外键可以为 NULL 或重复吗？为什么它很重要？

外键约束：NULL 值和重复值

在关系型数据库中，外键是表中的一列，它引用另一表的主键。外键常用于建立数据之间的关系，确保数据一致性和参照完整性。然而，外键可以为 NULL 或重复，这与传统的数据完整性理解有所不同。

外键可以为 NULL 吗？

与外键不应为 NULL 的观点相反，外键实际上可以为 NULL。当插入数据时，外键的值未知或不可用时，就会出现这种情况。在这种情况下，NULL 值充当占位符，表示引用未解析。一些数据库管理系统默认允许外键列中出现 NULL 值，而另一些则需要特定的约束才能允许。

外键可以重复吗？

外键也可以重复，这意味着它可以引用父表中的多行。当表之间的关系是一对多时，就会发生这种情况，其中父表中的一条记录可以在子表中有多条对应的记录。例如，订单表的主键为 OrderID，可以被订单详情表中的多条记录引用，每条记录代表订单中唯一的一行项目。

为什么允许 NULL 和重复的外键？

理解允许 NULL 和重复外键的原因对于维护数据完整性至关重要。NULL 外键允许在数据输入方面具有灵活性，尤其是在引用值可能无法立即获得时。例如，销售提案表可能有一个指向销售人员表的外部键，但在创建提案时，可能尚未分配销售人员。在这种情况下，NULL 外键允许插入提案记录而不会阻止流程。

重复的外键表示一对多关系，从而实现高效的数据分区。考虑一个员工表，其主键为 EmployeeID，以及一个具有外键 EmployeeID 的从属表 HealthInsurance。每个员工可以有多个健康保险单，导致重复的外键值引用相同的 EmployeeID。这使得轻松管理和检索与每个员工相关的保险单成为可能。

通过理解允许 NULL 和重复外键的目的和含义，数据库设计者可以创建适应复杂数据场景的数据库结构，同时保持数据完整性和关系。

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