak pengenalan kami dan juga kelebihan kami. Walau bagaimanapun, sukar untuk permainan masa depan untuk mempromosikannya sebagai titik jualan yang unik. Pada masa akan datang, jika pemaju ingin berkembang dalam hal ini subkategori Untuk menonjol dalam pasaran, anda mesti mencipta kandungan yang lebih menarik dan mendalam.”
Artikel ini disusun daripada: https://www.gamesindustry.biz/little-kitty-big-city-the-former-half -life-devs- kucing-permainan-untuk-anak-nya-yang-menjadi-kejayaan-semalaman
Tajuk asal: "Little Kitty, Big City: Bagaimana permainan bekas pembangun Half-Life untuk anak-anaknya menjadi kejayaan semalaman "
Pengarang asal: Paul Cecchini
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