Der erste Software-Patentinhaber verstarb im Alter von 93 Jahren. Er kämpfte für den Schutz des geistigen Eigentums von Software

Der Mann, der das erste Softwarepatent der Welt besaß, ist verstorben.

Sein Name ist Martin Alvin Goetz, bekannt als „Vater der Drittanbieter-Software“.

Er befreite Software von der Hardware-„Bündelung“, gründete das erste Softwareproduktunternehmen und entwickelte das erste kommerzielle Softwareprodukt.

Die Software, die einst durch kein geistiges Eigentumsrecht geschützt war, wurde mit seinen harten Argumenten nicht nur zu einem patentierbaren Produkt, sondern entwickelte auch ein riesiges Geschäftsimperium.

Laut Statista-Daten hat der weltweite Softwaremarktumsatz im Jahr 2022 610 Milliarden US-Dollar erreicht.

Nach Angaben der New York Times starb er am 10. Oktober 2023 im Alter von 93 Jahren zu Hause an Leukämie.

△Bildquelle Familie von Martin Gertz

Einige Internetnutzer drückten ihr Beileid aus:

Er ist ein wahrer Pionier in der Softwarebranche.

Also, welche Erfolge hat er in seinem Leben erzielt? Werfen wir einen Blick darauf.

Das weltweit erste Softwarepatent

Die auffälligste Errungenschaft von Martin Alvin Goetz (im Folgenden als Goetz bezeichnet) ist die Erlangung des ersten Softwarepatents.

Damals galt Software nicht als patentierbares Produkt.

Im Vergleich dazu handelt es sich eher um eine Art Zubehör, das eins zu eins „gebündelt“ wird und zusammen mit Großrechnern von Hardware-Unternehmen wie IBM verkauft wird, jedoch ohne einen zusätzlichen Preis zu zahlen.

Das bedeutet, dass die Software selbst nicht durch Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums geschützt ist und Hardware-Unternehmen sie nach Belieben nutzen können, ohne dass es überhaupt einen kommerziellen Wert gibt.

Als Programmierer ist es Gertz‘ Aufgabe, Software zu entwickeln.

Nach einem weiteren „Heureka-Moment“, als er einen fortschrittlicheren Algorithmus entwickelte, wurde ihm klar, dass diese Methode patentiert werden sollte.

Dies ist ein Algorithmus zur Datensortierung, der hauptsächlich für Datenklassifizierungsaufgaben in Computerdatenverarbeitungssystemen verwendet wird.

Damals nutzten viele Computer noch Bänder zur Speicherung, also Banddatenrekorder.

Diese Komponente wird normalerweise zum Speichern zu klassifizierender Datensätze verwendet und ist auch eine Zwischenaufgabe der Datenklassifizierung. Das ultimative Ziel besteht darin, eine Reihe sortierter Datensätze auf einem oder mehreren Datenrekordern und Bandspeichereinheiten zu generieren.

Getz hat diesen Algorithmustyp optimiert und die Programmausführungszeit um mehr als die Hälfte verkürzt.

Er versuchte am 9. April 1965, die erste Fassung des Patents einzureichen. Der Antrag wurde jedoch lange Zeit nicht genehmigt.

Erst am 23. April 1968 wurde Gertz endlich eine US-Patentnummer erteilt. Er gab einmal in einem Interview zu:

Bis 1968 hatte ich bereits drei Jahre lang heftig über die „Patentierbarkeit von Software“ gestritten.

Ich weiß, dass das USPTO es irgendwann erkennen wird.

Dieses Patent ist immer noch auf Google Patents zu finden.

Die Informationen zeigen, dass dieses Patent insgesamt 16 Seiten umfasst. Die ersten 8 Seiten sind Bildanalysen zu den Ideen und der Analyse des Sortieralgorithmus:

Die letzten 8 Seiten sind Textbeschreibungen zum Patent .

Tatsächlich war Gertz, der dieses Patent schrieb, auch der Gründer des „ersten Softwareproduktunternehmens“.

Gründete das erste Softwareproduktunternehmen in den Vereinigten Staaten.

Gertz wurde am 22. April 1930 geboren. Er erhielt einen Bachelor-Abschluss in Unternehmensstatistik und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre vom City College der City University of New York.

Mit 20 stieg er in die Computerbranche ein und wurde Programmierer.

Er arbeitete zunächst als Supervisor bei A.C. Nielsen und ging dann als Praktikant zu Remington Rand, um zu lernen, wie man Software für den Univac-Großrechner schreibt.

Getz sagte:

Ich mag Programmieren. Auch beim Autofahren programmiere ich oft im Kopf.

Nachdem Remington Rand mit der Sperry Corporation zu Sperry Rand fusionierte, arbeitete er vier Jahre lang für dieses Unternehmen.

Er wechselte dann kurzzeitig zu IBM, verließ das Unternehmen jedoch bald im Jahr 1958 und gründete mit seinen Freunden Applied Data Research.

Applied Data Research hat eine Reihe eigener Produkte entwickelt, darunter die automatische Flussdiagrammsoftware Autoflow (gilt als erstes kommerzielles Softwareprodukt), die Remote-Job-Übermittlungsumgebung Roscoe usw. und gilt heute als der erste unabhängige Softwareanbieter für Unternehmen .

Applied Data Research ging 1965 an die Börse und wurde 1985 von AT&T (Ameritech) für 215 Millionen US-Dollar übernommen.

Goetz arbeitete bis 1988 als CTO in diesem Unternehmen und verließ es dann.

Anschließend wurde er von Enterprisesystemsmedia in die „Mainframe Hall of Fame“ aufgenommen und zum „Vater der Drittanbietersoftware“ ernannt.

Bis zu seinem Tod hatte er Artikel über die Patentierbarkeit von Software und die Notwendigkeit von Softwarepatenten geschrieben und war fest davon überzeugt, dass Patente echte Innovationen schützen und Werte für die Gesellschaft schaffen könnten.

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