Cameco : la pierre angulaire de la renaissance nucléaire

Alors que le changement climatique devient une préoccupation croissante dans la plupart des pays, la décarbonisation de notre approvisionnement énergétique devient de plus en plus urgente. Beaucoup de choses sont faites avec les énergies renouvelables, mais toujours pas assez.

Le changement climatique devenant une préoccupation majeure dans la plupart des pays, la nécessité de décarboner notre approvisionnement énergétique devient de plus en plus pressante. Beaucoup de choses sont faites avec les énergies renouvelables, mais cela reste insuffisant. Il faudra encore du temps pour résoudre le problème de l’intermittence des énergies renouvelables grâce au stockage par batterie à l’échelle industrielle.

Le problème est aggravé par la demande croissante d’énergie issue de l’IA et l’électrification de tout, des transports à l’industrie en passant par le chauffage/refroidissement. Cela signifie que non seulement nous devons décarboniser la production d’électricité, mais que nous devrons probablement également au moins doubler ou tripler la production d’électricité pour que notre futur mix énergétique fonctionne.

Dans l’ensemble, nous aurons probablement besoin de toutes les solutions possibles à faible émission de carbone que nous pourrons déployer le plus tôt possible. Une partie de cette production croissante d’électricité devra être une production de base très stable.

Cette demande devra très probablement être satisfaite par l’énergie nucléaire. Et aucune autre entreprise en Amérique du Nord (ou même dans l’Ouest en général) ne jouera un rôle aussi déterminant dans la réalisation de cet objectif que Cameco.

Cameco Corporation (CCJ)

Perspectives de l'industrie nucléaire

Pendant un certain temps, les incidents de Tchernobyl et de Fukushima ont été considérés comme la preuve que l'énergie nucléaire était tout simplement trop dangereuse. Pourtant, avant eux, il fut un temps où il semblait clair que l’avenir était nucléaire et que la combustion du charbon, du pétrole et du gaz serait bientôt aussi obsolète que les pittoresques moulins à vent des Pays-Bas.

La production d'énergie nucléaire a cessé de croître à la fin des années 1990 après Tchernobyl et a stagné à l'échelle mondiale depuis, la production croissante de la Chine compensant le déclin de l'industrie nucléaire européenne.

Pendant de nombreuses années, seules la Chine et la Russie semblaient disposées à développer l’énergie nucléaire. Surtout la Chine qui, comme le dit The Economist, « construit des réacteurs nucléaires plus rapidement que tout autre pays ».

La guerre en Ukraine, une crise énergétique mondiale et la prise de conscience que la décarbonisation avec les seules énergies renouvelables prendra trop de temps changent rapidement la perception du nucléaire.

Ainsi, aujourd’hui, l’énergie nucléaire fait son grand retour à l’échelle mondiale, à une échelle inimaginable il y a quelques années, avec de nombreuses nouvelles pointant vers un changement de politique dans la majeure partie du monde :

Toutes ces discussions sur une renaissance nucléaire ont eu lieu avant l'engouement pour l'IA qui a conduit des entreprises comme Microsoft à verrouiller avec impatience les 20 prochaines années de production d'énergie d'une centrale nucléaire entière pour ses centres de données d'IA.

Peu de temps après, Amazon s'est vu refuser la possibilité de conclure un accord similaire au motif que les entreprises technologiques ne peuvent pas être autorisées à absorber toute l'énergie nucléaire disponible :

Nous sommes à l’aube d’une nouvelle phase de la transition énergétique, caractérisée autant par une demande énergétique croissante, due en grande partie à l’IA, que par des changements rapides dans le mix de ressources.

Les accords de colocalisation du type présenté ici présentent un éventail de problèmes complexes, nuancés et multiformes, qui, collectivement, pourraient avoir d'énormes conséquences à la fois sur la fiabilité du réseau et sur les coûts pour les consommateurs. »

Le président démocrate Willie Phillips

Un autre coup de pouce à l'énergie nucléaire est l'émergence de nouvelles technologies pour la rendre beaucoup plus sûre, notamment :

Dans l'ensemble, la Chine est leader dans ce domaine, notamment avec le lancement de la première centrale nucléaire de 4e génération en 2023. Les pays occidentaux commencent désormais à s'y mettre également, car ils envisagent probablement de rationaliser certaines réglementations pour réduire les coûts. de nouveaux réacteurs en panne.

Un autre facteur clé pour réduire les coûts sera de construire en série les nouveaux réacteurs, qu'ils soient de conception traditionnelle ou SMR, afin de réaliser des économies d'échelle au lieu des conceptions uniques qui ont été construites jusqu'à présent.

Effet Trump nucléaire ?

Avec Trump élu président pour la deuxième fois, il est logique de revenir sur sa position sur l’énergie. D'une part, il faut s'attendre à un fort soutien à l'extraction de combustibles fossiles.

« Vous envisagez, dans l’ensemble, une philosophie de « drill baby drill ». Vous allez voir des ventes de baux offshore ; les pipelines évolueront beaucoup plus rapidement ; vous allez voir de la fracturation hydraulique sur les terres fédérales et un état d'esprit axé sur la réduction des coûts énergétiques pour les consommateurs »,

Dan Eberhart – PDG de Canary LLC, une société de services pétroliers.

Cependant, cela inclura probablement aussi l’énergie nucléaire. L’objectif global est de faire baisser le coût de l’énergie. Sa propre campagne a mis l'accent sur son activité du 1er mandat en faveur de l'énergie nucléaire :

Il y a peu de raisons d'attendre moins du nucléaire de la part d'un candidat qui cherche avec enthousiasme à réduire sa dépendance à l'égard des puissances étrangères, ses dépenses massives en infrastructures et à se concentrer sur la réindustrialisation.

Ainsi, même si l’élection de Trump pourrait être une mauvaise nouvelle pour les énergies renouvelables, elle pourrait être une bonne nouvelle pour l’industrie nucléaire.

Caméco

Cameco est le deuxième plus grand producteur d'uranium au monde, avec des mines produisant principalement au Canada. Cela le place juste derrière Kazatomprom au Kazakhstan. Ses principales mines sont Cigar Lake et McArthur River/Key Lake dans la province de la Saskatchewan.

Par conséquent, Cameco sera au centre de l'approvisionnement en matières premières nécessaires aux centrales nucléaires existantes et futures.

Depuis 2022, Cameco

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