電腦科學巨擘Niklaus Wirth過世，程式設計界一代教父從Euler到Pascal隕落

程式祖師爺Niklaus Wirth於1月1日逝世，享年89歲。

他是圖靈獎得主，被稱為有史以來最偉大的程式設計師之一，程式語言Pascal、Euler、Algol W、Modula、Modula-2、Oberon、Oberon-2、Oberon-07等均出自他手。

他也主導了Lilith與Oberon作業系統的設計與開發，為電腦科學領域寫了十幾本著作，其中就包括《演算法資料結構=程序》（1975年）、《編譯器構造》（1996年）。

與人們對電腦科學家的刻板印像不同，Niklaus Wirth在生活中展現了極具幽默感和個性。

他常開這樣一個玩笑：

在歐洲人們通常用正確的發音「Nick-louse Veert」來稱呼他，而在美國，人們總是將其混淆為「Nickel's Worth」。 （也就是說，歐洲人直呼其名，而美國人則稱他為價值）

#對於了解程式設計的人來說，他們都知道「按名調用」和「按值呼叫」是兩種不同的參數傳遞方式。這個雙關語被認為是有史以來最好的CS雙關語。

Eiffel語言的創造者Bertrand Meyer發文悼念，對他的貢獻表示敬意。我們應銘記他在電腦科學領域的傑出成就，並感慨他的離世對整個行業的損失。他的創造將繼續影響和推動軟體工程的發展，為我們提供了更好的程式設計工具和方法。讓我們懷念他，同時致敬

程式語言、程式方法論、軟體工程及硬體設計領域的泰斗，Niklaus Wirth，已於1月1日辭世。我們對這位領域先驅、親密同事、啟蒙導師和摯友的離去深感哀痛。

程式設計界一代傳奇

1934年，Niklaus Wirth出生於瑞士北部的一個小鎮。

少年時他與數學家Pascal一樣熱衷於動手實踐和思考，尤其喜歡組裝飛機模型。

之後，他先後獲得蘇黎世聯邦理工學院電機工程學士學位、加拿大拉瓦爾大學理學碩士學位、加州大學柏克萊分校電腦科學博士學位。博士導師是電腦設計先驅Harry Huskey。

早期，Wirth因創建兩種語言在電腦科學領域聲名鵲起：Euler、PL360。

Euler是基於他的博士論文工作而開發的通用程式語言，引入了非數值資料類型和運算子優先級等新的概念，被認為是在形式化程式語言設計方面的一次重要嘗試。

而PL360系統程式語言，專為IBM System/360系列電腦而設計，採用了特定的解析方法，提供了對硬體的直接控制能力，使得程式設計更加高效，也更容易編寫和維護。

這兩種語言都深受早期程式設計語言Algol的影響。

Niklaus Wirth是ALGOL專案團隊的精英成員，該團隊定義和創建了一系列語言標準，例如FORTRAN等首批高階語言。

上世紀五十年代末，在電腦科學家還沒有專門的學術部門和常規會議時，ALGOL計畫為這個新興學科奠定了重要基礎。透過ALGOL，Wirth與其他未來的圖靈獎得主C.A.R. (Tony) Hoare、Edsger Dijkstra和Peter Naur等展開了深度合作。

Algol 60是ALGOL專案中最重要的成果之一，其中引入了遞歸函數、結構化程式碼區塊和局部變數等概念。

1966年，Wirth提議要把ALGOL下一種語言設計成受Euler語言影響的Algol 60擴展和改進版，但遭到團隊投票反對，最終團隊選擇了複雜度很高的Algol 68提案。

1968年，Niklaus Wirth從團隊辭職，與Tony Hoare合作，將被拒絕的提案轉變為一種非官方的Algol版本，即Algol-W。

同年，Niklaus Wirth回到了蘇黎世聯邦理工學院任教，一干就乾到了1999年退休。

這當中，Niklaus Wirth又以Algol-W為基礎，創造了他最有影響力的作品－Pascal語言。

遵循他個人的美學，Pascal保留了Algol的程式碼結構、邏輯完整性和對遞歸的支持，但去除了複雜性的內容，因此簡單、靈活、能夠快速編譯高效程式碼。

Wirth後來寫道：

最關鍵的原則是納入那些被充分理解的功能，同時排除那些尚未嘗試或尚未實現的功能，尤其是對於開發者而言。

1971年，Pascal在蘇黎世聯邦理工學院教學中被採用，並迅速在全球其他大學獲得推廣。

為適用不同計算機，Wirth也設計了一款新型編譯器，既能為虛擬機編寫程式碼，又能產生可在虛擬機器上執行的程式碼。

用這個方法在新電腦上模擬虛擬機，大大簡化了編譯器的移植過程。隨著個人電腦的廣泛普及，Pascal非常適應個人電腦有限的記憶體和儲存空間，成為主流程式語言。

而當時的Borland公司推出了經濟實惠且運行迅速的Turbo Pascal編譯器，進一步鞏固了Pascal在上世紀八十年代作為重要的個人電腦高級程式語言的地位。

也造就了當年的Borland傳奇。

直到現在，Pascal被認為是C語言問世以前最好的程式語言之一，國際資訊學奧林匹克競賽（IOI）還把Pascal語言作為三種程式設計語言之一。

從Euler到Pascal，可以窺見Wirth的一個習慣，他的學術成果或程式語言經常以著名科學家命名，Euler就是為了紀念瑞士著名數學家Euler而命名的，Pascal則是為紀念法國數學家Blaise Pascal而命名。

之後，Wirth與Algol計畫的其他資深人士如Edsger Dijksta，對程式設計方法和形式化方法感興趣。他參加了IFIP程式方法工作小組，提出了逐步完善程式碼的想法，作為他們提出的各種「結構化程式設計」願景的補充。

之後他又擴充了Pascal，提出了Modula、Modula-2、Oberon等，也主導了Lilith與Oberon作業系統的設計與開發。

除此之外，Wirth在其他方面也有許多貢獻，如擴充了著名的巴科斯範式，發明了語法圖，還寫下了《系統程式設計導論》、《演算法資料結構=程式》等眾多計算機科學領域的經典著作。

1984年，Niklaus Wirth因“開發了一系列創新的電腦語言”，獲得電腦科學最高榮譽圖靈獎。

在獲獎演講中，Niklaus Wirth講道人們必須“及早區分什麼是本質的，什麼是短暫的”，並確保“短暫的事物永遠不會侵犯到核心設施的系統化、結構化設計」。

每一個專案首先都是一個學習實驗。透過發明才能學得最好。只有親自進行開發項目，我才能對固有的困難有足夠的了解，對內在的細節有足夠的信心，能夠掌握它們。

除了圖靈獎之外，維爾特還獲得了IEEE電腦先驅獎（1988年）、IBM歐洲科學技術獎（1988年）。他也被選為瑞士工程院院士（1992年）、美國國家工程院外籍院士（1994年）。

極具幽默感和個性

天才電腦科學家或是軟體工程師常常被視為是與世隔絕的“外來者”，Niklaus Wirth卻不符合大眾的這種刻板印象，他有自己的個性和幽默感。

據網友分享，1968年，Niklaus Wirth好友、電腦科學家Edsger W. Dijkstra向《ACM通訊》（Communications of the ACM）提交了一篇論文，原標題是“ A case against the goto statement”（反對goto語句的一個案例）。

為加快發表速度，出版編輯將其改為「給編輯的信」的形式，隨後Niklaus Wirth也為其更改了標題為「The goto statement considered harmful」（認為goto語句有害）。

隨後這個標題被廣泛引用，並啟發了許多類似的文章標題，如“X considered harmful”，甚至出現了一篇名為“Dijkstra considered harmful”的文章。

包括開頭提到的Niklaus Wirth常開的那句玩笑，都是他具有獨特個人特質的證明。

……

Niklaus Wirth的一生都與程式設計如影隨形。

即使是在80歲生日慶祝研討會上，Niklaus Wirth也展示了他的新Oberon端口操作系統，運行在一個自製的CPU上，CPU安裝在一個隨機帶有USB外設的FPGA開發板上。

面對Niklaus Wirth的離世，網友們紛紛悼念：

我第一份有報酬的程式設計工作使用的是Pascal，之後又使用了Modula，這對我後續很多工作產生了深遠影響。
我從未有機會見到他，但他對我的職業生涯以及許多其他人都產生了重大影響。

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