仙女座星系越来越近。但它真的会与我们的银河系相撞吗？

仙女座星系正以每秒 110 公里（68 英里）的速度冲向我们。这听起来可能很快，但不要惊慌

仙女座星系是距离我们银河系最近的大星系，而且距离我们越来越近。事实上，天文学家认为这两个星系注定会发生碰撞。

但一项新研究表明，命运不一定写在星星上。

仙女座星系正以每秒 110 公里（68 英里）的速度冲向我们。这听起来可能很快，但先别惊慌——银河系距地球仍约 250 万光年，因此预计需要数十亿年才能到达我们。

之前的研究绝对确定碰撞几乎是不可避免的，但赫尔辛基大学和英国杜伦大学的研究人员最近的一项研究进行了更深入的分析，表明未来 100 亿年发生碰撞的可能性是 50/50 .

利用来自盖亚和哈勃太空望远镜的最新、最准确的运动和质量数据，该团队不仅模拟了银河系和仙女座星系的运动，还模拟了太阳系本星系群中其他主要参与者——大麦哲伦星云和三角星系.

研究小组表示，当单独考虑银河系和仙女座星系时，大约一半的模拟会在接下来的 100 亿年内发生碰撞。

将三角星系添加到混合中将概率增加到三分之二，而使用银河系、仙女座星系和大麦哲伦星系的模拟将概率减少到只有三分之一。将四个星系合并到一个模拟中，银河系和仙女座星系的合并率超过 50%。

如果确实发生碰撞，我们的时间似乎比之前想象的要多。研究发现，未来合并的平均时间超过76亿年，比之前估计的4到50亿年要长得多。

“即使使用最新、最准确的观测数据，本地群的未来演变也是不确定的，”团队总结道。

“有趣的是，我们发现广泛宣布的合并场景（尽管平均合并时间比之前报道的要晚）与[银河系和仙女座]在不合并的情况下生存的概率大致相同。”

星系相互碰撞听起来像是史诗般的世界末日，但实际上没有什么可担心的。当然，第一点是时间框架——太阳预计只能再活 50 亿年左右。这意味着早在星系合并之前，地球上的生命就会见证几次局部末日般的事件。

即使其他生命形式发现自己处于交火之中，它们也不太可能真正注意到周围发生的宇宙堆积。从远处看，星系看起来非常密集，但近距离观察时，它们大多是空旷的空间。恒星彼此之间的空间有限，因此它们不太可能注意到周围发生的任何事情，而且任何两颗恒星实际上不太可能发生碰撞。

然而，它们的引力相互作用会将彼此推入新的轨道：例如，我们的太阳，那时可能处于红巨星阶段，被认为会弹到更远的星系边缘。

在它的位置上，新恒星将更快地形成，因为压缩的氢会增加恒星的形成。这两个星系将失去当前的螺旋形状，取而代之的是一个巨大的椭圆星系。天文学家已经将最终结果称为“Milcomeda”。

或者，当然，银河系和仙女座星系可能只是相互摆动，并在未来的亿万年里继续演化为独立的星系。关键是，我们不确定它们的时间线是什么样的，虽然其他研究有足够的信心声称碰撞是两个星系演化的结果，但这并不一定意味着这两个星系可能是几乎肯定会合并。新作品以抽奖的形式提出了这个问题。

进一步的研究，包括即将发布的盖亚数据，可以帮助描绘出更清晰的图景。

“目前，关于我们银河系即将灭亡的说法似乎被严重夸大了，”该论文指出。

该研究作为初步版本发布在 Arxiv 上。

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