首個軟體專利得主離世，享年93歲，他為軟體爭取智慧財產權法保護

擁有世界上第一個軟體專利的人，離世了。

他叫馬丁‧格茨（Martin Alvin Goetz），被譽為「第三方軟體之父」。

他將軟體從硬體「捆綁銷售」的狀態中解放出來，並創辦了第一家軟體產品公司，開發出第一個商業軟體產品。

曾經不受任何智慧財產權法保護的軟體，在他的據理力爭之下，不僅成為了可申請專利的產品，更是發展出一個龐大的商業帝國。

如今根據Statista數據，2022年全球軟體市場收入已達到6100億美元。

據《紐約時報》報道，他於2023年10月10日因白血病在家中離世，享年93歲。

△圖源馬丁·格茨的家人

有網友表示哀悼：

他是軟體產業真正的先驅。

所以，他的一生究竟做了哪些成就？一起來看看。

世界上第一個軟體專利

馬丁·格茨（Martin Alvin Goetz，下稱格茨）最引人注目的成就，就是獲得第一個軟體專利了。

在當時，軟體並不被視為一種可申請專利的產品。

相較之下，它更像是一類被1對1「捆綁銷售」的附帶品，被IBM這類硬體公司連帶大型電腦一起賣出去，但不需要付出額外的價錢。

這代表軟體本身不受智慧財產權法保護，硬體公司想怎麼用就怎麼用，更沒有商業價值可言。

身為程式設計師，格茨的工作就是開發軟體。

在又一次「靈光一現」想出一個更先進的演算法時，他意識到，這種方法是應該受到專利保護的。

這是一個關於資料排序的演算法，主要用於電腦資料處理系統的資料分類任務。

當時許多電腦還在用磁帶進行存儲，也就是磁帶資料記錄器。

這個元件通常被用來儲存要分類的記錄，也是一個資料分類的中間任務，最終目標是在一個或多個資料記錄器和磁帶儲存單元上產生一系列排序記錄。

格茨優化了這類演算法，將程式執行時間縮短了一大半。

他於1965年4月9日嘗試提交了第一版專利，然而在相當長的一段時間裡，這份申請一直沒有通過。

直到1968年4月23日，格茨終於被授予了美國專利號，他曾在採訪中坦言：

到1968年，我已經在“軟體可專利性”這件事上據理力爭了三年。

我知道在某個時間點，美國專利商標局會承認它。

如今這份專利仍舊可以在Google Patents上找到。

資訊顯示，這份專利一共有16頁，前8頁是關於排序演算法的思路與分析的圖片解析：

#後8頁則是關於專利的文字說明。

事實上，寫出這份專利的格茨，也是「第一家軟體產品公司」的創辦人。

曾創辦美國第一家軟體產品公司

格茨於1930年4月22日出生，於紐約市立大學-城市學院取得商業統計學士學位和工商管理碩士學位。

在20多歲時，他加入電腦產業，成為一名程式設計師。

他先在A.C. Nielsen擔任主管，隨後又去了雷明頓蘭德（Remington Rand）做實習生，學習如何給大型電腦Univac編寫軟體。

格茨表示：

我喜歡程式設計。即使我在開車時，我也常常在腦海中編程。

雷明頓蘭德與Sperry Corporation合併成Sperry Rand後，他在這家公司一干就是四年。

隨後他短暫加入過IBM，但很快於1958年離開，並和朋友一起創辦了Applied Data Research。

Applied Data Research建構了一系列自己的產品，包括自動流程圖軟體Autoflow（被認為是第一個商業軟體產品）、遠端作業提交環境Roscoe等，如今也被認為是第一個獨立軟體供應商。

Applied Data Research曾於1965年上市，並於1985年被AT&T（Ameritech）以2.15億美元收購。

格茨在這家公司以CTO的身份繼續幹到1988年，隨後離職。

隨後，他入選enterprisesystemsmedia評選的“大型主機名人堂”，並被評為“第三方軟體之父”。

直到去世之前，他也一直在撰寫關於軟體可專利性和軟體專利需求的文章，堅信專利可以保護真正的創新，為社會創造價值。

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