區塊鏈，物聯網哪個才是真正的風口

說起近一段時間內微信圈內最火熱的事情，那麼就莫過於區塊鏈以及加密貨幣了，當然在不少人對此趨之若鷯的同時，也有不少人指出這之中充滿了炒作與泡沫。實際上，每當一項全新技術出現時，圍繞它的爭議就會始終持續下去，如今的區塊鏈也不禁讓人們想起了也始終處於「風口浪尖」的物聯網（IoT）。但是，隨著泡沫的破局與市場的成熟，最初的熱炒也會冷卻下來，那麼在資本更理性的2018年，IoT中的融資情況又會如何？

隨著智慧型手機和連網裝置的普及，圍繞於物聯網的各種炒作似乎有所減少，但與之相對的是，資本依然對於該領域具有很大的興趣，從2013年到2017年，IoT新創公司的融資總額始終保持上升的趨勢。

根據Crunchbase的數據，2017年美國IoT新創公司得到的融資已突破達年度最高紀錄，為14.6億美元，對比2016年增長了42%，而對比2013年增長了216%。

這一年中的有數宗資金較大的融資案例，例如TrackR獲得的5000萬美元的B輪融資，這是一家位於加州聖芭芭拉市的設備製造商，公司的產品主要用於對丟失鑰匙和日常攜帶物品的追蹤。創投Revolution領投了這一輪融資，而其他參與這一輪融資的主要投資者包括Foundry Group, Amazon Alexa Fund, DoCoMo Capital, The Glenmede Trust, 和Bespoke Strategies。

而總部位於舊金山的身份管理新創公司ForgeRock也獲得8,800萬美元的D輪融資，此次融資由Accel Rartners領投，Meritech Capital Partners和KKR&Co.跟投。自2010年成立以來，該新創公司一共募集了1.42億美元的資金。

2017年9月，同是位於舊金山的Bastille獲得了Bessemer Ventures，Spinnaker Ventures，Keel FUNDS和Ballentine Capital投資的2700萬美元的B輪融資，該公司為物聯網提供威脅檢測與安全服務服務。而來自於麻薩諸塞州的機器數據分析新創公司Longtrust也在B輪融資中獲得了3,500萬美元，投資方包括Insight Venture Partners和Kibo Ventures。

值得一提的是，對比於過去，如今的IoT已經更加落地與成熟，也更為貼近於個別行業，尤其是工業，正逐漸讓人常說的IIoT(工業物聯網)成為可能。

在整個IoT領域中，IIoT尤其受到投資者的歡迎，因為有不少人認為該領域中還具有很大的潛力尚未被發掘，因此這之中具有很大的機會。

4490 Ventures的總經理Greg Robinson表示，工業環境中具有許多的價值資產，這讓工業公司非常歡迎IIoT的到來。他說道，「很長時間以來，追蹤系統、線路和其他資產方面都存在資訊孤島問題。而現在人們試圖用一種更全局化的視野去解決這些問題，我們一直認為，IIoT有很多機會與'低掛的果實』」。

迄今為止，4490 Ventures一共參與了兩輪針對物聯網公司的融資。 2016年，4490 Ventures投資了網路感測器公司Understory，公司可提供地面實況資料和財產級損壞分析服務。而2017年7月，4,490 Ventuers領投了對PhysIQ800萬美元的B輪融資，這個公司已經發展了一個個人生理分析評（PPA）。

根據Robinson的說法，Understory不僅是創造了一個感測器。 「他們已經部署了感測器以創建數據網絡，從而他們可以將實際的數據出售給客戶，這正是客戶最想要的東西，他們想要一種可以告知他們需求去做什麼的東西，而不是一堆疊原始的數據。 所以關鍵是如何將一個大問題分解成一口大小的事物，這樣將方便人們去消化與應用」。

Understory的第一批客戶包括針對於財產和意外傷害險的大型保險公司以及農業實體。

種子與早期創投公司Mercury Fund的合夥人Adrian Fortino表示，在起步時對於IIoT的投資進展較為緩慢，這其中有很多原因，但卻一直具有較強的推動力。目前，Mercury Fund投資的IoT新創公司包括Ambyint、Olea Edge Analytics、Sight Machine和Meshify。

Fortino指出，「從歷史上看，在工業領域中技術應用起來總是『有些慢』。因為購買決策和概念證明都是不一樣的」。 不過他也補充道，「我們正努力解決工業網路應用中的一些工大挑戰，例如不可操作性和安全性。如果這個兩個挑戰可以解決，我們將看到一場更大的爆發」。

專注於個人機器人領域投資的Grishin Robotics公司負責人Asish Aggarwal認為，IIoT最適合應用在具有重型資產的公司中，這些公司通常來自於製造業、石油和天然氣、採礦業和農業。

他說道，「我們非常關注於如何提高這些重型自查你的有效性或利用率。以前，這些自查都位於孤島中，但現在我們可以透過比較數據和編寫演算法以找出異常情況，從而發現問題並確定如何進行最佳實踐。

例如，水處理服務便是這其中一個較成熟的應用領域的。 Aggarwal指出，電費客可佔這些公司資本指出的30%到40%。他認為，透過優化水處理費用，一家公司預計每年節省出數百萬美元的資本支出。

而似乎資本對IoT和IIoT的關注仍在持續，IIoT新創公司Arundo Analytics於今年一月份獲得了2,500萬美元的A輪融資。投資者包括Arctic Funds, Canica, Northgate Partners和Stanford-StartX Fund。根據公司COO的說法，本輪融資融資金額還有望增加3,500萬美元。

Arundo Analytics計劃利用這筆資金擴大公司在石油天然氣，海運，礦業，化工，電力和製造業等重型資產工業中的市場份額，並聘請更多軟體工程師和資料科學家。公司目前約有60名員工。目前公司的客戶包括挪威國家石油公司，Aker BP，Carnival Maritime和Statkraft。根據公司COO Stuart Morstead的估計，該公司2017年營收年增了100％。

整體來說，雖然圍繞物聯網的炒作有所降溫，但顯然創投市場依然表現強勁。而隨著世界各地區之間的連結不斷加強，IoT發展的腳步似乎不會放緩。