Roger Ver, le « Jésus Bitcoin », risque d'être extradé vers les États-Unis pour évasion fiscale

Pour ses partisans, Roger Ver est connu sous le nom de Bitcoin Jesus, un défenseur charismatique de la crypto-monnaie qui captive une fois de plus les investisseurs avec des gains record.

Roger Ver, l'un des premiers investisseurs et défenseurs de la cryptographie, est confronté à un nouveau type de bataille juridique : les procureurs américains l'ont accusé d'avoir éludé plus de 48 millions de dollars d'impôts pour la vente de 240 millions de dollars de jetons.

L'affaire, déposée cette année, est la première à se concentrer uniquement sur la fraude fiscale et la vente d'actifs numériques. Les procureurs ajoutent généralement des accusations fiscales aux affaires de cryptographie pour des crimes tels que le blanchiment d’argent, les attaques de ransomware et les escroqueries des investisseurs.

Ver, 45 ans, attend la décision d'un juge espagnol quant à savoir s'il doit être extradé vers l'Amérique après son arrestation en avril à Barcelone alors qu'il assistait à une conférence crypto. L'expatrié américain a passé un mois en prison avant d'être libéré sous caution et de s'installer à Majorque. Critique fervent du gouvernement américain, il a déclaré qu’il était persécuté par les procureurs.

« Ils ne m’aiment pas, et ils n’aiment pas mes opinions politiques, et ils s’en prennent à moi dans tous les sens », a déclaré Ver à Bloomberg News dans une interview exclusive fin octobre.

Ver a déclaré que le ministère de la Justice avait ignoré les preuves qui aidaient sa défense et réfutait une prémisse centrale des procureurs – selon laquelle il avait l'intention de tromper l'IRS. Au contraire, a-t-il dit, il s'est appuyé sur des professionnels qui l'ont conseillé lorsque la politique de l'IRS sur la taxation des ventes de crypto était perturbée.

« J’ai dit à tous mes avocats fiscaux et préparateurs : « Nous devons tout faire parfaitement parce que je ne veux pas du tout de problème avec l’IRS », a déclaré Ver. "C'étaient leurs instructions tout le temps."

Un représentant du ministère de la Justice a refusé de commenter.

Les germes du péril juridique de Ver résident dans son succès en tant que premier investisseur en cryptographie – bien avant le dernier rallye Bitcoin alimenté par la victoire de Donald Trump à la présidentielle américaine. Ils se concentrent sur ses représentations auprès de l’IRS et la reconstruction de ses avoirs par l’agence.

Ver a grandi dans la Silicon Valley, fondant une société informatique appelée MemoryDealers à l'âge précoce de 19 ans. Il a également participé à des manifestations contre les impôts et s'est présenté aux élections législatives de Californie à 21 ans en tant que libertaire.

En 2001, il a plaidé coupable de trafic d'explosifs sans permis. (Ver dit qu'il a simplement vendu des pétards sur eBay.) Il a purgé 10 mois de prison, ce qui a durci son attitude envers le gouvernement américain. Il a quitté l'Amérique en 2006 pour s'installer au Japon. Il s'est concentré sur la création de MemoryDealers et d'une autre société, Agilestar, qui vendait des émetteurs-récepteurs optiques.

Lorsque la crypto a commencé, il a accepté sa promesse de transférer des richesses sans interférence du gouvernement. Il a commencé à acheter du Bitcoin en 2011 pour moins de 1 $, le vantant lors de barbecues, de fêtes et partout ailleurs. Parlant intense et rapide, il a diffusé la vision de l’utilisation de la crypto pour acheter un sandwich ou même une voiture. Lorsque Bitcoin a connu un grand succès, Ver a vanté son potentiel dès les étapes de la conférence.

Il a cofondé Blockchain.com, une société de cryptographie autrefois évaluée à 14 milliards de dollars, et a été l'un des premiers investisseurs dans le processeur de paiement BitPay et la société d'actifs numériques Ripple. Lorsque le réseau Bitcoin a subi une mise à niveau logicielle à laquelle il s'est opposé en 2017, Ver a rompu avec la communauté et est passé à une scission appelée Bitcoin Cash. Il a déclaré que ses avoirs actuels comprennent Bitcoin, Bitcoin Cash, Ether et Zeno.

Malgré sa notoriété, Ver a décidé en 2014 de renoncer à sa citoyenneté américaine, devenant plus tard citoyen de Saint-Kitts-et-Nevis. Les citoyens américains qui s'expatrient et qui valent plus de 2 millions de dollars doivent déclarer leurs actifs mondiaux à l'IRS et payer une taxe de sortie basée sur leurs ventes d'actifs.

Alors qu'il envisageait de s'expatrier, affirment les procureurs, Ver a caché le nombre et la valeur des Bitcoins qu'il possédait et contrôlait personnellement et par l'intermédiaire de MemoryDealers et Agilestar, ses sociétés basées en Californie.

L'IRS a utilisé l'analyse de la blockchain pour déterminer qu'au début de l'année 2014, Ver et ses sociétés possédaient environ 131 000 Bitcoins négociés entre 782 et 960 dollars, selon l'acte d'accusation – soit plus que ce qu'il avait déclaré dans ses déclarations fiscales. Il est accusé d’évasion fiscale, de fraude électronique et de fausse déclaration de revenus.

Ver a travaillé avec un cabinet d'avocats et des évaluateurs sur la taxe de sortie, mais leur a donné des informations fausses ou trompeuses sur ses avoirs en Bitcoin, et une déclaration de taxe de sortie déposée en 2016 n'a pas déclaré le Bitcoin qu'il possédait personnellement et a sous-estimé la valeur de son entreprises, accusent les procureurs.

L'acte d'accusation allègue également que Ver a « frauduleusement déformé et caché » à l'IRS la crypto que ses sociétés ont vendue en 2017 pour environ 240 millions de dollars.

Ver conteste cette qualification, mais a refusé de discuter davantage de l'acte d'accusation ou de développer ses avoirs en crypto avec Bloomberg.

Un site Web, freerogernow.org, est lié au site Web personnel de Ver et encourage ses partisans à signer une lettre ouverte appelant le gouvernement américain à mettre fin à son « injuste

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