Une pièce d'argent américaine de 1652 se vend aux enchères pour un montant record de 2,52 millions de dollars

La pièce de trois pence a été frappée à Boston quelques semaines seulement après l'ouverture du premier atelier de monnaie dans la colonie britannique de l'époque.

Une pièce d'argent américaine rare datant du XVIIe siècle, avant même la fondation des États-Unis, s'est vendue aux enchères pour un montant record de 2,52 millions de dollars.

La pièce a été découverte dans un ancien cabinet à Amsterdam en 2016, et son propriétaire ignorait au départ sa signification historique.

La boîte en carton contenant la pièce était étiquetée « Jeton d'argent inconnu / De la famille Quincy / B. Ma. » Décembre 1798. »

Cependant, après des recherches approfondies, des tests, des analyses et une comparaison avec un autre spécimen survivant, la véritable valeur de la pièce a finalement été identifiée et vérifiée par le PCGS, un organisme indépendant qui classe les pièces rares.

La pièce de trois pence a été frappée en 1652 à Boston, quelques semaines seulement après l'ouverture du premier atelier de monnaie dans la colonie britannique de l'époque, selon un communiqué publié lundi par Stack's Bowers Galleries, qui a géré la vente.

Bien que la pièce ait à peu près la taille d'un nickel et ait une valeur en argent de seulement 1,03 $ sur le marché actuel, son âge et ses liens avec l'histoire américaine en ont fait la pièce américaine sans or la plus chère frappée avant la fondation de l'Amérique. United States Mint, a ajouté la maison de vente aux enchères.

Lorsque le billet attaché à la pièce a été écrit en 1798, les pièces fabriquées à la Monnaie de Boston en 1652 étaient déjà devenues un bien précieux pour les collectionneurs.

Se distinguant par leur simple timbre NE représentant la Nouvelle-Angleterre d'un côté et leur valeur en pence en chiffres romains de l'autre, ces pièces étaient déjà extrêmement rares puisqu'elles n'étaient probablement fabriquées dans ce style que pendant quelques mois cette année-là.

La Monnaie de Boston avait défié l’autorité de la couronne britannique de produire des pièces de monnaie, représentant « le sentiment croissant d’identité de la Nouvelle-Angleterre en tant que distincte de la mère patrie et sa détermination à réguler sa propre économie », selon la Massachusetts Historical Society.

Après la Révolution américaine, les pièces qu'elle avait produites sont devenues à la mode même en Angleterre.

Le collectionneur anglais Thomas Brand Hollis a écrit à John Adams, alors ambassadeur américain aux Pays-Bas, en 1781, pour lui demander de l'aide pour se procurer une de ces pièces.

Adams a écrit à son tour pour demander de l'aide à sa femme, Abigail, puisque son arrière-grand-père était le demi-frère de John Hull, l'orfèvre qui frappait ces pièces.

Une seule autre pièce de trois pence de ce type a survécu jusqu'à nos jours et fait partie de la collection de la Massachusetts Historical Society, ce qui fait de ce spécimen le seul disponible pour les collectionneurs privés.

Une autre pièce existe peut-être encore après avoir été volée au Yale College quelque temps avant les années 1960, bien que l'on ignore où elle se trouve.

Cette pièce a fait l'objet d'une intense bataille d'enchères de 12 minutes que le commissaire-priseur Ben Orooji a qualifiée de « une aventure exaltante et un moment fort de sa carrière », car elle a rapporté plus de trois fois ses estimations de prévente.

D’autres pièces historiques américaines ont également atteint des sommes considérables aux enchères. Un rare dollar en argent de 1794, considéré comme l'un des premiers – sinon le premier – fabriqué par la Monnaie américaine, vendu pour 10 millions de dollars en 2013.

Pendant ce temps, une rare pièce de monnaie « Double Eagle » de 1933, l'une des dernières pièces d'or jamais frappées et mises en circulation aux États-Unis, s'est vendue pour 18,9 millions de dollars en 2021.

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