thorn是仅作名词的植物木质部尖刺，拔除会损伤茎干；sting是动词兼名词，指生物刺入动作及引发的反应，过去式为stung，不可用于描述植物静态结构。
要准确区分thorn和sting这两个英文词，必须结合词性、来源、物理属性及使用语境——它们根本不是同一类语言单位：一个是名词指植物结构，另一个是动词兼名词，核心指向刺入动作或其结果。
thorn 指的是植物身上长出来的硬质突起
thorn 是纯名词，特指从植物木质部（即茎的内部组织）自然分化出的尖锐结构，比如玫瑰茎上的硬刺、山楂枝上的直刺。
它和植物的维管系统连为一体，【拔掉时会带下木质组织，甚至造成茎干撕裂】。
thorn 常作可数名词，复数直接加-s；不用于动词形式，也没有过去式。
sting 是一个动词，也能作名词，但本质是“刺入并引发反应”的过程
sting 作动词时，主语通常是蜜蜂、黄蜂、水母、荨麻等能主动施加刺击的生物或物体；它强调动作本身以及随之而来的生理或心理反应。
sting 的过去式和过去分词都是 stung，现在分词是 stinging；作名词时，sting 可指一次蜇伤事件，也可引申为“圈套”“精神打击”等抽象义。
注意：sting 不描述植物静态的尖刺结构，哪怕那根刺真扎了你，你也只能说 “I was stung by a thorn”，不能说 “The rose has a sting”。
关键区别速查表
① 词性不同：thorn 只有名词用法；sting 兼有动词与名词用法。
② 来源不同：thorn 是植物解剖结构；sting 是生物行为或该行为造成的后果。
③ 可拆卸性不同：thorn 是植物本体的一部分，强行剥离会损伤植株；而 prickle（皮刺）虽常被误称 thorn，实则易脱落——【真正符合“轻易剥落”特征的是 prickle，不是 thorn】。
④ 搭配对象不同：you pluck a thorn from your finger；a bee stings you；the nettle sting burns for hours。
