La tempête parfaite en Allemagne : comment le géant économique européen s'est égaré

L'histoire du déclin économique de l'Allemagne se lit comme un avertissement sur la rapidité avec laquelle la fortune d'une nation peut changer.

L'économie allemande, autrefois enviée par l'Europe, est désormais confrontée à une « tempête parfaite » de défis qui menacent sa position de puissance économique du continent.

Après des années de croissance fulgurante, les chiffres racontent une sombre histoire. Alors que les autres entreprises européennes ont vu leurs revenus croître de 5,2% en 2023, les entreprises allemandes ont connu une baisse de 2,6%.

Pour aggraver les choses, les experts prédisent une baisse de 0,2 % de l’économie allemande en 2024, après une baisse de 0,3 % en 2023.

"Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné, ou va mal", a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macro chez ING Research, dressant un tableau sombre de la situation actuelle.

Trois problèmes clés frappent l'Allemagne à la fois : le défi chinois, les conséquences de la crise énergétique et le déficit d'innovation.

Autrefois le ticket d'or de l'Allemagne pour la croissance, la Chine est passée du statut de meilleur client à celui de féroce concurrent. Les constructeurs automobiles allemands, qui dominaient autrefois le marché chinois, sont désormais confrontés à une rude concurrence d'entreprises locales comme BYD dans le secteur des véhicules électriques.

Les exportations allemandes vers la Chine ont chuté, marquant la fin d'une époque très rentable.

"La Chine est devenue un cauchemar pour l'Allemagne", a déclaré Felipe Munoz de JATO Dynamics.

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022, les coûts énergétiques de l’Allemagne ont grimpé en flèche, affectant durement son secteur manufacturier.

Ce secteur, qui représente 18,4% de l'économie, est en récession depuis plus de deux ans.

La décision de l’Allemagne de s’éloigner du nucléaire l’a rendue dépendante de l’énergie russe. Aujourd’hui, le pays en paie le prix.

Bien qu'elle soit la puissance technologique de l'Europe, l'Allemagne n'a pas réussi à adopter l'innovation et la modernisation, selon Jens Eisenschmidt, économiste en chef pour l'Europe chez Morgan Stanley.

Le classement du pays en matière de compétitivité mondiale est passé de la 6e place en 2014 à la 22e en 2023, mettant en évidence un manque de progrès préoccupant.

L'industrie automobile allemande, autrefois considérée comme sa fierté, est aujourd'hui confrontée à des défis sans précédent.

L'industrie automobile, qui représente directement 4 % de l'économie et 6 % si l'on considère la chaîne d'approvisionnement, est confrontée à des défis sans précédent.

Volkswagen, la plus grande entreprise européenne en termes de chiffre d'affaires, a annoncé des réductions de coûts de 10 milliards d'euros, annonçant des temps difficiles à venir pour les travailleurs et les fournisseurs.

Malgré ces défis, l'Allemagne reste la plus grande économie d'Europe. Certains experts, dont Brzeski, estiment que la guérison est possible.

"L'Allemagne a montré par le passé qu'elle pouvait survivre à une crise et à des réformes structurelles", a-t-il déclaré.

Cependant, la voie à suivre n’est pas claire. Le pays doit :

- Stimuler l'innovation et adopter les nouvelles technologies pour rester compétitif dans l'économie mondiale.

- Diversifier son économie et réduire sa dépendance à l'égard de la Chine et des autres marchés uniques.

- Garantir des sources d'énergie abordables et durables pour soutenir son secteur manufacturier.

Les années à venir seront cruciales pour déterminer si ce géant économique peut s'adapter et prospérer dans une économie mondiale en évolution rapide ou s'il poursuivra sa glissade vers ce que certains craignent de devenir une « décennie perdue ».

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