La biologie des marins du XVIe siècle révélée grâce à l'analyse de leurs restes squelettiques

L'analyse de restes squelettiques humains vieux de plusieurs siècles pourrait approfondir la compréhension actuelle de la façon dont la chimie des os évolue avec l'âge.

L'analyse des restes squelettiques humains du vaisseau amiral Mary Rose, qui a coulé en 1545, a fourni de nouvelles informations sur la façon dont la chimie des os évolue avec l'âge.

Les résultats, publiés dans la revue Plos One, suggèrent également que le fait d'être droitier pourrait avoir affecté la structure osseuse des membres de l'équipage.

Le navire Tudor, qui faisait partie de la marine d'Henri VIII, a coulé entre Portsmouth et l'île de Wight lors d'un engagement avec des navires français lors de la bataille du Solent.

Lors des fouilles à la fin du XXe siècle, les objets du navire et les squelettes de l'équipage étaient bien conservés.

Cela a permis aux chercheurs de mener des études approfondies sur les biens, l'apparence et la santé des marins.

La nouvelle étude du Dr Sheona Shankland et de ses collègues de l'Université de Lancaster s'est concentrée sur la biologie de 12 hommes âgés de 13 à 40 ans qui ont coulé avec le navire.

Ils ont utilisé une technique laser non destructive appelée spectroscopie Raman pour analyser la chimie des clavicules (clavicules) des membres de l'équipage.

L'analyse a révélé qu'à mesure que les marins vieillissaient, la teneur en minéraux de leurs os augmentait, tandis que la teneur en protéines diminuait, quoique dans une moindre mesure.

Ces changements liés à l'âge se sont également révélés plus prononcés au niveau de la clavicule droite que dans la gauche.

En supposant une préférence pour les droitiers parmi l'équipage, les résultats indiquent que la mainté pourrait avoir affecté la constitution de la clavicule, peut-être en mettant davantage de pression sur leur côté droit lorsqu'ils effectuaient des tâches à bord.

Le Dr Shankland, du département des sciences biomédicales de l'Université de Lancaster, a déclaré : « Ayant grandi fasciné par Mary Rose, cela a été incroyable d'avoir l'opportunité de travailler avec ces restes.

«La préservation des os et le caractère non destructif de la technique nous permettent d'en apprendre davantage sur la vie de ces marins, mais approfondissent également notre compréhension du squelette humain, pertinent pour le monde moderne.»

Le professeur Adam Taylor, de la Faculté des sciences et technologies de l'Université de Lancaster, a ajouté : « Cette étude apporte un nouvel éclairage sur ce que nous savons sur la clavicule et sa minéralisation.

« L'os joue un rôle essentiel dans la fixation du membre supérieur au corps et est l'un des os les plus fréquemment fracturés. »

La nouvelle recherche a exploré comment la chimie des os pourrait changer en réponse à l’activité physique et au vieillissement, de sorte que la chimie des os d’une personne peut contenir des indices sur son mode de vie.

Dans ce cas, les chercheurs ont noté que des recherches supplémentaires sur les clavicules de Mary Rose seront nécessaires pour mieux comprendre ces résultats.

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