Mouvement de grossissement ? Des personnes proches du dossier ont révélé qu'Apple développait au moins deux iPhones pliables à clapet horizontal

Zhitong Finance APP a appris qu'une personne familière avec les informations internes d'Apple (AAPL.US) a révélé qu'Apple développait actuellement au moins deux prototypes d'iPhone pliables à clapet horizontal. Si cette conception innovante est finalement introduite sur le marché, elle deviendra l’un des changements matériels les plus perturbateurs de l’histoire du développement de l’iPhone.

Les téléphones pliables sont plus petits et plus portables que les smartphones ordinaires. Lorsqu'ils sont dépliés à un angle de 90 degrés, ils peuvent prendre des photos sans support. Depuis que Samsung Electronics a lancé le Galaxy Fold en 2019, celui-ci a progressivement émergé sur le marché.

Motorola, Google (GOOG.US, GOOGL.US) et de nombreuses autres marques ont emboîté le pas et ont lancé leurs propres produits de téléphonie mobile pliable. Cependant, en raison des coûts de fabrication élevés et de la vulnérabilité aux dommages, la popularité de ces téléphones mobiles sur le marché reste limitée.

Selon des personnes proches du dossier, l’iPhone pliable en est encore aux premiers stades de recherche et de développement et n’a pas été inclus dans les plans de production de masse d’Apple au cours des deux à trois prochaines années. Ils ont en outre révélé qu'Apple avait récemment entamé des négociations avec au moins un fournisseur asiatique dans le but d'acheter deux tailles différentes de composants pliables liés à l'iPhone. Cependant, la réussite du lancement de ces produits dépend toujours du contrôle strict exercé par Apple sur leurs performances et leur qualité. S'ils ne répondent pas aux normes élevées d'Apple, ces produits pourraient être annulés.

Un porte-parole d'Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Depuis plus d'une décennie, Apple explore la possibilité de produits pliables. Mais les dirigeants d'Apple ont également hésité à propos des produits pliables, selon des entretiens avec plusieurs anciens employés d'Apple et un examen de ses demandes de brevet. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a commencé à explorer la possibilité d'un iPhone pliable dès 2018, sollicitant l'avis des concepteurs et des ingénieurs. A cette époque, il montrait un vif intérêt pour un prototype d’écran pliable de 7 pouces.

Cependant, le chemin vers la recherche et le développement d’un iPhone pliable n’est pas facile. Les ingénieurs d'Apple ont eu du mal pendant des années à surmonter les défis techniques liés à la construction d'un tel appareil, tandis que les concepteurs ont eu du mal à trouver des fonctionnalités uniques susceptibles de plaire aux consommateurs, selon trois personnes proches du dossier. Dans le même temps, le coût élevé de l’iPhone pliable est également un problème qui ne peut être ignoré, surtout par rapport aux téléphones traditionnels.

Il y a des nouvelles selon lesquelles le premier produit pliable d’Apple pourrait être un iPad, pas un iPhone. L’appareil discret servira de test décisif pour l’acceptation par les consommateurs d’un iPhone pliable. Des personnes proches du dossier ont déclaré qu'Apple avait maintenu une coopération étroite avec les sociétés sud-coréennes LG et Samsung, et que les deux sociétés avaient également fourni des écrans pliables clés pour le prototype d'iPad pliable.

Les ingénieurs travaillent dur pour éliminer le pli central qui se forme sur l'écran pliable de l'iPad après des pliages répétés, dans l'espoir de concevoir une « charnière » innovante qui permet à l'écran d'être complètement plat une fois déplié, évitant ainsi les renflements ou les bosses. Ces problèmes sont particulièrement critiques pour les utilisateurs d’Apple Pencil qui comptent sur un toucher précis.

Bien que des téléphones pliables existent déjà sur le marché, leurs ventes ne sont pas optimistes, en partie à cause de leur prix élevé par rapport aux téléphones traditionnels. Les utilisateurs de téléphones mobiles pliables de Samsung, Motorola, Google et d'autres sociétés ont également signalé que les écrans et les charnières de certains produits se sont cassés ou déformés au fil du temps.

Cependant, selon les analystes d'affichage, Samsung a fait des progrès significatifs dans l'amélioration de la qualité de ses appareils pliables. Le Pixel Fold, le premier téléphone pliable de Google lancé l'année dernière, a également fait l'objet de plaintes concernant son écran fissuré. En réponse à la pression du marché, Google a réduit le prix du Pixel Fold de plus de 20 % en seulement six mois, à 1 400 $.

Apple a toujours su rattraper son retard dans les domaines où d'autres ont échoué. La semaine dernière, l'entreprise a lancé son premier casque de réalité mixte, Vision Pro. Auparavant, l'entreprise avait passé près d'une décennie à essayer de résoudre le problème des actions de contrôle des utilisateurs et du décalage d'affichage à l'écran.

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