「Facebook吹哨人」給馬斯克指了條明路：推特演算法必須開源

在經歷一連串的鬧劇後，馬斯克終於成功消費440億美元，成了推特的新老闆，但推特似乎離他曾做出的「開源承諾」越來越遠。

最近，曾揭露Facebook內幕的Frances Haugen在接受NBC News採訪時發表了有關「馬斯克認為社群媒體如何影響政治活動」的看法。

她表示，馬斯克當下能做的最關鍵的事情就是公開Twitter的演算法，以證明他確實想建立一個公眾廣場（Public Square）。

Open source it. He'd have more help – it'd be cheaper for him. It'd be more profitable.

#開源演算法，他將會得到更多幫助——對他來說這樣做代價很小，但卻可以收穫更多。

Haugen也表示，社群媒體公司普遍反對政府乾預，因為這可能導致利潤率至少下降20% 。

Facebook就是一個例子，Haugen認為，如果Facebook真的是機制透明，如果真的有問責制（accountability）的話，那麼Facebook就不會是一家利潤率為35%的公司，其利潤率只會剩15%。

Haugen曾是Facebook 公民誠信（civic integrity）團隊的產品經理，於2021年5月離開了Facebook，拿走並公開了數萬頁的Facebook內部文件。

文件中揭露的問題包括Facebook明確知道旗下產品Instagram正在加劇損害青少年的心理健康；在埃塞俄比亞等國家煽動種族暴力；在華盛頓特區騷亂之前未能遏制錯誤訊息等。

Haugen也被譽為「Facebook吹哨者」。

她甚至曾發表過預測，除非祖克柏卸任首席執行官，否則這家社群媒體巨頭將無法恢復元氣。

在隨後的多部分調查中，《華爾街日報》(The Wall Street Journal)繼續報導Facebook 將青少年前期視為一個尚未開發的市場；設定秘密系統，讓580萬用戶（包括政界人士和名人）可以繞開內容規則等。

「開源」只是說說而已？

馬斯克在去年四月的TED訪談中曾經做出一個重要的承諾：開源Twiiter的演算法！

我認為Twitter 應該做的事情之一是開源演算法，如果對用戶的推文進行了修改，那麼所有人都應該能看到，也就是說不存在某種幕後操作，無論是演算法操作或手動操作。

馬斯克也表示希望Twitter能成為「世界上最準確的資訊來源」，不過在收購完成後的幾周里，這位新老闆不光解雇了大量的技術人員，也減少了主要負責處理內容審查的人員數量。

有趣的是，馬斯克曾表示他是個絕對的言論自由者，也曾發起過一次投票「你覺得推特有言論自由嗎？ 」，並承諾將透過「推進言論自由」和「封禁垃圾郵件機器人」來釋放推特的潛力。

但在入主推特後，馬斯克直接裁掉了曾經公開反對他的Twitter員工。

在消費440億美元之後不久，馬斯克在一份備忘錄中解釋說，收購Twitter是為了促進對話，但他認為對話已經走向了失敗。

話說回來，大量裁員的另一個後果是，Twitter無法繼續開源專案。

和其他現代的軟體公司一樣，Twitter也非常依賴開源程序，例如網站本身就運行在免費開源的CentOS 7系統上，相關應用也是在開源程式碼上進行開發。

Twitter前開源專案負責人Will Norris在接受外媒採訪時表示：「當我剛加入Twitter時，我們已經是Apache Kafka、 Hadoop 和Scala 的最大用戶之一。我們還有一個Java虛擬機器JVM的自訂分支，最終可能會開放原始碼。」

但在馬斯克接手後，大多數在Twitter 上從事開源工作的關鍵人物都離開了， Norris在開源領域合作過的所有工程師都離開了。

從長遠來看，Norris 認為 Twitter 在開源社群中變得無關緊要。開源社群建立在關係和信任的基礎上，而現在 Twitter 與這些開發團隊沒有任何關係，他們已經失去了任何有意義地參與這些社群的能力。

此外，幾個月甚至幾年前離職的技術人員仍有權限存取Twitter在GitHub上的開源倉庫，該問題至今尚未解決。

至於Twitter 自己的開源專案(如Finagle)，Norris 預計Twitter 不會做任何事情來繼續維護這些項目，至少不會達到以前的水平。

因此，從現實的角度來看，所有這些項目可能都需要分叉並轉移到一個新的地方，但這將是一個混亂的過程，而且可能會有很大的破壞性。

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