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云天励飞五年连续巨亏20亿元!AI芯片投资冒险狂赌

王林
王林转载
2024-01-14 13:06:051232浏览

云天励飞五年连续巨亏20亿元!AI芯片投资冒险狂赌

在大模型兴起之前,人工智能的1.0时代出现了文本识别、语音识别和图像识别这三大杀手级应用。2015年,总部位于深圳的云天励飞推出了名为“云天深目”的系统,成为全球首个动态人像识别系统。几年来,“云天深目”在AI+安防领域得到广泛应用,成功协助公安机关破获了数万起案件

2023年4月,云天励飞登陆科创板,以每股121元的高价报出,在集合竞价中,较发行价上涨了175.5%,市值超过400亿元,与“AI四小龙”之一的云从科技相媲美。上市后,云天励飞发布了一份惨淡的年报,导致股价一路下跌,较最高点下降了60%

进入人工智能2.0,云天励飞动作连连,一边推出AI推理芯片DeepEdge10,一边又发布千亿参数级的“天书”大模型,启动一场技术转型。面对巨无霸级的竞争对手,年营收仅为5亿元的云天励飞,如何突围?

五年亏20亿元,一张失血的报表

在国内的AI公司中,亏损已经成为常态,而不亏损才是例外情况

2019-2022年,云天励飞分别实现营收2.3亿元、4.3亿元、5.7亿元、5.5亿元,对应的净利润分别为-5.1亿元、-4.0亿元、-3.9亿元、-4.5亿元,经营活动产生的现金流净额分别为-1.9亿元、-2.4亿元、-1.8亿元、-2.0亿元。

2023年前三季度,云天励飞的营收达到2.3亿元,同比下降11.4%;净利润为-3.0亿元,同比增长11.8%。不到五年的时间里,云天励飞遭遇了巨额亏损,达到20亿元,而自2022年以来,其营收一直陷入负增长的困境

巨亏的主要原因之一是研发费用居高不下。从2019年到2022年,研发费用分别为2.0亿元、2.2亿元、3.0亿元、3.5亿元,呈逐年递增的趋势。值得注意的是,尽管公司投入了大量的研发资金,但却没有带来毛利率的增长,相反,毛利率逐年下降。2019年到2022年,毛利率分别为43.6%、35.6%、38.8%、31.9%。到2023年前三季度,毛利率略有上升,为32.5%

对于云天励飞联合创始人、董事长兼CEO陈宁来说,平衡“失血”的财务报表无疑是一项巨大的挑战

云天励飞五年连续巨亏20亿元!AI芯片投资冒险狂赌

技术路线之争,创始人分道扬镳

技术方面,云天励飞打造AI算法、AI芯片、大数据处理三大技术平台,其中,巨资投入AI芯片、推进算法芯片化,为主打特色。

云天励飞成立于2014年,创始人有两位,一位是陈宁,持股70%;一位是田第鸿,持股30%。陈、田二人均毕业于美国佐治亚理工学院,获博士学位。毕业后,陈宁先在美国飞思卡尔半导体公司工作,后又在中兴通讯担任IC技术总监。云天励飞成立后,陈、田二人一个“主外”负责销售,一个“主内”负责研发,终于凭借“云天深目”的成功存活下来。

然而,陈、田二人在未来技术方向上存在巨大的分歧。作为长期在IC行业工作的陈宁认为芯片应该优先于算法,而田第鸿则持相反观点,认为算法应该优先于芯片。这场技术争论的结果是,在云天励飞递交招股书之时,田第鸿清空了自己的股权并退出了公司,套现不足3500万元。云天励飞上市后,陈宁持有约25%的股份,市值一度超过百亿元

在田第鸿退出后,云天励飞加大了投资力度,推进了算法芯片化的进程,希望通过将算法与芯片相结合,实现对AI技术的优化。在陈宁的领导下,云天励飞相继完成了三代指令集架构和四代神经网络处理器的研发,试图建立起一道技术壁垒

人脸识别红海竞争,商汤一马当先

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在算法芯片基础上,云天励飞组合硬件,形成行业解决方案,启动商业化。AI+安防,是第一个突破口。这之后,云天励飞又针对城市交通场景推出特种车辆监管、交通事件智能预测、城市基层治理等应用。招股书显示,来自数字城市运营管理板块的收入占比八成以上。

2020年,云天励飞发布了“1+1+N”自进化城市智能体战略,旨在为数字城市构建智能且广泛感知的网络,以及一个自学习、自进化的城市超级大脑,同时为智慧应用赋予多个人工智能。然而,该战略也面临两大挑战,一是人脸识别管控政策越来越严格,二是人工智能与产业的深度融合

商业模式上存在一个隐忧,即数字政府带来的收入来源过于单一。此外,以项目制为主的工程式交付导致订单储备不足,毛利率不断下降。更重要的是,人脸识别技术早已成为一项老技术,各个厂商都争相进入市场,竞争激烈。根据IDC的数据显示,国内计算机视觉行业前五强分别是商汤、旷视、海康威视、创新奇智、云从,他们的市场份额合计达到42%

与对手相比,云天励飞早已落后。有数据显示,近两年,云天励飞的市占率仅为1%左右。另一方面,行业可比公司毛利率高达50%以上,云天励飞的毛利率徘徊在35%左右,难以望其项背。

一手芯片一手模型,云天两线突围

技术公司突围,唯一的利器就是技术。生成式AI兴起之后,云天励飞一边发布新一代AI芯片,一边推出千亿级“天书”大模型,展开新一轮技术研发。

云天励飞推出了新一代的AI芯片DeepEdge10,它搭载了公司自研的神经网络处理器NNP400T,可广泛应用于AIoT边缘视频、移动机器人等场景。云天励飞还依托DeepEdge10芯片和公司自研的创新D2D芯片架构,推出了X5000推理卡,可以支持Llama2等百亿级大模型的计算

千亿级参数的“天书”大模型包括通用大模型、行业大模型、场景大模型三个层次。具体而言,就是基于算法开发平台、算法芯片化平台,通过海量数据打造通用大模型;在通用大模型基础上,引入高质量行业数据,形成行业大模型;行业大模型通过细分场景数据微调,形成场景大模型。

12月,云天励飞在接待投资者调研时称,“天书”大模型已完成两次版本更新,下一版将对标GPT-4,进一步提升多模态能力。公司披露,“天书”大模型在通用问答、语言理解、数学推理、文本生成、角色扮演等方面达到行业先进水平,在9月上旬的C-Eval中文大模型榜单中位列第一。

上市之际,云天励飞募资净额为35.8亿元,比原计划超募5.8亿元。一手AI芯片,一手大模型,云天励飞可否决胜于百模大战?行业拭目以待。

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