莊子他老人家說過:「人生,就是一場遊戲。」
對於這場遊戲,有些人玩得很嗨,到了結尾不肯退場,總希望無限期玩下去。例如秦始皇,總想著靈丹妙藥、長生不死。
還有些人呢,玩得不太順利,就想著早點結束,投胎轉世,重新練號。
然而,現實世界就是這樣公平。不管你是誰,人生都只有一次,既不能「拖堂」、也不能重開「副本」。
於是乎,人類開始將這種美好的願望,寄託在文學和影視作品中。說穿了,就是虛構。
有專家曾經說過:「人在現實世界所缺乏的,將努力在虛擬世界進行補償。虛構,一直是人類文明的底層衝動。」
在虛構的世界裡,想永生就永生,想投胎就投胎,偶爾還能玩玩靈魂互換和時空穿越,簡直爽歪歪。
月光寶盒
#進入20世紀後期,數位資訊科技的蓬勃發展,給人們的想像力插上了更有力的翅膀。
電腦軟硬體能力的提升,帶來了酷炫的多媒體技術以及3D圖形顯示技術。在這些技術的加持下,電影特效變得越來越逼真,電腦遊戲更是吸引了無數玩家樂在其中。
人們驚訝地發現-在虛構的數位世界裡,我們就可以實現「身分變換」和「角色扮演」呀。
美國EA公司出的那款經典遊戲-“模擬市民(The Sims)”,不就是這樣嗎?玩家可以依照自己的喜好,創造模擬市民,在虛擬世界裡生活,體驗不一樣的人生。
模擬人生,老玩家的最愛
除了簡單的角色建模和角色操控之外,也有少數人,對數位世界產生了更深層的思考。他們開了一個更大的腦洞——
我們人類,是不是可以將自己直接轉換成數位形式的生命,在電腦和網路中生存呢?
1993年,電影「幽靈電腦」在美國上映。在這部電影中,有一個連環殺手,將自己化身為網路上的電腦病毒,到處殺人。
電影在當時引起了極大的轟動,甚至是恐慌。很多人認為,人的靈魂也許真的能夠順著網線,到處遊蕩。
1999年,基努李維的經典電影「駭客帝國」上映,更是將人們對數位世界的關注推向了高潮。
人類影史上最經典的鏡頭之一
進入21世紀後,資訊科技繼續大跨步向前發展。雲端運算、大數據技術的出現,晶片製程的持續提升,將人類社會的算力水平提升到了更高的層次,也為兩項關鍵技術的崛起奠定了基礎。
這兩項關鍵技術,就是數位孿生和人工智慧。
#人工智慧大家都比較熟悉,我來簡單介紹一下數位孿生。
數位孿生,英文叫Digital Twin(數位雙胞胎)。簡單來說,它就是在一個實體實體的基礎上,透過數位技術,創造一個虛擬的、數位版的「複製體」。
數位孿生並不是簡單的3D建模。 3D建模只複製了外型,而數位孿生除了外型,還複製了本體的動態訊息,以及外部環境。
換言之,數字孿生是會「動」的。它可以根據本體上的感測器數據,以及本體的歷史運行數據,實現對本體的「動態模擬」。
數位孿生最早被提出來了,不是為了創造“數位生命體”,而是為了服務工業製造領域。
#2011年3月,美國空軍研究實驗室為了改善戰鬥機的維護,首次明確提到了數位孿生。後來,GE公司和西門子公司迅速跟進,將其應用於工業數位化領域,用於改善工業產品的研發和設計。
很快,它又從工業領域走向了基建工程、交通物流、城市治理等諸多產業,成為人們趨之如騖的熱門技術。
在今年初舉辦的北京冬季奧運上,數位孿生技術就大顯神通。
英特爾基於自家的VSS數位孿生場館模擬模擬服務,透過虛擬實境、電腦繪圖等相關前沿技術,將北京冬奧會的12個競賽場館、3個奧運村、主媒體中心進行數位化、動態化、三維化,實現了首個數位孿生技術在冬季奧運的首次落地應用。
這套系統提供了場館內、外及活動元素的精準仿真,以孿生的虛擬三維世界輔助現實世界的運行,大大降低了工作人員實地踏勘與複核的工作量,也簡化了場館的建設和管理過程,為確保冬奧如期成功舉辦提供了有力支持。
#數位孿生與人工智慧技術的崛起,加上3D圖形技術的精進,再次勾起了人類創造數位生命的衝動。
傳統的數位人物角色,一舉一動都是設計(繪製)出來的,對話內容也是固定的。既然有了更先進的技術,我們是不是可以讓它更「聰明」一點、更逼真一點呢?
於是,數字人就這樣被創造出來了。
數位人,仍然是在數位系統上創造的虛擬人物。如剛才所說,它和傳統數位人物角色的差別,在於其具備一定的智慧性。
在知識圖譜和人工智慧技術的加持下,數位人可以基於視訊、音訊、文字等真人行為訊息,利用機器學習的方式進行大量數據的訓練,從而自己表現得更像真人。
正因為如此,我們也可以將數字人稱為「數字克隆人」(以下還是稱為「數字人」)。
數位人最早可追溯到2007年,以語音合成程式為基礎開發的音源庫-「初音未來」。那時,相關技術還不成熟,所以,數字人基本上都是以二次元的形像出現。
2016年,人工智慧虛擬主播「絆愛」誕生,掀起了數位人的新熱潮。 2021年,元宇宙概念大火後,數字人更是成為風口,吸引了無數企業和資本的追逐。
根據數據顯示,目前全球數位人已經超過3萬人。這些數位人被廣泛應用於教育訓練、金融保險、醫療健康、課堂宣講、遊戲、電商等領域,擔任虛擬客服、虛擬導覽、虛擬主持人、虛擬主播等角色。
某銀行的客服數字人
這些虛擬人不吃不喝,不眠不休,不鬧情緒不請假,不拿薪水不跳槽,天天可以007,深受企業的歡迎。還有很多企業,甚至將數位人作為自己的品牌代言人,大幅減少了人設 「翻車」的風險。
要注意的是,數字人是基於數位科技創造的角色。因此,數位科技水準的高低,會為數位人的使用體驗帶來很大差異。
換句話說,數位科技越先進的企業,做出來的數字人就越強。
這個很容易理解,人工智慧的演算法和算力越強,數字人就會越強,並最終通過圖靈測試。
數字人對雲端運算技術也是有強烈的依賴。
#雲是算力的載體,而算力是AI的三大核心要素(算力、演算法、資料)之一。如今,幾乎所有企業的數位化系統(包括數位人系統),都部署在雲端資料中心。
因此,提供強大的雲端資料中心技術支撐,也是確保數位人順利發展的關鍵。
創造一個優秀的數字人,當然在動作神態和外觀上也要寫實。
數字人的許多動作都是基於真人動作的捕捉和採集。像英特爾的3DAT (3D Athlete Tracking,3D運動員追蹤),就是這類技術的代表。
3DAT技術透過AI演算法,可以提取真人的關鍵骨骼點(核心關節、膝關節、髖關節的旋轉角度和角速度)和姿態軌跡信息,進行3D重建,精準捕捉真人的每個細節姿態。
這項技術在北京冬奧會上成功運用,幫助運動員改進動作。在開幕式上,這項技術也被用於即時捕捉演員的位置姿態數據,與大螢幕互動,演繹出了極佳的觀賞效果。
對數字人領域的技術賦能還有很多。
例如繪製人物面部相貌和表情的CGI動畫,需要大量的模擬和渲染工作,同樣需要強大的算力支援。
總之,雲端運算、圖形處理、人工智慧等算力相關技術,是數位人的發展基礎。
#數位人類科技獲得了巨大的成功,但它並不是數位生命探索的終點。
除了外表神態、行為舉止和知識儲備之外,我們創造終極數字生命,還差兩個最重要也最難的因素,那就是--情感和自我意識。
情感是人類最複雜的特徵。它既有先天的因素,也有後天的因素。漫長的人生經歷,數十年的記憶,塑造了一個人的情感。我們很難用人工智慧的方式,複製情感。
這幾年非常火辣的幾部關於數位人生的影視作品,都是關於人工智慧的情感和自我意識覺醒。例如,「西方世界」的德洛麗絲,「失控玩家」的蓋。
除了人工智慧的自我覺醒之外,還有一種理論上可行的方式,就是將真人的腦部資訊進行採集、保存和移植——透過一個“大腦資訊採集器(類似腦機介面技術)”,不間斷掃描和提取真人的腦部信息,將這些資訊儲存下來。
美劇“上載新生”,採用的就是這種想法。在劇中,主角內森因為車禍重傷,將意識上傳雲端,在數位世界繼續生活。
這就開創了一個全新領域-數位永生。
數位永生,應該是數位生命的終極形態,也就是帶有本體思想的「終極數位孿生人」。
我們不妨再更大膽地設想一下:未來若干年後,我們提取DNA,創造一個實體克隆人。然後,將儲存的大腦訊息和意識灌輸進去,產生情感。那麼,這不就是重生嗎?
事實上,透過DNA技術複製實體人,目前技術就是可行的。
但是,世界各國基於法律和倫理,明令禁止這樣的行為。克隆數字人,目前剛才說的「大腦資訊採集器」還不成熟,做不到,所以,法律上也存在空白。
那麼,未來如果能做到,該怎麼辦?在數位世界創造的數位孿生人,到底擁有什麼權利?是否可以結婚?是否可以遺產繼承?
稍微想想,都是令人頭痛的難題。
其實,我們不妨先問自己:對一個人進行數位克隆,進而實現數位永生,到底有什麼意義?
小棗君覺得,這個問題需要從兩個角度來看。
#首先,站在當事人的角度,克隆自己,可能是出於生命體延續自己DNA的本能,如果沒有子嗣,希望換一種方式,讓自己在這個世界上繼續保留存在。
而站在親友的角度,創造克隆體,應該是為了緬懷和紀念。
我個人認為:人工智慧再智能,它也不是人;數位孿生再逼真,它也不是真。
與其沉迷在虛擬的世界裡無法自拔,為什麼不更好地掌握在現實中的寶貴時間和情感關係呢?身為生者,有時候勇敢地讓一段關係結束,不是一種解脫嗎?
好了,以上就是今天文章的全部。
總而言之,面對數位複製和數位永生,我們還有很長的路要走。
目前這個階段,我們的主要任務是建立更強大的數位基礎設施,進行資訊及智慧技術上的儲備,為未來的夢想探索奠定基礎。
未來究竟會發生什麼事?就讓時間來告訴我們答案。
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