Su Zifeng 氏は AMD を救ったが、今度は AI の優位性をめぐって Huang Renxun 氏と競争したいと考えている

6 月 5 日のニュース、AMD の CEO として、Su Zifeng 氏は一時倒産寸前だった半導体メーカーを危機から救い出し、株価を下落させました。 10 年よりも 1 年間で 30 倍近くに増加しました。現在、彼女は来るべき AI 革命に備え、Nvidia と覇権を争っており、勝てると自信を持っています。

米国カリフォルニア州サンタクララの AMD 本社ビルの屋上にある会議室で、Su Zifeng 氏はシリコンバレーよりも歴史のあるこの会社を経営しています。建物の隣のハイウェイ 101 号線を歩くと、かつて AMD がチップを生産していたサニーベールの古いウェーハ工場など、AMD の歴史を目撃することができます。会議室の窓を通して、Su Zifeng 氏は AMD の宿敵である Intel のオフィスビルも見ることができます。しかし、Intelの現在の市場価値は約1,203億ドルで、AMD（1,535億ドル）に追い抜かれています。

ほんの数年前には、状況はまったく異なりました。 2014年、46歳のSu Zifeng氏がAMDのCEOに就任したとき、このチップメーカーは破産寸前だった。同社は従業員の約4分の1を解雇し、株価は2ドル付近で推移している。元AMD幹部のパトリック・ムーアヘッド氏はかつて、同社は「完全に消滅する」だろうと語った。

しかし、Intelも、製造の遅れと、iPhoneに自社チップを使用しないというAppleの決定により、苦戦し始めている。鋭い戦略的ビジョンを持った蘇子峰氏は、敵の間違いを即座に察知し、レノボ、ゲーム大手ソニー、グーグルやアマゾンなどのテクノロジー大手などのラップトップメーカーと協力協定を結んだ。同社の大規模データセンター事業は昨年、60億ドルの収益をもたらした。

Intel の年間収益は 630 億米ドルですが、AMD の年間収益は 236 億米ドルですが、比較するとまだ見劣りします。しかし、スー氏はシリコンバレーの隣人が切望するサーバーチップの市場シェアを奪い、半導体会社ザイリンクスを買収したため、スー氏が引き継いでから9年間でAMDの株価は30倍近く急騰した。

すべての AMD 製品に人工知能を追加

人工知能の人気に伴い、機械学習の背後にある「シリコン脳」に対する人々の需要が高まっています。Su Zifeng 氏はこの分野で大きなチャンスに直面しています。そして気の遠くなるような課題: AMD は、GPU 市場における Nvidia のほぼ独占を打ち破るのに十分強力なチップを製造できるでしょうか? NVIDIA は、現在の人工知能テクノロジーの波の基礎を築きました。これに関して、Su Zifeng 氏は、「今後 5 年間を見てみると、すべての AMD 製品に人工知能の痕跡が見られるようになり、それが AMD の最大の成長原動力となるでしょう。」と述べました。 , メーカーが指定する性能限界を超えてプロセッサーを押し上げようとするゲーマーと同じように、Su Zifeng は AMD に過負荷をかけてきました。多くのテクノロジー企業幹部とは異なり、Su Zifeng 氏はマサチューセッツ工科大学で電気工学の博士号を取得した上級研究員でもあります。技術的才能、対人スキル、ビジネス洞察力の組み合わせにより、彼女は過去数年間でS&P 500企業の中で最も高給取りのCEOの1人となり、2022年の報酬総額は3020万ドルに達した。

全体的に、スーは 7 億 4,000 万ドルの財産 (主に AMD 株) を築き上げており、フォーブス誌が毎年発表する米国で最も裕福な女性のリストで 34 位にランクされています。 Microsoft の最高製品責任者である Panos Panay 氏は、「彼女はただ極限まで努力し、最終的に完璧な自分を見せてくれただけです。」と嘆きました。2014 年に Panay 氏が Su Zifeng 氏に初めて会ったとき、彼女は AMD の変革に着手し始めました。

しかし、3 年間で収益が 12% 減少して 631 億ドルとなったインテルとは異なり、Nvidia は依然として業界のリーダーであるようです。 Cyber​​punk 2077 のようなゲームで見事なグラフィックスを提供することに加えて、Nvidia のグラフィックス プロセッシング ユニット (GPU) は、OpenAI などの人工知能企業に選ばれるエンジンとなっています。 OpenAI のチャットボット ChatGPT は、驚くほど人間的な回答を返し、大衆を興奮させたり、混乱させたりすることがあります。

これらのいわゆる大規模言語モデルは非常に初歩的ですが、これらは人工知能の変革の始まりであり、ビル ゲイツらはこれがインターネットの誕生と同じくらい重要になるだろうと述べています。現在、人工知能に必要なGPUの市場はすでに膨大な需要があり、複数の調査会社が今後10年間で関連市場規模が4,000億ドルに達すると予測しています。しかし現在、このチップを提供できるのは Nvidia だけです。

Forrester アナリストの Glenn O'donnell 氏は次のように述べています。「人工知能は Nvidia に相当します。この概念は人々の心に深く根付いています。AMD はこれを変えるために本当に行動を起こさなければなりません。」

一方、同社は製造の遅れ、チップの欠陥、リーダーの交代などの課題に直面しているにもかかわらず、インテルの脅威は依然としてハイウェイ 101 号線に迫っています。 AMD幹部のフォレスト・ノロッド氏は、DellがAMDチップを使って約100億ドル（2014年の売上高）相当のデータセンター・ビジネスを構築するのを支援した。同氏はさらに、「AMDには多くの利点があるが、悪い点は世界クラスの競合他社が2社いることだ。主要な競合他社が常に沈没するとは決して考えていない。我々は常にIntelがこの問題を解決してくれると想定している」と付け加えた。

たった 3 つのことを実行してください

Su Zifeng が 2014 年に AMD の CEO に任命されたとき、一部のアナリストは同社が「投資する価値がない」と考えていました。なぜなら当時AMDは22億ドルの負債を抱えており、重要な資産の一部は売却されていたからだ。 AMDのチップ製造工場は2009年に分社化されたが、同社の共同創設者であるジェリー・サンダース氏はかつて「真の男は製造工場を望んでいる」と豪語していたが、これが大きな打撃となったことは間違いない。 2013年には、AMDはテキサス州オースティンにある自社キャンパスを売却してリースバックしなければならなかった。

さらに気がかりなのは、AMD の執行も非常にお粗末なことです。予定されている製品の納期を守るのに苦労しており、インテルがラップトップ市場を独占する一方、エヌビディア、クアルコム、サムスンが初期のスマートフォン市場を切り開いている。 Su Zifeng 氏は、「当時、当社のテクノロジーは競争力に欠けていました。」と認めました。サンダース氏は 1980 年代初頭にマイクロプロセッサ業界に参入し、IBM 向けのチップを製造しました。しかし、1990 年代後半から 2000 年代初頭にかけて、状況は変わり始めました。常に第 2 層に位置していた AMD は、Intel よりも高速なプロセッサを生産することで記録的な利益を生み出し始めました。

しかし、2014 年までに、その栄光の日々は影を潜め始め、Su の前任者である Rory Reed は、AMD 従業員の約 4 分の 1 を解雇しました。 AMDはかつてサーバーチップ市場（当時240億ドル相当）の約4分の1を占めていたが、2014年には2％にまで低下した。

CEO に就任した翌日、Su Zifeng 氏は全従業員に士気を高める呼びかけを行いました。「私たちは最高の製品を作れると信じています。」彼女は後に、おそらく人々はそうなるだろうと語った。その時は気づかない。

Su Zifeng 氏のスローガンは、AMD の反撃を明確に呼びかけるものであり、彼女の問題に対する 3 つの側面からの解決策の第一歩でもありました。彼女は、優れた製品を開発し、顧客の信頼を深め、会社を合理化することを決意しました。蘇子峰氏は「わかりやすくするために、この 3 つだけを整理しました。項目が 5 つや 10 つあると達成が難しくなります。」

蘇子峰氏はエンジニアたちに、製造に再び集中するよう求めました。 Intelのチップを超えていますが、チップ設計者が実行可能な最終的な青写真を作成するには何年もかかる可能性があります。サーバー市場におけるAMDのシェアはさらに低下し、わずか0.5％となった。しかし、研究者たちは研究室で静かに働いています。 Su Zifeng 氏は次のように述べています。「当時、会社の業績はあまり良くありませんでしたが、なんと、彼らは業界で最もエキサイティングな設計に取り組んでいたのです。エンジニアは製品にモチベーションを持っており、私はそれを維持したいと思っています。」

Su Zifeng は、Zen と呼ばれる新しいチップ アーキテクチャを優先することにしました。その決断は、2017 年についにローンチされたときに功を奏しました。 「本当に素晴らしいですね」と彼女は誇らしげに語り、Zen の計算は以前の設計より 50% 以上高速になったと付け加えた。さらに重要なのは、AMDが曲がり角を迎えたというシグナルを業界に送っていることだ。 2020 年に第 3 世代の Zen がリリースされるまでに、速度の点ですでに市場のリーダーになっていました。 Zen アーキテクチャは現在、AMD のすべてのプロセッサに搭載されています。

スーさんは、チームが新世代チップの開発の先頭に立って、データセンターの顧客にチップのマーケティングを開始しました。 AMD に販売するチップがなかったときでも、彼女は何年もかけてコネクションを構築しました。ある時、スー氏はヒューレット・パッカード・エンタープライズの現CEOであるアントニオ・ネリ氏を呼び寄せるため、テキサスの吹雪の中を4時間以上運転した。 「私がAMDの古い世代に幻滅していると言っても過言ではないが、彼女はやるべきことに自信を持っていることを私に示してくれた」とNeri氏は語った。なぜなら、これらの巨人は爆発的なクラウド コンピューティング ビジネスをサポートするために大量の CPU を必要とするからです。 Google Cloud CEO のトーマス・クリアン氏は、「私たちにとって、実際には Nvidia、Intel、AMD という 3 つのマイクロプロセッサ パートナーがいます。私が参加したとき、AMD は私たちのエコシステムの重要な部分ではありませんでした。しかし今では、彼らは私たちにとって非常に重要なパートナーです」と述べています。これもすべて蘇子峰のおかげです。」

昨年 2 月、AMD の市場価値が初めて Intel を上回ったとき、同社の共同創設者である 86 歳のサンダース氏は有頂天でこう言いました。唯一残念なのは、Andy Grove がいないことです!」Grove は AMD CEO を務めましたが、2016 年に亡くなりました。

Su Zifeng は 1969 年に中国、台湾の台南で生まれました。彼の父親は簿記の仕事をしていた数学者で、後に起業家になりました。同年、サンダース氏はAMDを設立した。 Su Zifeng さんが 3 歳のとき、彼女の家族はニューヨークに移住しました。彼女が MIT で電気工学を選んだのは、それが最も難しい専攻のように思えたからです。当時マサチューセッツ工科大学ナノ構造研究所を主宰していたハンク・スミス氏は、彼女は技術的に才能に恵まれていたため、人々と協力することも得意だったと語った。クラスメイトの間で意見の相違が生じた場合、彼女は仲裁役の役割を果たします。

彼女が社交的な人物だと言われたと聞いて、蘇子峰さんは笑いながら冗談を言いました。「MIT の他の人と比べると、確かにそのように見えます。私が外向的だと言う人は誰もいないと思っていましたが、コミュニケーションは得意です」

Su Zifeng は、Texas Instruments で短期間働いた後、1995 年に IBM 研究員として採用されました。そこで彼女は、従来のアルミニウム回路の代わりに銅回路を使用したチップの設計を支援し、チップの動作を 20% 高速化しました。幹部らはすぐに蘇子峰の才能に気づいた。銅線回路技術の導入から翌年の 1999 年、当時の IBM CEO のルー・ガースナーは彼女を技術アシスタントに任命しました。

ガースナー氏は、20年ぶりのインタビューでフォーブスに対し、最初は蘇子峰氏にその仕事に十分な資格がないのではないかと心配していたが、すぐに疑いは消えたと語った。 「彼女は私のオフィスで最も優秀な従業員の一人であることを証明しました。Zifeng はルールを守らず、キャリアを通じて型を打ち破ってきました。」

この任命により、Su Zifeng は経験豊かな人材になりました。企業変革は、今やビジネススクールにおける典型的なケースの 1 つとなっています。再生は主に企業規模の利点と顧客重視の文化に依存しています。蘇子峰氏がIBMの責任者を務めた約9年間で、同社の市場価値は6倍近くに増加した。 2001年、彼女はIBMのチップをソニーのPlayStation 3ゲーム機に埋め込むための共同契約をソニーおよび東芝と締結した。

蘇子峰さんは当初、自分にはビジネスリーダーとの交渉のテーブルにつく資格がないのではないかと心配することもあった。しかし彼女はすぐに、テクノロジーのトレンドに敏感であることが平均的な経営者よりも有利であることに気づきました。 2017年、蘇子峰氏は母校での卒業式のスピーチで「MITの博士号取得者もハーバード大学のMBAのために働いていることに気づいたが、私にとってそれは重要ではない。」と述べた 現在、MITのニューナノ技術研究所は蘇子峰にちなんで名付けられている。

若いエンジニアのアイドル、投資家たちのヒーロー

2011年末、当時AMD取締役会のメンバーだったニック・ドノフリオは、オースティンに本拠を置くチップメーカー、スー・ジーフェンと呼ばれた。現在NXPの一部となったFree-Scaleは上級副社長を務めている。二人が夕食をとったとき、ドノリオ氏は、蘇子峰氏が AMD に加わることを期待して、自身のアイデアを提案しました。これは、段階的な改善を追求するだけでなく、再発明と革新の機会にもなるでしょう。

数日後、Su Zifeng は AMD のグローバル ビジネス ユニットの上級副社長の職を引き受けました。 2 年後、彼女は会社全体を経営し、大手半導体会社初の女性 CEO になりました。彼女はエンジニアとしての初期の頃を思い出します。「約 25 人の部屋に入ると、おそらく女性は私だけでした。私は若い女性エンジニアに興味を持ち、エンジニアとしてのキャリアを追求し続けるよう奨励しました。」

彼女が初めてAMDを引き継いだとき、Su Zifengはビバリーヒルズに飛び、AMDの創設者であるJerry Sandersを個人的に招待し、彼女のチームとコミュニケーションを取りました。サンダース氏は蘇子峰氏の提案に感動したが、最終的には断ったと述べた。当時サンダース氏は「これは今は私のチームではない。あなたのチームだ」と述べたが、元セールスマンとしてサンダース氏は、「会社が2年連続で黒字を達成したら、訪問する」との逆オファーも出した。 AMDの50周年と重なった2019年に、サンダース氏は約束を果たした。

半導体業界の天才マーク ペーパーマスター氏は、かつて Apple の iPhone および iPod のエンジニアリング チームを率いていましたが、Su Zifeng 氏とほぼ同時期に AMD に入社して以来、彼女のリーダーシップの下での同社のリーダーシップに細心の注意を払ってきました。 Appleでは、ペッパーマスターは企業再建の第一人者であるスティーブ・ジョブズの下で働き、ジョブズは同社を惨事から救い、世界で最も価値のある企業に成長させた。ペッパーマスター氏は、「いろいろな意味で、スー氏の仕事はもっと難しい。もしあなたが創業者でないなら、自分の信頼性とビジョンを確立し、会社全体、顧客、投資家をここに来いという気持ちにさせなければならない。」と述べた。

Su Zifeng は AMD を成功に導き、彼女を若いエンジニアのアイドルにし、投資家も彼女を英雄とみなしました。それは彼女をミームにさえ変えました。数年前、AMD の Ryzen チップを使用してスーパーヒーローに変身し、目からレーザーを発射する彼女のアニメーションが Twitter で話題になりました。彼女のオフィスの棚には、E3 ゲーム コンベンションのファンからの贈り物である、オレンジがかった赤の鎧とヘルメットをかぶった小さな置物があります。スー・ジーフェンさんは、「これはおそらく私のキャリアの中で最も面白い瞬間の一つです。」と語った。彼女はツイッターとレディットの忠実なユーザーではあるが、「ミームの大ファンではない。ミームは私の趣味ではない！」

顧客が競合他社になることを心配しないでください

現在、Su Zifeng は AMD に新たな命を吹き込み、会社の将来を確保するために競争の激しい市場に照準を合わせています。同時に、Nvidia の共同創設者兼 CEO のジェンセン フアンは、自社を人工知能コンピューティング パワーの優先サプライヤーにするために懸命に取り組んでいます。

Huang Renxun は Su Zifeng の遠い親戚であり、ChatGPT などの人工知能プロジェクトにチップを販売することは、一生に一度の大きなビジネス チャンスであると考えました。 NVIDIAの株価は需要の急増で過去最高値まで急騰し、予想株価収益率（PER）は約64倍とAMDのほぼ2倍となっている。バーンスタインのアナリスト、ステイシー・ラスゴン氏は、「これが投資家がAMDに注目している理由でもある。彼らはNVIDIAをより手頃な価格で手に入れたいと考えている。おそらく市場は十分に大きく、過度の競争は必要ないのかもしれない。」 「

Su Zifeng 氏はこのアイデアを持っています。彼女はチップを毎年更新することで AMD の地位を向上させ、Nvidia の H100 チップと競合したいと考えています。彼女のリーダーシップの下、AMD の研究開発支出はほぼ 4 倍の 50 億ドルに増加しました。これは、彼女が就任したときの AMD の全収益とほぼ同じです。

Su Zifeng は、米国テネシー州のオークリッジ国立研究所の新しいスーパーコンピューター プロジェクトをサポートしています。2022 年に完成すると、1 秒間に 100 億回の計算を実行できる世界最速のスーパーコンピューターになります。これは、AMD 人工知能チップの完璧な展示でもあります。さらに、Su Zifeng は、Nvidia の新しいスーパーチップと競合するために CPU と GPU を組み合わせた MI300 チップも発売し、今年後半に出荷される予定です。

Su Zifeng は買収を通じて Nvidia とも戦っており、たとえば 2022 年にはプログラマブル プロセッサを製造するザイリンクスを買収するために 488 億米ドルを費やしました。これにより、ビデオ圧縮などのタスクが高速化されます。この契約の一環として、ザイリンクスの元CEOであるVictor Peng氏がAMDの社長兼人工知能戦略責任者に就任した。

NVIDIA に加えて、AMD は他の新たな脅威にも直面しています。同社の顧客の一部は、半導体大手への依存を減らすことを目指して、独自のチップを開発し始めています。たとえば、Amazon は 2018 年に AWS ビジネス用のサーバー チップを設計しました。 Googleは、ストリートビューカメラで捉えた標識の名前を「読み取る」のに役立つTPU（Tensor Processing Unit）と呼ばれる独自の人工知能チップの開発に10年近くを費やしており、同社のチャットボットにはBardがその力を提供している。 Meta も独自の AI ハードウェアを開発する予定です。

Su Zifeng は、顧客が競合他社になる可能性があるという傾向については心配していません。 「企業が運用効率の向上を目指す中で、独自のコンポーネントを作りたいと思うのは自然なことです。しかし、AMDの数十年にわたる技術的専門知識がなければ、企業ができることは限られています。私たちの顧客は誰もそうではないと思います」と彼女は述べた。エコシステム全体をコピーする可能性は低いです。」

人工知能チップ市場では、Su Zifeng が有利な地位を占めています。しかし彼女は、変革が急速に衰退に転じる可能性があることをよく知っています。 AMD が引き続き優位に立つために、彼女にはやるべき仕事がまだ残っています。彼女はこう言った。「AMDには次の段階があると思います。私たちは良い会社であることを証明しなければなりません。私たちはそれを達成したと思います。あなたが偉大であること、そしてあなたが世界に永続的に貢献してきたことをもう一度証明すること、これらが重要なことです」どれも興味深い質問です。」

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