Les experts du Met Office surveillent le nuage de gaz toxique libéré par les éruptions volcaniques en Islande

Le nuage de dioxyde de soufre a balayé le nord de l'Écosse et devrait poursuivre sa descente à travers le Royaume-Uni.

Un nuage de gaz toxique libéré par les éruptions volcaniques en Islande a atteint le Royaume-Uni et devrait poursuivre son voyage à travers le pays.

Le Met Office surveille de près les mouvements du nuage de dioxyde de soufre, qui a été détecté dans l'atmosphère des Highlands aux premières heures de dimanche (26 août). Il est issu d'éruptions près de Grindavik jeudi 22 août.

Les prévisionnistes prévoient que le nuage se déplacera vers le sud à travers l’Écosse et traversera la frontière dans les prochains jours. Bien qu'il soit invisible, le gaz dégage une forte odeur et devrait quitter le ciel britannique d'ici mercredi soir (28 août).

Le dioxyde de soufre est souvent émis par la combustion de combustibles fossiles et s'échappe également lors des éruptions volcaniques. Il présente des risques pour la santé tels qu'une irritation de la gorge et des nausées lorsqu'il est rencontré à des concentrations élevées.

Cependant, les météorologues ont indiqué que les « petites concentrations » présentes n'aggraveront probablement pas les niveaux de pollution de l'air au sol.

La récente activité volcanique dans le sud-ouest de l’Islande a connu sa sixième éruption depuis décembre la semaine dernière, propulsant à la fois de la lave et des gaz dans l’atmosphère.

Un porte-parole du Met Office a déclaré : « Un panache de dioxyde de soufre provenant du volcan islandais a traversé le Royaume-Uni très haut dans l'atmosphère et se dissipera bientôt vers le sud-est. Les impacts de ce dioxyde de soufre ont été faibles, car il est élevé dans l’atmosphère et a peu d’influence sur la qualité de l’air au niveau du sol.

"De petites concentrations au niveau de la surface signifient que les niveaux de pollution de l'air restent faibles. La pollution de l'air est actuellement faible et devrait le rester dans l'ensemble du Royaume-Uni aujourd'hui. Nous continuons de surveiller tout rejet de dioxyde de soufre en provenance d'Islande, avec les prévisions actuelles suggèrent peu d'influence sur la pollution de l'air de surface au Royaume-Uni dans les prochains jours. "

La forte activité sismique de l'Islande et ses superbes paysages volcaniques sont dus au fait que le pays est situé sur deux plaques tectoniques qui s'éloignent l'une de l'autre, ce que l'on appelle les déplacements sismiques.

Dimanche, les autorités islandaises ont déclaré qu'un groupe de touristes visitant une grotte sur un glacier proche de la vague d'activité actuelle avait été touché par l'effondrement d'un mur de glace.

Un touriste américain a été tué tandis qu'un autre a été transporté d'urgence à l'hôpital par ambulance aérienne. Des recherches ont été lancées pour retrouver deux autres personnes qui seraient coincées sous la glace. On ne sait pas actuellement si l'incident est dû aux récents tremblements de terre.

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