Nachdem er Valve verlassen hatte, machte er ein „Playing Cat'-Spiel

Wenn Entwickler unter den „Katzensimulations“-Spielen hervorstechen wollen, müssen sie etwas Interessanteres und Tiefgründigeres schaffen.

Little Kitty, Big City ist ohne Zweifel eine der entzückendsten Neuerscheinungen des Jahres 2024 und erzählt die Abenteuergeschichte eines Kätzchens, das einen Weg nach Hause sucht. Seit seiner Veröffentlichung am 9. Mai war es ein großer Erfolg, es wurden in nur 48 Stunden mehr als 100.000 Exemplare verkauft und mehr als 1 Million Spieler über den Spieleabonnementdienst Game Pass angezogen. Außerdem gehört es seit mehreren Wochen zu den Top 5 Downloads im Nintendo eShop.

Die Popularität von „Kitty City“ überraschte auch Matt T. Wood, Gründer des Seattle-Entwicklers Double Dagger Studio. Wood begann seine Karriere als Spieleentwickler Ende der 1990er Jahre bei 3D Realms, arbeitete mehr als 16 Jahre für Valve und gründete später sein eigenes Unternehmen. Als Spieleentwickler wollte Wood sich neue Herausforderungen stellen.
„Valve zu verlassen ist eine sehr schwierige Entscheidung. Es ist ein großartiges Unternehmen, ein großes Risiko einzugehen, aber um neue Herausforderungen annehmen und neue Dinge ausprobieren zu können, ist es das wert mit einigen neuen Kollegen zusammenzuarbeiten, etwas auszuprobieren, was noch nie zuvor gemacht wurde, und etwas Neues in die Spielebranche einzubringen.“ Der perfekte Vorwand, sein eigenes Unternehmen zu gründen, ermöglicht es Wood auch, mehr Zeit mit seinen drei Kindern zu verbringen. Oft verwendet er einige seiner skurrilen Ideen als Prototypen und teilt sie mehreren Kindern mit, um zu sehen, wie sie reagieren. Auf diese Weise stellte Wood fest, dass das Konzept, in dem Spiel eine Katze zu spielen, bei Kindern Anklang fand. „Ich habe schnell einen Prototyp gebaut, ein Video gemacht und es online gestellt, und es dauerte nicht lange, bis es viel virale Resonanz fand. Ich dachte, die Leute schienen wirklich daran interessiert zu sein, als Kätzchen Cosplay zu machen, und vielleicht sollte ich mehr investieren.“ Darin liegt die Energie, aus der das Projekt entstand.“ , was genau sollten Spieler tun? Was ist das Ziel des Spiels?

„Was das Konzept angeht, haben wir eine große Auswahl an Optionen. Wir können zum Beispiel einige interessante Spielmechaniken oder -techniken ausprobieren, aber das könnte das Gefühl und das Eintauchen des Spielers, der die Katze spielt, schwächen, und ich möchte sicherstellen, dass das.“ Das Spiel kann den Spieler und die Katze null befriedigen. Mit diesem Spiel möchte ich den Spielern ein ähnliches Gefühl vermitteln, als würden sie Katzenvideos im Internet ansehen oder mit ihren eigenen Katzen spielen. „ Wood möchte, dass sich das Entwicklungsteam weniger auf das Design konzentriert, mehr Energie darauf verwendet, sich auf das Spielerlebnis und die emotionale Verbindung zwischen Spielern und Katzen zu konzentrieren und auf dieser Grundlage ein attraktives Gameplay zu konzipieren. „Wir haben viel Zeit damit verbracht, zu experimentieren, darüber nachzudenken, welches Gameplay genug Spaß macht, und dann Wege zu finden, sie in interaktive Erlebnisse zu verwandeln.“1. 馬特・伍德從業20 多年，參與《半衰期2》《傳送門2》《求生之路》以及《反恐精英：全球攻勢》的開發
馬特・伍德從業20 多年，參與過《半衰期2 》《傳送門2》《求生之路》以及《反恐精英：全球攻勢》的開發據伍德透露，按照他和同事最初的設想，《小貓咪大城市》更加強調生存玩法。在探索城市和尋找回家之路的過程中，小貓必須在適當的時間找到食物、資源或睡覺，然而這種風格與伍德想要避免的一些體驗產生了衝突。 「當人們想和貓一起玩耍時，最不想看到的就是它們掙扎、失敗、受傷或遭受痛苦。我沒興趣製作那種類型的遊戲，只想給玩家帶來快樂和歡笑。然後我很快意識到，如果不把小貓置於危險之中，我們就無法製作出一款有趣的生存遊戲，因此就放棄了那個計劃。等遊戲的資深開發者，伍德擁有將玩家角色置於危險境地的經驗。但他指出，當玩家的角色不是人類時，情況就改變了。 「我不會糾結於人類在電子遊戲裡的遭遇，例如受傷、死亡等等，這些都沒什麼大不了的。然而，如果你對動物做那些事情，那就不酷了。」
對伍德和他的團隊來說，讓貓咪遠離危險非常重要。他們很快就發現，這款遊戲的潛在玩家也有類似的想法。 「隨著時間推移，有人找到我，問我各種各樣的問題，有父母問我：『我們玩過其他貓咪題材的遊戲，卻發現貓可能受傷，所以很擔心你們的遊戲也這樣。'我不得不向他們保證，我們絕對不會讓貓咪受傷。這對我來說非常重要。重要。就算貓咪從高的地方掉下來，也總是四腳著地，不會受傷。貓咪可以隨心所欲地探索城市，與各種動物互動並幫助它們，用鼻子蹭路人的腿，將放在高處的盆栽推倒，尋找陽光充足的地方小睡一下，或者到處吃魚—— 這些都是貓咪的典型行為。

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如果下輩子變成一隻貓，你會怎樣生活？ 事實上，要準確地模擬貓咪的各種行為並不容易，從伍德收到的回饋來看，他和他的團隊做到了。有趣的是，並非所有回饋都來自人類。

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「很多人給我發來他們家的貓觀看遊戲的影片或照片，因為它們被遊戲裡貓咪的動作迷住了。這正是我想要實現的，但我不清楚除了製作動畫，還可以透過哪些其他方式來實現。創造出特別自然的動畫，品質超出了我的想像。 因此，我們需要著重展示她的作品。在其他方面對角色進行了調整，例如改變貓咪轉身或跳到窗台上的方式。

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「我們做了很多事情來改進細節，例如採用了一套脊椎跟隨頭部的系統，能夠讓玩家看到貓咪非常流暢自然地轉身和做出其他動作。如果採用老法子，雖然在電子遊戲裡很常見，但那種效果會非常'辣眼睛'，如果玩家近距離觀察貓咪，可能會突然覺得哪裡不對勁 因此，我開始投資創作更有活力的骨骼動畫，這有助於讓貓咪的動作顯得更加自然。的方式來處理相關動畫。 「平台遊戲擁有理想的跳躍弧線、時機等元素，但我們希望把握平衡，使它看上去既像一款平台遊戲，又盡可能貼近現實。我們嘗試過設計一些誇張、花哨的跳躍動作，卻發現無法讓它們顯得夠自然，以及創作出逼真的動畫。
没有生命值，没有危险，也没有失败伍德承认，在《小猫咪大城市》发售前，他很担心 Double Dagger 的首部作品会不受玩家欢迎。“经过几轮测试，我们获得了一些积极反馈，发现人们对这款游戏的评价很高。但仍然内心忐忑，既担心游戏可能因为各种原因而失败，又暗自希望它能成功。”
幸运的是，这部作品迅速取得了意料之外的成功。“这令人惊讶，我预测过游戏到年底时的销量，却没想到很快就实现了目标。这款游戏让许多玩家产生共鸣，给人们带来了快乐，我为此感到高兴…… 另一件让人感到惊讶的事情是，我完全没想到在 Game Pass 上，它会引起玩家如此热烈的反响。我原以为没人会留意到它，但许多玩家发邮件或消息告诉我：‘我是一名 Xbox 玩家，通常只玩赛车游戏，但通过 Game Pass 玩了玩你的游戏，真的很喜欢。谢谢你制作了它。’”
从 2022 年大获成功的《Stray》到《小猫咪大城市》，再到将于今年晚些时候问世的《冒牌猫咪》（Copycat），“猫咪模拟”游戏似乎正在迎来崛起。伍德坦称，他觉得自己很幸运，因为《小猫咪大城市》抓住了较早进入市场的机会。“‘玩家可以扮演一只猫’是我们着重介绍的亮点，也是我们的优势。然而，以后的游戏就很难把它当成独特卖点来宣传了。未来，如果开发者想要在这个细分品类市场脱颖而出，就必须创作一些更有趣、更有深度的内容。”
本文编译自：https://www.gamesindustry.biz/ little-kitty-big-city-the-former-half-life-devs-cat-game-for-his-kids-that-became-an-overnight-success
原文标题：《Little Kitty, Big City: How a former Half-Life dev’s game for his kids became an overnight success》
原作者：Paul Cecchini
本文来自微信公众号：微信公众号（ID：null），作者：等等

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