Les coûts de santé cachés du minage de Bitcoin

Une installation minière de bitcoins dans la ville texane de Granbury affecte gravement la santé des résidents, provoquant des problèmes cardiovasculaires, de l'hypertension et des pertes auditives, ont prévenu les experts.

Une installation minière de bitcoins à Granbury, au Texas, est en train d'avoir un impact dévastateur sur la santé des résidents locaux, provoquant des problèmes cardiovasculaires, de l'hypertension et une perte auditive, selon des experts médicaux.

L'installation, construite en 2022, abrite des milliers d'ordinateurs qui nécessitent que des ventilateurs mécaniques fonctionnent 24 heures sur 24 pour fonctionner 24 heures sur 24. gardez-les au frais. Le bruit généré par ces ventilateurs affecte gravement le bien-être des résidents à proximité.

« Aucune personne saine d'esprit ne resterait ici », a déclaré Cheryl Shadden, une résidente de 61 ans. "Mes fenêtres claquent. Le son traverse mes murs. Mes oreilles bourdonnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7."

Selon Shadden, elle a du mal à dormir depuis la construction de l'usine dans la ville, et un médecin lui a depuis diagnostiqué perte auditive permanente.

Plusieurs résidents ont signalé avoir souffert de problèmes cardiaques, de perte auditive et de migraines depuis le début de l'exploitation de la mine. Au cours d'une enquête de plusieurs mois, TIME a découvert plus de 40 résidents locaux qui ont décrit souffrir de symptômes similaires. Au moins 10 d'entre eux, dont des enfants, ont nécessité des soins urgents ou des visites aux urgences.

La semaine dernière, Indigo Rosenkranz, cinq ans, a subi une crise et a été rapidement transportée aux urgences. Sa mère, Sarah, a déclaré que sa fille souffrait de douleurs persistantes aux oreilles et d'infections graves.

Les effets du bruit sur la santé humaine sont bien établis au sein de la communauté médicale. L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) avertit que les travailleurs ne devraient être exposés à 90 décibels que pendant moins de huit heures par jour et doivent porter une protection auditive, car tout ce qui se situe à ce niveau peut entraîner une perte auditive permanente. Cependant, les résidents sont soumis à ce niveau de bruit tout au long de la journée et de la nuit sans aucune protection.

L'agent du comté de Hood, John Shirley, a rapporté qu'il a enregistré des niveaux de bruit supérieurs à 85 décibels provenant de l'usine à plus de 35 reprises. Le code pénal de l'État du Texas définit 85 décibels comme limite de bruit, ce qui est de loin la limite d'État la plus élevée du pays.

Chaque fois que la mine de Bitcoin dépasse la limite de bruit, Shirley inflige une amende à son propriétaire, mais les amendes ne sont que de 500 $, ajoutant jusqu'à une amende maximale théorique de 17 500 $, ce qui est très peu par rapport aux revenus de la mine Bitcoin. Son propriétaire, Marathon, a déclaré un chiffre d'affaires de 165 millions de dollars au premier trimestre 2024.

"Ces gens ici, ce sont de bons gens de la campagne, et Bitcoin, pour eux, est presque une chose étrangère", Dr Salim Bhaloo, a déclaré à TIME un spécialiste local des oreilles, du nez et de la gorge. "Ils ne le comprennent pas. Et [le bruit] affecte leur santé et leur anxiété."

Marathon a déclaré qu'il tenterait de remplacer certains ventilateurs par des systèmes de refroidissement par immersion, qui maintiennent les ordinateurs au frais en les immergeant dans l'huile. . Cependant, la société a également mentionné qu'elle pourrait ne pas être en mesure de le faire car cela pourrait compromettre ses résultats financiers.

À ce jour, les dirigeants des États ont accueilli les installations Bitcoin à bras ouverts. Le gouverneur Greg Abbott a exprimé son désir que le Texas devienne l'État numéro un en matière de blockchain et de crypto-monnaie, et les législateurs ont été enclins à approuver une législation favorable au bitcoin.

Certains résidents ont exploré la possibilité de déposer des plaintes pour nuisance civile contre Marathon. Shadden a contacté l'organisation à but non lucratif Earthjustice pour s'enquérir des options de litige. L'organisation à but non lucratif a travaillé sur des cas similaires contre des opérations minières de Bitcoin.

"Historiquement, les mineurs de Bitcoin se tournent vers la source d'électricité la moins chère avec le moins de réglementation, et ils font la chose la moins chère possible", a déclaré l'avocate générale adjointe d'Earthjustice, Mandy DeRoche.

D'autres résidents ont cependant exprimé leur désir de simplement s'éloigner de la mine. Suite à l'urgence médicale de sa fille, Sarah Rosenkranz a déclaré au TIME qu'elle n'avait d'autre choix que de contracter une deuxième hypothèque pour trouver une nouvelle maison loin de la mine.

"Cette communauté en a assez", a déclaré Shadden au Texas Tribune.

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