您应该始终在关系数据库中使用传统主键吗？

关系数据库主键最佳实践：探索替代方法

在关系数据库领域，主键的选择对确保数据完整性、性能效率和易于管理起着至关重要的作用。虽然常见的做法是指定一个唯一列作为主键，但仔细研究会发现，这种传统策略可能存在合理的理由和替代方法。

聚集键和主键的缺失

最近遇到一些数据库，它们缺乏一致的行标识符，主键分布在不同的列中（例如，日期时间/字符），这引发了一个问题：这种设计是否具有任何实际意义？虽然这似乎不寻常，但在某些情况下，这些聚集键可能具有优势。例如，如果列的组合唯一地标识每一行并且是非易失性的（不太可能更改），则这种方法可以提高性能并节省空间。

在某些表中完全没有主键也是可以证明的。这种情况表明数据可能不需要强制唯一标识，或者可能有其他方法来确保数据完整性。例如，在存储温度读数的表中，每个记录可能由时间戳唯一标识，从而无需额外的主键。

代理键与自然键

在多列构成复合主键的情况下，使用代理键（人工生成的，通常是数值）还是自然键（有意义的业务值）的决策可能具有挑战性。选择通常取决于数据的具体要求和约束：

• 代理键：提供紧凑、不变的唯一标识符。它们简化了数据维护并最大限度地减少了索引开销，尤其是在自然键很大或很复杂的情况下。
• 自然键：提供语义含义并且易于理解。但是，它们可能更长、更易变，并且可能并不总是保证唯一性。

主键选择指导原则

为了确保数据完整性和性能，在选择主键时，请考虑以下准则：

• 最小化键大小：数值键更紧凑，更适合存储和索引。
• 确保不变性：主键永远不应该更改，以避免级联更新和数据不一致。
• 避免使用“问题键”：易于更改的自然键不应作为主键。请改用 UNIQUE 约束来保持一致性。

总的来说，虽然传统的主键策略通常是有益的，但根据具体的数据特征和应用程序要求，替代方法也是可行的。了解上面概述的权衡和准则可以帮助您做出明智的决策并优化数据库设计。

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