在計畫經濟體制下，醫療衛生體系定位明確，中國的醫療衛生創造了一系列輝煌，在醫療服務、預防保健等各方面都取得了巨大的成就。農村和城鎮的醫療服務也在這時全面展開，醫療服務的可近性大大增強。由於社會經濟發展和綜合國力的影響以及「政事一體化」的管理，中國在醫療技術，服務水準和基礎設施建設方面都不同程度地存在一定問題。這就要求人們不斷探索新的發展途徑。中國的醫療保障制度是在新中國成立後逐步建立和發展起來的。由於各種原因，中國的醫療保障制度是城鄉分離的，各自有不同的特色和發展過程。在城鎮，先後經歷了公費、勞保醫療制度，城鎮醫療保險改革和試點階段，全國範圍內城鎮職工基本醫療保險制度的確立，以及多層次醫療保障體系的探索等階段；在農村，伴隨著合作醫療制度的興衰，努力進行新型農村合作醫療制度的建設工作，進而對農村醫療保障制度多樣化進行探索與完善。