Documenter la limite de la rationalité

Thaler n’a cessé de repousser les limites des sciences économiques au-delà des présomptions d’« agents rationnels ». Il a notamment publié la série régulière « Anomalies » dans le Journal of Economic Perspectives, ainsi que de nombreux articles, commentaires et livres pour promouvoir l'idée selon laquelle la psychologie devrait être intégrée à l'économie.

Le testament d'Alfred Nobel a créé le prix Nobel, qui est décerné chaque année à ceux qui ont apporté la plus grande contribution à l'humanité dans les domaines de la physique, de la chimie, de la physiologie ou de la médecine, de la littérature et de la paix au cours de l'année précédente.

Plus tard, la banque centrale suédoise créera un sixième prix pour les sciences économiques, officiellement connu sous le nom de Prix des sciences économiques et souvent appelé prix Nobel d'économie.

La décision quant à savoir qui recevra le prix est prise par plusieurs institutions universitaires suédoises.

La décision d'Alfred Nobel de créer le prix Nobel a été influencée par un événement survenu plus tôt dans sa vie. Lorsqu'un journal français annonça par erreur la mort de son frère, il publia une nécrologie intitulée « Le marchand de mort est mort ». L'article critiquait Nobel pour son invention des explosifs sans fumée, dont la dynamite était la plus connue.

Les inventions de Nobel ont eu un impact significatif sur le développement de la guerre moderne, et il a finalement acheté une grande usine sidérurgique avec l'intention de la transformer en un important fabricant d'armements.

Cependant, étant avant tout chimiste, ingénieur et inventeur, Nobel s'est rendu compte qu'il ne voulait pas que son héritage soit celui d'un homme qui avait fait fortune grâce à la guerre et à la mort des autres.

Aujourd'hui, la fortune de Nobel est détenue dans un fonds qui est investi pour générer des revenus pour la Fondation Nobel et la médaille d'or vert plaqué or, le diplôme et la récompense monétaire de 11 millions SEK (environ 1 million de dollars) qui sont remis aux lauréats. .

L'argent du prix est fréquemment réparti entre plusieurs gagnants, en particulier dans les domaines scientifiques où il est courant que deux ou trois personnalités contribuent ensemble ou en parallèle à une découverte révolutionnaire.

Au fil des années, le prix Nobel est devenu le prix scientifique par excellence, s'efforçant de trouver un équilibre entre les découvertes théoriques et hautement pratiques. Il a reconnu des réalisations qui ont jeté les bases du monde moderne, comme la radioactivité, les antibiotiques, les rayons X ou la PCR, ainsi que des sciences fondamentales comme la source d'énergie du soleil, la charge électronique, la structure atomique ou la superfluidité.

Pendant longtemps - pratiquement depuis ses origines avec Adam Smith - les sciences économiques ont analysé la macroéconomie en partant du principe que les personnes qui composent l'économie sont des acteurs rationnels.

De telles idées sont issus des concepts centraux de la science économique, tels que :

Cela a du sens, car les gens sont principalement motivés par leurs propres intérêts et la plupart des aspects économiques (commerce, monnaie, etc.) impliquent des décisions logiques et rationnelles. Mais en même temps, il n’est pas si difficile de trouver de nombreux exemples concrets où des individus, des entreprises ou des nations entières font des choix tout sauf rationnels. Et surtout quand il s'agit d'économie et d'argent.

Par exemple, quelqu'un pourrait jouer toutes ses économies dans un casino, même en sachant que les probabilités sont contre lui. Ou encore, la direction d'une entreprise peut faire des paris risqués qui mettent en danger une société vieille de plus d'un siècle.

Cela a longtemps troublé les économistes, qui savaient au plus profond d’eux-mêmes que « l’agent parfaitement rationnel » supposé dans la plupart des modèles économiques était une simplification excessive.

Cela a conduit au développement d'une nouvelle discipline, située à la jonction entre l'étude de l'économie et l'étude de la psychologie humaine, appelée économie comportementale.

L'un des principaux fondateurs de cette discipline est Richard H. Thaler, récompensé par le prix Nobel d'économie en 2017 pour ses contributions à l'économie comportementale.

Thaler n’a cessé de repousser les limites des sciences économiques au-delà des présomptions d’« agents rationnels ». Il a notamment publié la série régulière « Anomalies » dans le Journal of Economic Perspectives, ainsi que de nombreux articles, commentaires et livres pour promouvoir l'idée selon laquelle la psychologie devrait être intégrée à l'économie.

Tout au long de sa carrière, il approfondira et construira un large éventail d'analyses sur la rationalité limitée, voire parfois irrationnelle, de nos décisions économiques. Parmi ceux-ci figurent trois concepts clés :

La première idée de Thaler concernait la tendance des gens à prendre des décisions économiques basées sur les gains et les pertes par rapport à un point de référence. Cela différait de la sagesse économique conventionnelle, qui suppose un choix rationnel pour un montant donné de richesse ou d’utilité (comme la santé).

Il l'a également démontré dans plusieurs études où il enquêtait sur les préférences des gens face à des scénarios hypothétiques. Par exemple, un gain (ou une perte) de 100 $ à 200 $ a un impact sur l'utilité plus important que le passage d'un gain (ou une perte) de 10 100 $ à 10 200 $, même si le gain/la perte est en réalité identique.

Un autre exemple est la façon dont les chauffeurs de taxi conduisent moins les jours de forte demande et plus les jours de faible demande.

Ce n'est pas un comportement économique rationnel, mais cela a du sens si l'objectif mental est d'atteindre un certain revenu de référence pour la journée au lieu de maximiser les profits au fil du temps.

Une influence clé est que les gens sont connus pour être beaucoup plus opposés à la perte qu’appréciant les gains. Cela peut parfois se manifester par une sensibilité aux pertes ou une peur des pertes d’un ordre de grandeur supérieure à celle de l’avidité pour les gains.

Par exemple, face à un égal

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