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看了天美對AI的佈局,我覺得它想得是真明白

王林
王林轉載
2023-08-03 15:49:031271瀏覽

遊戲與AI結合的能量,可能遠遠超過你想像。

文/以撒

最近,世界人工智慧大會 (WAIC 2023)在上海舉辦。這個大會的含金量想必不用多說——會上聚集了一大批圖靈獎、諾獎得主、國內外科學家,參加會的頭部AI企業更是不少。看到大會的一些動態,葡萄君真的有點感慨。

因為我上一次參加WAIC是在2021年,那時AI的勢頭還不像現在這麼興盛,我對AI的認識也不過爾爾。但今年呢——我國AI的核心產業規模已經達到5000億元,算力規模位居全球第二,企業數量超過4300家……光是會上展示的大模型就有30多個。 AI的時代巨輪已經勢不可擋地駛來了。

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在會上,與遊戲相關的會場也相當熱鬧。這並不奇怪,畢竟遊戲產業是與AI聯繫最為緊密的產業之一。但從AI火起來這段時間,我對這方面的感受來看,似乎能為遊戲性帶來極大顛覆性的方案,還沒有在業界大規模落地。關於遊戲 × AI的未來方向,業界也是眾說紛紜,難有定論。因此,大部分人好像進入了一個AI迷茫期──明白這條路是未來,但不清楚到底該怎麼走。

當然,這時就少不了遊戲公司出來發聲。今年大會首次開設了「遊戲AI應用與遊戲科技」論壇,與會嘉賓都分享了他們對遊戲 × AI的想法和實踐。其中天美的分享讓我覺得很有意思,因為在大環境有些迷茫的情況下,他們似乎展現出了一種相對少見的,騰訊作為大廠對遊戲 × AI的系統性思考。

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如果簡單抽像一下天美分享的內容,你大致可以這樣理解:他們對遊戲× AI的規劃,分為內外兩部分——“內”是指用AI相關技術提升遊戲內體驗,“外”則是用遊戲反哺AI等技術的發展。如果能做好內外兼修,這二者就會相輔相成,形成一個很好的閉環。

而放到更具體的角度來講這件事,你會發現,在對AI的理解和應用上,天美已經結合AI讓很多遊戲內容發生了質變,也研究出了不少切實可參考的技術方向。

01

AI到底能多大程度提升遊戲體驗?

首先在用AI提升遊戲體驗這方面,目前我們最頻繁討論的無非是AI NPC。但實際上,在這方面做到較完善的體驗,還需要非常長遠的迭代。相較之下,如果結合專案和玩家的需求,把目光投向一些更底層的場景,你會發現AI的應用大有可為。

典型的案例是天美J3的應用。他們主攻FPS,研發過《逆戰》《穿越火線:槍戰王者》(CFM)《決勝時刻手遊》(CoDM)等遊戲。算上在研的《逆戰手遊》在內,他們已經在不少專案中使用過AI技術,也算是業界最早探索FPS AI技術研發與應用的團隊之一。

當然,他們一開始大概也會有點迷茫,因為FPS AI是個“大坑”,研發和應用都是高難度——FPS裡那些環境因素、狀態分析、局勢判斷……儘管複雜,對人來說卻是很自然就能理解的設定;但對AI來說,這些因素帶來的複雜度,相比2D/2.5D遊戲要高出幾個數量級。更別說要在各種進階的規則、玩法下,做到較高的完成度了。

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在這種前提下,找對FPS AI的研究方向就很重要。所以在針對不同類型產品的遊戲訴求考慮過後,J3主要梳理出兩個大方向:

第一個方向,是 FPS的「擬人AI」-說通俗點就是「人機對戰」。

但和我們以往理解的人機模式不同,這種擬人AI是為了改善競技體驗。在FPS這種硬派的競技遊戲中,玩家最需要的是在平衡的動態博弈中不斷挑戰並突破自我能力,從2018年起,J3開始與司內的人工智慧實驗室騰訊AI Lab合作,打算以」擬人AI「為方向,創造一些玩法和體驗上的延伸。

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在技術上,首要的困難就是如何克服3D環境所帶來的複雜性。

另外,為了提升研發效率、讓AI有能力適應多模式,除了優化效能之外,他們還設計了OneModel的聯合訓練框架。透過對地圖環境的泛化共享建模、多地圖聯合訓練等方法,讓AI具備了快速覆蓋新增地圖的能力。

解決這個問題之後,就要面對AI訓練的難度了。他們的做法是從最簡單的1V1模式開始研究、訓練模型,之後再慢慢攻克5V5這種複雜的模式。在聯合團隊的合作下,騰訊AI Lab和J3共同實現了業界較為領先的FPS全圖擬人AI方案。

這項技術,甚至還成了產品破圈的突破口。

2020年,CFM計畫開發一個類似Gal Game的互動劇情模式,在PVP之外提供一些陪伴式體驗,同時又能兼顧競技內容。這種聽起來「既要又要」的玩法該怎麼做?他們上線了一個新版本《電競傳奇》——以現實中的職業選手為藍本,用擬人AI學習他們的對局數據、操作,讓玩家有一種與不同角色互動、向選手挑戰的感覺。

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這個模式一推出,就成為了自2017年《荒島特訓》BR模式更新後,留存最高的模式。此後,CoDM也在2022年上線了「電競挑戰賽」模式,將當年獲得職業大師賽冠軍的Q9戰隊主力選手們做進了遊戲。團隊透過收集、分析大量選手真實的對局數據,定制了職業戰隊的“AI分身”,讓玩家能和他們5v5對戰。玩法上線後,不出意外地也火了——「電競挑戰賽「的次留數據,在遊戲過往的60多個歷史模式中排名前8。

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第二個方向,是針對PVE的「AI動作生成」-之所以瞄準這個方向,是因為《逆戰手遊》是一款FPS PVE遊戲,其中包含大量Boss演出及戰鬥、小怪同屏戰鬥、NPC等角色動作演繹的場景,這些都是遊戲沉浸式內容和戰鬥體驗中非常重要的一部分。而在當下,為了做出更好的效果,應用一些更前沿的技術顯然是必要的。

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例如用龐大行為樹和動畫資源堆疊,並非不能做好逼真的內容,但會相當耗費精力,而且還有佔用內存大、維護成本高的缺點。當然,近年來海外的3A廠商也開發過像MotionMatching、HyperMotion這樣更先進的動畫技術,都解決了一些傳統方案的痛點。

而天美的方向又是另外一種:2019年底,《逆戰手遊》與騰訊Robotics X 實驗室合作,把目光放到了自回歸神經網路演算法模型(ARNN模型)。

這是一種廣泛應用於時間序列的資料分析演算法,例如天氣、交通的預測等。角色動畫本質上也是一種時間序列數據,如果能合理的運用這套演算法,或許就能做到,透過大量動捕數據訓練,讓AI模型學會預測動作序列幀的下一幀,並形成自然、完整的角色動作。

這種技術已經有一些3A廠商在探索,但在業界還沒有大規模落地,在網遊/手遊產品領域就更是鮮有人涉足。所以《逆戰手遊》的應用,應該算是ARNN模型在網遊中的第一次嘗試。

遊戲內使用了該技術的NPC,其動作反應將會是根據玩家行動實時生成的,而非提前寫死的動畫;並且能夠根據運動學原理,自主生成和調節擬真的動作形態。這麼說可能不太直觀,J3團隊為我們示範了一段技術效果示意——可以看到,在運用了這項技術的多小怪同屏追逐效果動畫中,AI實時生成的小怪角色動作表現,相較於傳統效果更生動、多樣,還能基於環境和地形做出各種變化。

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智能體動作生成技術下的同屏

多小怪追逐效果示意

這種效果代表什麼呢?如果能大規模應用,玩家就能在遊戲中看到更自然、更沉浸的擬真動作表現與戰鬥效果,而這項技術還會持續用於一些NPC、怪物上。另外,這種方式下的製作效率也會有所提升——舉個例子,傳統美術工作流程中至少兩個月才能完成的內容,透過AI動作生成,在兩週內就能完成。從另一方面來說,這也是在提升遊戲的可玩性,畢竟團隊可以把更多的精力,投入更豐富的內容製作。

02

#遊戲 × AI的能量,可能#遠遠超出你想像

當然,遊戲 × AI的化學反應還不只這些——在提升遊戲內體驗之後,這些AI技術還能透過遊戲,延伸到現實中的方方面面,做到反哺的功效。至少在這三個角度都是如此:

第一,針對較為垂直和技術向的場景,遊戲能成為新技術的優秀試驗場。我們在上文提過,FPS AI的研發非常複雜,但也正因複雜,它的價值才很大——FPS中的3D環境更像真實世界,相比2.5D/2D的AI訓練,它更能貼近人類在真實環境下的表現,所以有更多提供跨領域研究價值的機會。

例如在《逆戰手遊》中應用的AI動作生成技術,就能與Robotics X 實驗室的機器人研究互相加持——一方面,它能讓機器人變得更加“聰明”,生成出更像是真實生物的動作表現;另一方面,它也能透過引擎的虛擬環境,讓機器人在遊戲中加速「練等」。事實上,《逆戰手遊》與Robotics X實驗室的合作已經實現了這種反哺,讓後者的自主研發四足機器人研究與訓練得到了極大的幫助。

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騰訊自主研發四足機器人 Max

##第二,針對較廣泛且生活化的場景,遊戲 × AI能讓我們的生活變得更好。舉個例子:天美旗下子品牌天美健康,結合AI技術研發了一款“天美健康智能健身魔鏡”,這款魔鏡當天也有在大會上展出。在技​​術層面,它利用了AI動捕等技術提供運動數據分析和結果回饋,能幫助使用者制定科學的訓練計畫和評測。再加上與遊戲IP內容的結合,它可以讓原本枯燥的運動變得更聰明、更有趣。

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第三,遊戲 × AI在未來,甚至能提振整個產業的發展。我們就聊過,AI產業及教育眼下其實有一個很大的痛點──人才焦慮。這個新興領域發展沒多少年,國內尚未形成特別完整、成氣候的教學體系,同時也需要讓更多人對它有切實的興趣,而非衝著一時利益去研究。這些問題,可能都不是一時能自然解決的。

但當遊戲與AI技術結合,就能有相當大的幫助。好比由《王者榮耀》與騰訊AI Lab共同打造的開放AI研究平台“騰訊開悟平台”,已經先後與北大、清華、中科大等19 所頂尖高校合作開發課程,讓學生用更有趣的方式來理解機器學習、強化學習、多智能體決策等知識點。目前開設開悟相關課程累計涵蓋學生人數達630名。前不久他們也宣布,平台舉辦的AI賽事即將在全國各地舉辦公開賽。

這些課程、資料、賽事,如果能推廣到全國高校的AI專業,無疑會為我們的AI教育帶來很大的益處,甚至能改變不少學子的人生。這也是我說遊戲 × AI的能量遠遠超過你想像的原因。

03

#天美對遊戲 × AI的理解是什麼等級?

在這種內外兼修結合遊戲與AI的思路下,天美整體對於AI的應用,已經達到一個非常高效的程度。

像是在天美T1工作室程序負責人林智超的分享中,他表示有一款在研的開放世界動作遊戲,在研發的方方面面幾乎都結合了AI技術來改善研發流程。這是一件很自然的事,因為開放世界本來就需要豐富的動作、敘事資源,來支持它自由、開放的特質。而AI往往能解決很多開發的痛點。

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例如在口型動畫生成方面,他們應用了基於規則和深度學習的生成方案,從音頻中提取音素序列、轉換為視素序列,再生成相應的視素曲線、轉換為動作單元曲線來驅動動畫。這樣的做法,相較於傳統方案能更好地適應不同語言,還能實現即時互動和自訂語音。

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再比如在插畫生成管線上,他們也結合了AI繪畫來製作敘事劇情、提升效率。通常團隊會先繪製手稿、使用AI繪製角色,再進行風格遷移和手工精修。最終,一張可以投入使用的高品質原畫,在不到2天的時間內就能完成。另外,他們還會透過模型訓練美術資源、透過ControlNet控制細節,方便後續的大量生產。

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在這樣的思路和應用之下,可以看出,其實AI並沒有那麼難以結合遊戲研發,而是已經真正改變了遊戲的研發模式,滲透到了各種管線之中。這就是我說,天美已經不知不覺幹了很多大事的原因:

首先,他們是真的「敢用」。在許多人還對AI較為迷惘的時候,在專案中大規模應用它是一件很超前的事。這不僅需要過硬的技術,也得有相對應的認知,例如像AI自動生成動作、動畫這樣的技術,就需要打破以往的堆疊思維。

其次,他們有足夠的耐心。很多技術從決定研發開始,至少要花三、五年時間來嘗試,這些時間內,顯性效益很可能是不高的。這就說明對於AI的投入,往往都是面向長期主義的決策,而不是衝著一時紅利所做的。

最後,他們的理解也夠深。目前,業界對遊戲 × AI的想像大多都是點狀或線狀的,例如看到AI繪畫興起,就單論美術管線的迭代,而像天美這樣較為深入和立體的思考則並不多。有這樣的思考出現,我相信遊戲產業還會有更多公司把AI用好。我們這個產業對AI的理解與利用,在未來肯定不會落於人後。

當然,在未來,遊戲 × AI肯定還會爆發出更大的能量。在這次的論壇上,天美J3工作室 CoDM、《逆戰手遊》開發負責人於棟就提到了兩個暢想:

第一個暢想,是研發流程中的AI自動化測試。測試自動化程度是DevOps領域非常重要的指標,但邏輯複雜、內容豐富度高的PvE遊戲如要實現工業軟體層級的自動化測試,難度仍高。

但在未來,當AI逐漸具備感知環境氛圍能力、即時分析能力、對測試邊界和條件有自主決策能力時,或許這個場景就能成真:輸入一段任務,AI便可以像真人一樣在遊戲執行指令、探索體驗,還能產生詳細的測試與回饋報告。這將大幅提升遊戲測試的品質與效率、保障與提升遊戲品質。

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第二個暢想,是透過AI技術,建構一個更鮮活、更自主、更真實,每個NPC都彷彿有生命的虛擬世界。在這方面,已經有團隊實際投入研究,發展了AI社會的雛形。例如在今年,史丹佛大學和谷歌的研究人員做了一個“虛擬小鎮”,其中有25個AI智能體會“自主生存”、與其他AI互動和社交。這項實驗的論文發布後,就引發了業界極大的關注與討論。

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如果要把這種社會做成更加完善的“世界”,我們還需要攻克一些難題,比如至少要讓AI具備自然語言、行為與決策,以及社交方面的能力。

在此之前,我們對AI的探索仍然需要腳踏實地、一步一步地走好。而過程中不可或缺的一步,就是有更多團隊像天美這樣長期投入精力研究,對內提升遊戲體驗、對外輸出突破性技術。如果這樣做的團隊越來越多,我相信《西方世界》映入現實的場景,已經離我們不遠了。

遊戲葡萄招募內容編輯,

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