L'Afrique australe est confrontée à la « pire crise alimentaire jamais vue » alors que des millions de personnes souffrent de la faim à cause d'une sécheresse historique

Le Lesotho, le Malawi, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe ont tous déclaré l'état de catastrophe nationale au cours des derniers mois, la sécheresse ayant détruit les cultures et le bétail.

L'Afrique australe est confrontée à une crise alimentaire dévastatrice en raison d'une sécheresse historique, menaçant des millions de personnes de faim et de malnutrition, selon les Nations Unies.

Le Lesotho, le Malawi, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe ont déclaré l'état de catastrophe nationale car la sécheresse a détruit les récoltes et tué le bétail.

L'Angola et le Mozambique sont également durement touchés par la crise, qui devrait s'aggraver jusqu'aux prochaines récoltes en mars ou avril 2025, a prévenu le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU.

« Une sécheresse historique – la pire crise alimentaire à ce jour – a dévasté plus de 27 millions de vies dans la région », a déclaré le porte-parole du PAM, Tomson Phiri. « Quelque 21 millions d'enfants sont confrontés à la malnutrition.

« Octobre en Afrique australe marque le début de la période de soudure, et chaque mois devrait être pire que le précédent jusqu'aux récoltes de l'année prochaine en mars et avril. Les récoltes ont échoué, le bétail a péri et les enfants ont la chance de recevoir un repas par jour. »

Des dizaines de millions de personnes dans la région dépendent de l'agriculture à petite échelle, irriguée par la pluie, pour se nourrir et gagner de l'argent pour acheter des provisions.

Le directeur régional de WaterAid, Robert Kampala, a déclaré : « La saison sèche resserre son emprise sur toute l’Afrique australe, mettant des millions de vies en danger – et l’eau est la clé de la survie.

"Une fois qu'une communauté dispose d'un approvisionnement en eau fiable, les gens peuvent cultiver de la nourriture, les enfants peuvent être en bonne santé et regarder vers l'avenir - au lieu de le redouter. Les dirigeants mondiaux doivent voir cela comme un signal d'alarme et mettre l'eau au cœur de toutes les décisions financières et d'adaptation au climat lors de la COP29 et au-delà - personne ne peut s'adapter à un monde sans eau. »

L'organisation dit que là où il y a de l'eau, il y a de l'espoir. La communauté de Nteme, au sud-ouest de Lusaka, a pu surmonter les nombreux défis posés par la sécheresse en ayant accès à son propre approvisionnement en eau potable, qu'elle peut rationner entre les ménages et les agriculteurs. L'installation d'un château d'eau par WaterAid a été essentielle.

Andrew Mazuba, un agriculteur responsable du processus de rationnement, a déclaré : « Je vis dans cette communauté depuis près de 15 ans et accéder à l'eau a toujours été un combat. Depuis trois ans, nous avons à peine eu assez de précipitations. La saison dernière a été particulièrement mauvaise. Le niveau des eaux souterraines a baissé à cause de la sécheresse et les barrages à proximité où nous amenons nos animaux abreuver sont à sec.

« Lorsque l’eau potable n’est pas disponible, cela a de graves conséquences sur la communauté. La santé en souffre, les épidémies de maladies d'origine hydrique étant fréquentes. Sans suffisamment d’eau, il est difficile pour les gens d’entretenir leurs jardins et la production alimentaire diminue.

« Il faut rationner l’eau car il n’y en a pas assez pour répondre aux besoins de chacun. La communauté en bénéficie à bien des égards : les gens disposent désormais de jardins plus petits et les distances pour accéder à l’eau ont été réduites. Si ce système continue de fonctionner comme prévu, il nous aidera à continuer à lutter contre les effets de la sécheresse."

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