数据库中的外键列可以接受 NULL 值吗？

允许空值的外键约束

在数据库设计中，通常需要使用外键在表之间建立关系以确保参照完整性。但是，在某些情况下，可能需要允许某些外键列为空，从而放松约束。

问题：

数据库中具有外键的表列可以为空吗？

答案：

是的，外键列可以包含空值。这使得数据建模更加灵活，并且可以在外键列中只有非空数据时才执行参照完整性的场景中使用。

MySQL 示例：

考虑一个具有以下表的 MySQL 数据库：

CREATE DATABASE t;
USE t;

CREATE TABLE parent (
  id INT NOT NULL,
  PRIMARY KEY (id)
) ENGINE=INNODB;

CREATE TABLE child (
  id INT NULL,
  parent_id INT NULL,
  FOREIGN KEY (parent_id) REFERENCES parent(id)
) ENGINE=INNODB;

在此示例中，child 表中的 parent_id 列被定义为可为空。这意味着 child 表中可以有 parent_id 列值为 NULL 的行。

仅当值不为空时才强制约束：

要仅在外键值不为空时才强制参照完整性，需要使用 ON DELETE SET NULL 或 ON UPDATE SET NULL 子句定义外键约束。例如，以下语句仅在外键值不为空时才强制外键约束：

ALTER TABLE child
ADD FOREIGN KEY (parent_id) REFERENCES parent(id)
ON DELETE SET NULL ON UPDATE SET NULL;

此配置允许将空值插入 parent_id 列，但父表中的任何后续更新或删除都将级联到子表，导致子表中相应的 parent_id 值设置为 NULL。

结论：

通过允许外键列为空并使用 ON DELETE SET NULL 或 ON UPDATE SET NULL 子句，数据库管理员可以在表之间建立关系，同时在数据管理中提供灵活性。这确保了参照完整性，同时允许在特定引用可能无法立即获得或故意留空的情况下使用。

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