生产技术的进步，社会活动的复杂化，使管理工作越来越离不开信息．信息处理已成为当今世界上一项主要的社会活动。每个人的工作中有大量的时间耗于记录、查找和消化信息。企业经理百分之八十的时间用于信息的通讯和处理。一些发达的工业国家从事信息处理工作的职工人数已占职工总数一半以上．这种职工可以称为“知识工作者”，它们的主要工作就是生产和使用信息，包括编文件、写报告、分析信息、做计划等。

计算机现在已成为信息处理的重要工具。使用计算机进行信息处理的起始是1954年开始的计算机处理工资。现在计算机处理各种业务工作，如旅馆结帐、飞机订票、银行存款等，已相当普遍。利用计算机的信息处理能力还可以扩大组织拥有信息的用途。当前和未来的挑战是使用计算机神奇般的能力去支持知识工作，包括高层管理活动和决策。

信息工作的迅速增长，使计算机的应用范围越来越广，应用的功能也由一般的数据处理走向支持决策，这些导致了管理信息系统的产生。