微軟剛發布的筆記型電腦，揭露了「AI PC」的門檻

不久前，我們在解析英特爾第一代酷睿Ultra的架構想法、產品參數、功能設計時，提出了一個觀點。我們認為，「酷睿Ultra」所宣傳的AI加速功能，並不僅僅依賴其內建的NPU，而是要利用CPU本身的DLBoost指令集、GPU內建的向量引擎，並將這三種運算單元（CPU 、GPU、NPU）進行「異構混搭」

從正面的角度來看，這將使得酷睿Ultra能夠處理更多種類的AI浮點加速程式碼，提高其AI加速的靈活性和相容性。但從消極的角度來看，這似乎意味著酷睿Ultra的AI加速功能並非獨佔，而是可以與之前的許多代老架構產品共享

其實這不奇怪，因為英特爾的CPU其實早在第十代酷睿-X系列、或者說第十代酷睿移動版上，就已經內建了用於機器學習、AI推理加速的指令集。而從第十一代酷睿開始，其整合的核顯也都換成了Xe架構，理論上就具備了GPU AI加速能力。

當時做出這一推論時我們感到了一些不安，因為我們只是通過一些洩露的圖像和技術資料得知第一代酷睿Ultra中集成的NPU，以及英特爾之前推出的獨立AI“計算棒”採用了類似的產品名稱。然而，這並不意味著消費者購買的獨立AI運算棒或加速卡將被英特爾的新驅動程式和微軟的下一代支援AI的新版Windows系統所支持，並且能夠發揮它們的通用AI加速能力

然而，最近的一則訊息讓我們確信，我們完全猜對了。

為什麼這麼說？因為就在2023年9月21日晚間，微軟方面正式發布了他們最新一代的工作站筆記型電腦Surface Laptop Studio 2，而這款機型的配置可以說是完完全全印證了我們此前的猜想。

眾所周知，英特爾的第一代酷睿Ultra目前僅還處於早期架構公開階段，實際產品並未上市。因此Surface Laptop Studio 2最高也只能選配13代酷睿i7行動版處理器，並具備Xe核顯與Geforce RTX 4050/4060/2000 Ada獨顯四種可選的顯示卡規格。 重寫後的內容：大家都知道，英特爾的第一代酷睿Ultra目前仍處於早期架構公開階段，尚未上市。因此，Surface Laptop Studio 2最高只能選擇13代酷睿i7行動版處理器，並且具備Xe核顯與Geforce RTX 4050/4060/2000 Ada獨顯四種可選的顯示卡規格

在新版本的Windows中，NPU將會被認定為獨立的計算單元

但真正吸引我們注意的，是它全繫配備了英特爾神經處理單元NPU，並將其作為了系統內置AI算力的一部分，用於處理攝像頭人像虛化、自動居中等功能。

透過公開資料可知，這款「獨立NPU」的型號是Intel Movidius 3700VC，它是基於12nm製程打造，其中的AI單元運行頻率為700MHz。值得注意的是，它與前代的Movidius MA2485 NPU差異並不大，後者是16nm製程、運作頻率同樣為700MHz。當然，3700VC的算力達到了7TOPS，這比MA2485差不多高了10倍，但在帶有TensorCore的獨立顯卡面前則不值一提（以RTX4060為例，它的AI算力高達145TOPs）。

正因如此，在Surface Laptop Studio 2的產品介紹頁面中可以看到，至少在目前版本的Windows系統裡，獨立NPU並沒有被作為主要的AI加速單元，反而是NVIDIA的獨立顯示卡以及13代酷睿處理器本身，被當作了更重要的AI加速算力來介紹。

那麼這顯示了什麼呢？簡單而言，這似乎代表著一方面未來的Windows系統的確會加入更多的AI功能，但它大機率並不需要刻意去升級硬體。只要有11代以後的酷睿處理器（最好是帶有核顯的型號），以及一塊支持光追（和TensorCore）的NVIDIA顯卡，大概率就可以享受到絕大多數的、由AI驅動的生產力工具加速功能。

當然，如果想要體驗Windows PC上用「NPU」的感覺，也大可不必非要用新款處理器。因為你完全可以去考慮購買單獨的，搭載Movidius 3700VC獨立NPU的加速卡或AI計算棒，它們會便宜得多。甚至就像我們一樣，直接使用整合上一代Movidius MA2485 NPU的AI計算棒或許也能行。因為它現在就可以被Windows 11識別，而將來大概率也能相容於Intel、微軟的AI新驅動和新應用。

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