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ChatGPT之父投入1.8億美元,旨在為人類延長壽命十年

王林
王林轉載
2023-04-21 12:01:091006瀏覽

ChatGPT的勝利讓世界將眼光聚焦在生成式AI上,而OpenAI的CEO還在關注另外一項可能對人類產生深刻影響的研究:

讓人類的壽命延長十年!

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這正是一家名為Retro Biosciences的公司所追求的目標。

這家新創公司,總部設在舊金山附近的倉庫,實驗室只是固定在混凝土地板上的貨櫃。

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但該公司放話,已經獲得1.8億美元資助,用於完成這個大膽的任務,而在談到資金的來源時這家神秘的新創公司卻含糊其辭。

近期,《MIT科技評論》揭開了這位慷慨投資人的面紗:風頭正盛的Sam Altman,OpenAI的CEO!

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#關注人類未來的投資者

從Y Combinator到OpenAI,Altman一直是活躍在矽谷舞台上的重要人物。目前,他幾乎全部時間都花在OpenAI上,推出的ChatGPT自從去年年末推出,就引起了無數的話題與關注。

雖然Altman把時間都用在了AI上,但還可以把錢花在別的領域啊!

2021年,他向CNBC透露,他幾乎掏空了銀行帳戶來投資兩家公司。其中一筆超過3.75億美元的投資給了核融合能源新創公司Helion Energy,另外一筆則是給Retro的1.8億美元。

這也體現了Altman野心勃勃的目標:開拓能源,延長壽命。這與人工智慧一起,將對人類生活產生十分重要的正面影響。

雖然核融合和生命延續看上去是不可靠的項目,但曾經ChatGPT這樣能夠產生豐富內容的人工智慧,聽起來不也是天方夜譚嗎?

Altman相信自己的判斷,滿懷信心地表示:「在歷史上最偉大的多頭市場中,我一直是其中的早期科技投資者。」

事實也的確如ALtman所說,他的確是個成功的天使投資人,其投資項目包括Airbnb、Reddit、Cruise等一百多個。

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從事這樣的硬科技研究,往往需要更高的成本,而Altman認為這些都是值得的,為了更大的目標,投入更多的資金是值得的。

他將Retro的事業視為一項大計劃,具有「攪動人血液的魔力」,就像他曾引用過的話中所說的那般。

對於Retro未來的投資計劃,Altman表示將繼續「擴大規模,看看會發生什麼」。事實上這也是OpenAI的發展途徑,從2015年採用了一種稱為變壓器的機器學習程序,耗費大量資金、逐步擴大規模,才造就了今日的ChatGPT。

獲得1.8億美元投資的公司是什麼來頭?

那麼這個Retro公司到底是做什麼的呢?

公司的CEO Joe Betts-LaCroix表示,Retro希望透過發現人體恢復活力的機制,來延長人類壽命。

這個想法又是怎麼產生的呢?

科學家很早就做過實驗,將年輕和年長的小鼠縫合在一起,使其共享血液系統,這樣使得年老的小鼠恢復了部分活力。

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2020年,研究人員發現,可以用生理食鹽水和白蛋白取代老年小鼠的血漿,達到類似效果。也就是說老化的原因在於舊血,光是稀釋它,就可能實現推遲老化的夙願。

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Altman對此非常關注,立刻聯絡Betts-Lacroix,希望資助對方從事這項研究。

當時的Betts-Lacroix另有打算,他剛結束一項失敗的風險投資,打算投身於細胞重編輯(透過基因工程使細胞年輕化)這一熱門領域。

但Altman還是說服了他,Betts-Lacroix決定圍繞衰老生物學建立公司,而他本人擁有所有決策權,「我們沒有官僚機構,我就是官僚機構。」

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Betts-Lacroix也會與Altman就實驗情況交換意見,但Altman對公司的參與始終是保密的,防止其鼎鼎大名分散了注意力。

不過這種擔憂也許是多餘的,在生物和製藥領域,Altman的名聲並不顯赫,學術界更重視科研成果。加州大學柏克萊分校的Irina Conboy表示,「一億只是一個數字,而不是一個突破。」

與其討論Altman的參與和1.8億美元投資,不如將焦點放在Retro到底能做些什麼上來。

人類逆轉老化的美夢能否成真?

雖然Retro所進行的研究承載著實現逆轉衰老這一美夢成真的可能,但公眾卻對其效果充滿擔憂,如果這種技術只是面向Altman這樣的富人怎麼辦?

2016年Altman的導師Peter Thiel表示有興趣獲得減齡輸血後,就被諷刺為「正在尋找年輕受害者的吸血鬼」。

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HBO的節目《矽谷》中還有一集名為「Bloody Boy」,展示了一位科技界CEO將血管與一位英俊年輕的「輸血助手」的血管相連的畫面。

而Betts-Lacroix強調,Retro公司並不希望提供十分昂貴的療法,他們所追求的是可以惠及幾百萬人、產生最廣泛影響的延緩衰老之法。

Retro目前的計畫之一是測試T細胞的年輕化技術,這種細胞是免疫系統的一部分,在對抗感染和抵抗癌症方面發揮著重要作用。

但它並不是唯一一家進行此類研究的公司,獲得30億美元投資的Altos實驗室和億萬富翁Brian Armstrong創辦NewLimit生物技術公司也有著相似的想法。

不過他並不是很擔心在競爭中落敗,他認為大多數生物技術公司「行動太慢,經營不善」,而Retro會將偉大的科學、大公司的資源和創業精神結合起來,把事情做好,像OpenAI一樣穩健成長。

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樂觀主義者認為人類會在近十年內成為不死之身,而悲觀主義者篤定人類壽命永遠不會延長。

儘管有Retro這樣的公司為此目標努力,有Altman大佬的鼎力支持,逆轉衰老的美夢能否實現仍未可知,讓我們繼續期待。

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