Ron Yeats : le robuste défenseur central écossais qui a dirigé Liverpool pendant une décennie

Yeats, décédé à l'âge de 86 ans, a remporté la première FA Cup des Reds en 1965, ignorant l'étiquette en disant à la reine qu'il était «épuisé» après une victoire finale à Wembley contre Leeds.

Ron Yeats, le dur défenseur central écossais qui a été capitaine de Liverpool pendant une décennie, est décédé à l'âge de 86 ans.

Yeats, qui a joué 454 fois pour les Reds, était réputé pour son style pragmatique et ses qualités de leadership.

Il a remporté la première FA Cup du club en 1965, disant à la reine qu'il était «épuisé» après une victoire finale à Wembley contre Leeds.

Yeats était le capitaine le plus ancien de Liverpool jusqu'à ce qu'il soit dépassé par Steven Gerrard, et il a également remporté deux titres de champion au cours d'une carrière de 10 ans au club.

Ses expériences de vie ont façonné le footballeur qu'il est devenu et ce n'était pas une surprise de le voir devenir un leader masculin à Anfield.

Nés à Aberdeen en 1937, la maison d'enfance a été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale et ils ont tout perdu.

En grandissant avec ses deux frères et sa sœur, il a joué au football dans ces cratères de bombes et sur les chemins de terre de sa ville natale, mais il doit beaucoup à son enseignante primaire de Causewayend, Miss Allen, qui a repéré son potentiel et l'a fait entrer dans l'équipe de l'école.

Après avoir quitté l'école à 15 ans, il a suivi une formation de maçon, mais lorsque l'entreprise de son oncle a fait faillite, il a suivi son père à l'abattoir, gagnant 4 15 shillings £ par semaine (4,75 £), avec des départs à 3 heures du matin.

Quand il avait 17 ans, il a été choisi pour jouer pour les moins de 19 ans d'Écosse contre l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande et bientôt deux représentants du Celtic l'ont contacté pour lui dire de ne signer pour personne d'autre avant d'avoir de leurs nouvelles.

Les semaines ont passé, l'espoir s'est estompé et lorsque Dundee United lui a proposé un contrat, l'Aberdeen Lads' Club a reçu des frais de transfert de 80 £ et Yeats un bonus de 20 £. Yeats a appris plus tard que les deux éclaireurs celtiques avaient eu un accident de voiture, l'un étant tué et l'autre grièvement blessé.

Il a continué à vivre à Aberdeen, à 70 miles de son nouveau club, et se levait toujours à 3 heures du matin un samedi pour travailler à l'abattoir, abattant jusqu'à 12 animaux avant de prendre le train de 9h20 pour Dundee.

L'approche de Liverpool quatre ans plus tard serait donc un soulagement béni. Et Shankly a exercé sa magie dès le début.

« Shankly m'a fait sentir comme un million de dollars », se souviendrait Yeats.

« Nous descendions la M6, avec le vice-président Sidney Reaks, qui avait une Rolls Royce à l'époque, et moi et Bill à l'arrière. Je n’avais que 23 ans et je ne savais pas quoi dire.

« Bill s'est retourné et a dit : 'Ron, je veux que tu sois capitaine de l'équipe. Tu seras mes yeux, mes oreilles et ma voix sur ce terrain », me suis-je dit, « bon sang ».

« J’ai fait ça pour lui, capitaine de Liverpool, pendant 10 ans. Ce furent les 10 meilleures années de ma carrière et de ma vie. »

À son arrivée à Anfield, Shankly a déclaré à la presse en attente : « Faites un tour autour de mon défenseur central, messieurs, c’est un colosse ! »

Yeats, connu sous le nom de Rowdy par le Kop, a aidé les Reds à sortir de la Division 2 lors de sa première saison et à remporter le titre de Division 1 deux ans avant cette victoire historique en FA Cup, formant un formidable partenariat avec Tommy Smith.

«Je mesurais 6 pieds 2,5 pouces et 14,5 pierres, donc quand j'ai plaqué quelqu'un, il a dû le sentir. Je n’étais pas sale en ce qui concerne la saleté. J'avais l'habitude de m'assurer d'être là ou à peu près », a déclaré Yeats.

« À cette époque, nous avions contre qui jouer ces grands avant-centres. J'ai toujours su que s'il devait y avoir une bataille, je la gagnerais. Je ne viendrais en deuxième position derrière personne. »

Yeats a joué avec Smith pendant sept saisons, ajoutant : "Nous avons laissé le ballon nous dépasser, mais jamais le ballon et l'homme."

Incroyablement, il n'a remporté que deux sélections en Écosse et après 454 matches à Liverpool, il est parti pour devenir joueur-entraîneur de Tranmere pendant trois ans, suivi d'un bref passage en Amérique à la fin de la trentaine avant de revenir à Anfield en 1986 en tant que dépisteur en chef, un rôle il a occupé pendant deux décennies.

Il a déclaré que sa plus grande fierté était de recruter Sami Hyypia, un défenseur central et un leader comme lui.

La maladie d’Alzheimer allait s’installer plus tard dans la vie, Yeats sentant que le football de son époque jouait son rôle.

«Le ballon lui-même était incroyablement lourd, surtout lorsqu'il était mouillé», a-t-il déclaré.

« La plupart du temps, vous pensiez simplement à Jésus-Christ ! C’est presque impossible à imaginer. »

Il était le colosse de Shankly, taillé dans le granit d’Aberdeen, mais malheureusement même Yeats a trouvé un adversaire dont il ne pouvait pas arrêter la progression.

Ce qui précède est le contenu détaillé de. pour plus d'informations, suivez d'autres articles connexes sur le site Web de PHP en chinois!