Aurora在德克萨斯州开始自动驾驶商业服务

Aurora在德克萨斯州启动自动驾驶商业服务，这标志着该公司发展的一个重要里程碑。尽管股市上涨，Aurora的股价仍下跌了近3%。Aurora原计划在四月启动这项服务，但最终将公告推迟到了五月。该公司由Urmson以及Uber ATG和特斯拉Autopilot的高管共同创立，并在一次悲剧导致Uber ATG停止运营后将其收购。

虽然Aurora并非首家实现自动驾驶的公司，但在实际商业运营中操控8级半挂卡车仍然意义重大，这主要是因为物理因素。一辆时速70英里、重8万磅的卡车，其动能是时速40英里的Waymo自动驾驶出租车的五十多倍。虽然Waymo也发生过事故——所有车辆都会发生事故——但造成的后果都很轻微。（Waymo今天还发布了新的安全数据，显示其事故发生率远低于人类驾驶员。）与一辆40吨的半挂卡车相撞，后果将非常严重，Aurora必须努力避免这种情况。

避免事故的一种方法是在德克萨斯州相对简单的州际公路上行驶，尽管Aurora计划在更复杂的环境中运营。它也会在非高速公路上行驶，从高速公路出口到仓库，但速度较慢。Waymo和其他所有自动驾驶出租车运营商都出于同样的担忧，拒绝在高速公路上载客，尽管Waymo已经有一段时间在高速公路上运营空车和载有员工的车辆了。Aurora的卡车不会载客，除了偶尔的CEO、测试工程师或演示人员，而损坏货物造成的损失是可以控制的——最大的风险在于其他道路使用者。

Aurora目前已完成约1200英里的无人驾驶里程（略多于2个往返行程），但报告称在安全驾驶员的陪同下（以及一些干预，正如他们在过去几年的安全报告中所描述的那样）已行驶10,000车次，累计300万英里。他们将为Uber Freight运输货物，Uber Freight充当预订货物的中间人，第一批货物是与Hirschbach Motor Lines合作运输的。

自动驾驶货运与自动驾驶出租车相比，具有不同的价值主张。后者有望重写个人交通规则以及我们的生活和城市运作方式，并降低成本。自动驾驶货运的好处主要体现在以下几个方面，但首先是：

1. 减少货运事故（美国每年有4000人死于卡车事故，大部分是司机）。
2. 使货运更可靠。司机众所周知会在旅途中“休息”或按计划不到场。
3. 使货运更快。司机每天的驾驶时间限制为11小时。两名司机可以以更高的成本驾驶22小时。机器人仍然需要加油和维护，但除此之外可以全天候运行。
4. 通过不支付人工司机来降低成本，尽管仓库和其他一些职能仍然需要人工。

第四点激怒了卡车司机工会（Teamsters），他们目前正在科罗拉多州（以及其他几个州）推动一项法律，要求车辆内必须有人（最好是卡车司机工会成员）。（讽刺作家想知道为什么不也强制要求有人往发动机里铲煤。）虽然许多人同情就业受到威胁，但很少有其他工作（除了医生）会造成如此多的死亡。幸运的是，目前卡车司机严重短缺，因此自动驾驶卡车还需要一段时间才能对职业构成威胁，尽管它们确实计划很快改变经济状况。

Aurora的卡车不会在强风、暴雨或（很少见的）德克萨斯州的雪天行驶。他们计划随着时间的推移改进这一点。Aurora的卡车还配备了远程监控和远程辅助系统。如果Aurora与其他任何自动驾驶公司一样，它将对其早期的空车运行进行全天候远程监控，而且在一段时间内都会如此。（Aurora没有及时回复关于此问题的询问。）远程监控人员可能能够命令车辆驶入“最低风险状态”，甚至紧急停车。远程辅助操作员无法远程驾驶卡车，但可以向其发出关于靠边停车、变道、驶离道路和转弯的指令。

Aurora表示，虽然Urmson坐在后座，但他如果想干预也无法做到。这意味着Aurora必须禁用了正常的系统，例如“大红色按钮”紧急停止开关，以及在自动驾驶测试车辆中通常发现的，如果任何人抓住方向盘或踩刹车就会使车辆脱离的系统。

只有特斯拉表示，如果并且当他们在6月份预计向公众部署其自动驾驶出租车时，他们将进行“无人监督”驾驶，即没有（远程或车内）可以干预的人员。

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