[플레이 리포] 「개미의 제국――Empire of the Ants」, 개미의 시점에서 도전하는 장대한 생존 전략[gamescom]

프랑스의 작가, 베르나르 베르베르의 대히트 소설을 원작으로 하는 「개미의 제국――Empire of the Ants」(PC/PS5/Xbox Series X|S) Microids 부스에 전시되고 있습니다. Microids의 Victor Chiorean 씨에게 게임 내용을 설명해 주면서 플레이했으므로, 그 내용을 전하자.

본작을 플레이하고 최초로 놀란 것은 그 시점으로, 플레이어는 개미의 시선에서 게임을 진행한다. 기존의 시뮬레이션 게임에서 일반적이었던 부감시점이 아니라 지면하자부터의 시야에서 플레이한다는 신선한 체험이다. 바로 한 마리의 개미가 될 수 있다.

기본 조작은 간단하다. Y버튼으로 점프, B버튼으로 스프린트라고 기억하는 것은 적다(이번은 PC판을 Xbox용 컨트롤러로 플레이했다). 그러나 이 간단한 조작으로 광대한 숲 속을 자유롭게 돌아다니는 것이 큰 매력이 되고 있다.

본작의 그래픽스는 특필에 걸릴 것이다. 개발팀은 프랑스의 숲을 포토 스캔하고 그것을 게임 내에 재현했다고 한다. 그 결과 태어난 영상미는 「아름다운」의 한마디로는 형용할 수 없을 정도다.

통상의 게임에서는 간과되기 쉽다, 지표 레벨의 미소한 세계의 묘사에, 늘어선 엄선을 느낀다. 잔디 한 개 한 개, 흙의 질감, ​​작은 돌의 음영까지도 세부까지 표현되고 있으며, 플레이어는 개미의 시선으로 보는 숲의 세계에 몰입 가능하다.

아침 이슬에 젖은 풀잎의 빛, 바람에 흔들리는 꽃잎의 섬세한 움직임, 부엽토의 촉촉한 질감. 이러한 묘사는 단순한 아름다움뿐만 아니라 게임 플레이에도 직접 영향을 미친다. 예를 들어, 비가 오르는 지면은 미끄러지기 쉬워 개미의 이동 속도에 영향을 미친다.

3가지 미션에서 완전히 다른 개미 체험

본작은 난도별로 3개의 미션 타입이 준비되어 있다.

Easy: 기본적인 이동이나 점프의 조작을 배웁니다
Medium：군대의 조작이나 적과의 전투, 호위 미션 등이 포함된다
Hard: 게임의 모든 메커니즘을 사용하는 완벽한 경험

필자가 처음 체험한 Easy 미션에서는 3마리의 반딧불을 잡는다는 목적이 주어졌다. 겉보기에 단순한 이 과제도 개미의 관점에서 하면 예상외의 어려움이 있다. 반딧불에 너무 가까워지면 도망가 버리기 때문에 지형을 능숙하게 이용하면서 타이밍 좋게 점프하고 잡을 필요가 있다. Chiorean씨에게는 이지라고 소개되었지만, 간단하게 클리어할 수 있다는 의미가 아니고, 기억하는 것이 적고 간단하게 시작할 수 있다고 하는 의미였을지도 모른다.

덧붙여 본작으로 표현되고 있는 세계는, 결코 정적은 아니다. 날씨와 시간대가 개미의 행동에 큰 영향을 주어 게임 플레이에 변화를 가져온다.

예를 들면, 추운 환경에서는 개미의 움직임이 느려지고, 더운 환경에서는 빨라진다. 우천시에는 지면이 미끄러지기 쉬워 이동이 어렵다. 그리고 야간에는 시야가 제한되어 적의 발견이 어려워진다. 단순한 외형의 변화가 아니라 실제 게임플레이에 직접 영향을 주는 것이다.

이러한 환경 변화가 무작위가 아니라 어느 정도 예측 가능한 형태로 방문한다. 즉, 플레이어는 자연의 사이클을 이해하면 그에 맞게 전략을 세울 수 있다. 예를 들면, 우기의 도래를 예측해 식량의 비축을 늘리거나, 여름의 더위를 예측해 둥지의 방위를 강화하는 등, 장기적인 시점에서의 전략이 요구된다.

메디션 미션에서는 개미의 군단을 조작하여 적과 싸우는 보다 전략적인 요소가 더해진다. LB와 RB 버튼으로 부대를 선택하고 LT로 조준을 맞추고 RT로 명령을 내는 조작 방법은 직관적이면서 깊은 전략성을 느끼게 한다. Easy 미션은 순수한 액션 게임이었지만, Medium에서는 단번에 전략감이 늘었다.

본작의 전투 시스템의 핵심은 다른 타입의 개미의 존재와 다음과 같은 궁합 관계에 있다.

• 전사 개미 : 강력한 장갑을 갖지만 원거리 공격에 약하다
• 산을 토하는 개미 : 원거리에서 공격 가능하지만 기동력이 부족하다
• 일개미 : 기동력이 높고 자원 수집에 뛰어나지만 직접 전투는 서투른

이러한 유닛들 사이에는 싸움과 같은 궁합 관계가 존재한다. 이 구조에 의해 단순한 수의 승부가 아니라 적절한 전술의 선택이 승패를 나누는 것이다.

게다가 페로몬 시스템이라는 독특한 요소도 전략의 폭을 넓히고 있다. 플레이어는 다양한 효과를 가진 페로몬을 사용하여 부대를 강화할 수 있다. 공격력을 올리는 페로몬이나, 이동 속도를 올리는 페로몬 등이 있으며, 이들을 적절한 타이밍에 사용함으로써 전황을 일변시킬 수도 있다. 덧붙여서, 각 페로몬에는 쿨타임이 설정되어 있으므로 연발은 불가능하다.

Hard 미션에서는 포그 오브 워(일부 숨겨진 맵)가 있는 광대한 전략 맵이 전개된다. 플레이어는 하단, 적은 상단에서 시작하여 맵상의 자원과 거점을 서로 빼앗는다.

승리 조건은 적의 여왕의 둥지를 파괴하는 것이다. 자신의 여왕의 둥지가 파괴되면 패배가 된다. 이 설정에 의해 공격과 방어의 균형을 맞추면서 전략을 반영할 필요가 생겨 게임에 깊이를 주고 있다.

특필해야 할 것은 맵의 「살아있다」 감각이다. 자원은 유한하며 시간이 지남에 따라 고갈됩니다. 또한 중립 생물 (진드기와 지네)이 존재하고 그들과의 관계도 전략에 영향을 미친다. 이러한 요소가 단순한 '진취 게임'이 아닌 생태계의 균형을 고려한 전략의 구축을 요구하는 것이다.

또한 계절의 변화라는 매크로 시간축도 전략에 크게 영향을 미친다. 봄에는 새로운 자원이 태어나 가을에는 비축의 필요성이 높아진다. 이러한 장기적인 관점에서의 계획 입안이 게임의 깊이를 더욱 늘리고 있는 것이다.

Hard 미션의 핵이 되는 것이 둥지를 거점으로 한 업그레이드 시스템이다. 둥지에는 여러 개의 슬롯이 있으며, 거기에 다양한 업그레이드를 구입하여 장비할 수 있다.

업그레이드는 다음과 같은 다양한 분야에서 실시 가능하다.

• 경제 : 자원의 수집 효율을 높이고 새로운 채집 방법이 잠금 해제됩니다
• 군사 : 새로운 유형의 개미를 생산하고 기존 개미의 능력을 강화하는 등
• 과학 : 신기술을 연구하고 콜로니 전체의 능력을 향상시킨다
• 외교 : 다른 곤충과의 관계를 개선하고, 동맹을 맺거나 교역을 하는

이러한 업그레이드는 단순한 수치의 향상뿐만 아니라 플레이 스타일 그 자체를 바꾼다. 예를 들어 '야행성'이라는 업그레이드를 선택하면 야간 활동이 활발해지고 밤낮 사이클을 역전시킨 전략이 가능해진다.

또한 업그레이드에는 궁합과 상호작용도 존재한다. 한 업그레이드의 효과가 다른 업그레이드에 의해 증폭되거나 반대로 상쇄되거나 하는 것이다. 이 복잡한 상호 관계를 이해하고 최적의 조합을 찾아내는 것이 중반에서 종반에 이르는 큰 전략 요소가 될 것이다.

Hard 미션에서는 식량이나 목재 등의 자원 관리가 전략의 요점이 된다. 이러한 자원은 업그레이드 구입, 군대 유지, 둥지 확장 등 모든 면에서 필요하기 때문이다.

플레이어는, 맵상에 점재하는 채식 포인트를 확보하고, 거기로부터 자원을 둥지에 옮기는 것으로 경제를 발전시켜 나간다. 그러나, 이러한 채식 포인트는 중립의 적에게 지켜지고 있는 것이 많아, 확보하기 위해서는 전투는 피할 수 없다.

자원 관리의 흥미는 그 "거래"에 있습니다.

• 일개미를 늘리면 자원 수집은 효율화되지만, 군사력이 가늘어진다
• 군사력에 투자하면 영토는 확대할 수 있지만 경제발전이 지연된다
• 과학기술 연구는 장기적으로는 유리하지만, 단기적으로는 자원을 대량으로 소비한다

이러한 밸런스의 조정이 플레이어의 팔의 볼거리가 되는 것이다. 또한 계절과 날씨의 변화에 ​​따라 자원의 가치가 변동하는 점도 전략성을 높이고 있을 것이다.

본작의 매력은 단순히 개미의 싸움을 그릴 수는 없다. 숲 전체의 생태계가 치밀하게 재현되고 있다는 점에도 있다.

예를 들어, 플레이어는 다양한 곤충과 작은 동물을 만날 수 있습니다. 단고무시, 지네, 무당벌레 등은 각각 독자적인 행동 패턴을 가지고 생태계에서 역할을 하고 있다. 이러한 생물과의 관계도 게임의 전략에 크게 영향을 준다고 한다.

또한 식물의 성장과 부패의 과정, 균류의 번식 등도 세밀하게 표현되고 있다. 이러한 요소는 단순한 배경 정보가 아니라 게임 플레이에 직접 영향을 미치는 것이다. 썩은 식물은 버섯의 포자를 생산하여 개미의 새로운 식량원이되거나 때로는 위험한 병원체가됩니다.

본작은 미세한 시점에서의 현장감 넘치는 액션과 매크로적인 시점에서의 전략적인 사고를 훌륭하게 융합시키고 있는 점이 특징이다.

한 마리의 개미로서 숲을 달려 자원을 모아 적과 싸운다. 그리고 다음 순간, 콜로니 전체의 지휘관으로서, 부대의 편성이나 경제의 관리, 영토의 확대를 생각한다. 이 두 가지 관점을 절묘한 밸런스로 오가는 것은 신선하고 자극적인 체험이었다.

개별 개미를 조작하여 위험한 지역을 정찰하고 거기에서 얻은 정보를 바탕으로 전체 전략을 세운다. 또는 매크로 관점에서 결정한 전략 목표는 개미 개개인의 행동에 의해 실현됩니다. 이러한 다른 스케일의 의사결정이 게임에 깊은 전략성과 몰입감을 가져오고 있다고 느꼈다.

또, 시각적인 요소에 못지않게, 본작의 사운드 디자인에도 고집을 느낀다. 개미의 발소리, 잎이 흔들리는 소리, 물방울이 떨어지는 소리 등 미세한 세계의 소리가 섬세하게 표현되고 있는 것이다. 이것들은 단순한 배경음이 아니라 게임 플레이에 직접 관련된 정보를 제공한다. 예를 들면, 접근하는 적의 발소리나, 근처에 있는 식량원을 나타내는 벌레의 울음소리 등, 소리를 의지해 상황을 판단하는 장면도 많다.

또한 음악도 환경이나 게임 상황에 따라 다이나믹하게 변화한다. 평화로운 탐색시에는 온화한 곡이 흘러 전투시에는 긴박감 있는 음악으로 바뀐다. 또한 계절과 날씨의 변화도 음악에 반영되어 몰입감을 높이고 있다.

본작은 개미의 세계를 전례없는 정교함으로 그려낸다는 꽤 독특한 타이틀이다. 포토 리얼한 그래픽스, 치밀한 게임 시스템, 그리고 무엇보다 「개미의 시선」이라는 독특한 시점이, 본작을 유일무이의 존재로 하고 있다.

개미가 되어 놀다고 들으면 이로모노감이 강해지지만, 본작은 시뮬레이션 게임으로서의 전략성의 깊이와, 액션 게임으로서의 현장감을 고차원으로 양립시키고 있는, 본격파의 게임이다. 그래픽이 너무 리얼하다는 것이 단점이 될 수 있지만, 벌레에 혐오감을 느끼지 않는다면 꼭 한번 플레이 해 보길 바란다.

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