語音助理產業將走向何方？

由於Siri、Alexa和Google助理等產品的出現，語音技術在過去十年中取得了巨大的進步。但語音助理產業尚未發揮其全部潛力，它可以成為我們日常使用的許多應用程式不可或缺的一部分。

商業銀行Progress Partners的創辦人兼高級董事總經理尼克‧麥克沙恩(Nick MacShane)表示，未來幾年，我們將看到語音助理的新市場、新應用和新平台的出現，這些都將超出現有公司的能力範圍。 Progress Partners為新興科技和媒體公司提供M&A、融資和特殊目的收購公司諮詢服務。

在接受TechTalks採訪時，麥克肖恩討論了語音助理行業的前景，以及創新新創公司如何在這個不斷擴大的市場中留下印記。

語音助理的大規模採用

語音助理已經有幾十年的歷史。但直到2011年蘋果推出Siri後，它們才變得廣泛可用。自那以後，市場一直在快速成長。微軟和亞馬遜分別在2014年發布了Cortana和Alexa。谷歌在2016年發布了其助手。而三星在2017年發表了Bixby。並不是所有的手機都同樣成功，但是它們改變了人們使用手機的方式。

超過50%的美國家庭現在擁有智慧音箱。據估計，美國有1.28億人在使用語音助理。語音佔線上搜尋的相當大一部分，超過50%的搜尋是針對本地企業的。語音助理在汽車和其他環境中的使用越來越多，在這些環境中，使用者寧願不看螢幕也不與螢幕互動。

更重要的是，所有這些數字都在逐年增長，這表明設備和應用對語音功能的接受度和期望值都在不斷提高。語音助理市場的成長歸功於幾個因素:機器學習和深度學習的進步提高了語音轉文字技術的準確性。自然語言處理(NLP)和大型語言模型的進步使得執行更複雜的命令成為可能。 TinyML已經把語音推理從雲端搬到了邊緣。無所不在的運算和網路連線將語音助理帶到了我們的口袋、手腕和客廳。

目前語音助理的限制

然而，不斷擴大的語音助理市場也凸顯了現有公司的一些缺點。

「雖然語音助理是有史以來成長最快的消費技術之一，但目前的用例相對簡單，例如聽音樂或設定計時器，」麥克肖恩說。 「隨著時間的推移，我們預期使用者與語音技術互動的複雜性將會增加。」

隨著使用者對語音技術接受程度的提高，他們的期望也會提高。他們會希望他們的語音助理在需要多種互動或理解專業領域的任務中幫助他們。例如，麥克肖恩說，用戶可能想讓他們的電視購買一件演員在螢幕上穿著的襯衫，或者在開車時將物品添加到他們的購物車中。在這種情況下，助理應該能夠從多個來源收集信息，而不僅僅是將語音命令映射到動作。

「我們在語音領域看到的技術進步將允許人們用他們的語音助理做更多的事情，並將對話從一個智慧揚聲器傳遞到另一個智慧揚聲器，」麥克肖恩說。

平台無關的語音助理

當前語音助理的另一個問題是缺乏跨平台支援。 Alexa和亞馬遜綁在一起，Siri和蘋果綁在一起，助手和谷歌綁在一起。這使得開發人員很難開發出能在用戶的各種裝置上運行的語音應用程式。

「今天，我們開始看到市場上使用的語音助理更加多樣化。「隨著新產品越來越受歡迎，亞馬遜作為市場份額最大的領導者的地位正在下降，」麥克肖恩說。「由於亞馬遜現在擁有不到50%的市場份額，對第三方支援的需求比以往任何時候都高。 」

基本上，這意味著如果你正在開發一個應用程序，你必須弄清楚如何讓它與所有類型的語音助理一起工作。限制對Alexa或Siri的支援將剝奪一部分應用程式用戶使用語音功能的便利性。這是一個在各種作業系統中工作的平台無關的語音助理可以填補的空白。

「品牌不想只在一台智慧型裝置上做廣告、銷售或吸引消費者。他們希望參與整個生態系統，而第三方技術提供者使這成為可能，」麥克肖恩說。「透過利用第三方技術提供商，品牌能夠在多樣化的語音助理組合中傳遞他們的訊息。他們將創造新的機會，優先考慮語音技術市場中的基礎設施、貨幣化、商業、數據和分析。 」

未來值得關注的語音助理平台

麥克肖恩說：「我們非常相信語音支援的未來，我們在三個關鍵領域看到了機會:商業、廣告和聯網電視。 ”

Progress Partners的投資部門Progress Ventures最近投資了幾家語音技術新創公司，MacShane認為這些公司將成為語音助理未來的一部分。

其中之一是Blutag，這是一個基於雲端的平台，目標是語音商務，這是一個快速成長的產業，預計到2022年將達到400億美元。 Blutag為大多數主要電子商務平台提供無代碼語音支持，並提供豐富的API進行自訂整合。線上店主可以添加各種語音功能，包括購買、優惠券和常見問題。該平台支援各種設備類型和多模式體驗。因此，例如，如果使用者將使用具有顯示器的裝置(例如，智慧電視或智慧型手機)，語音助理將能夠從不同的來源提取訊息，包括使用者的語音資料和裝置螢幕上顯示的內容。由於Blutag是專門為語音商務設計的，它可以處理通用語音助理無法處理的複雜的線上購物，例如進行多步驟購買或使用上下文資料。

另一家Progress Ventures投資組合公司Instreamatic提供語音廣告。 Instreamatic使公司能夠向用戶提供對話式廣告。 Instreamatic的目標是從靜態廣告轉向為用戶提供個人化體驗的動態廣告。

Progress Ventures投資的第三家公司Disruptel提供了一種人工智慧語音助手，可以理解螢幕內容並與之互動。例如，如果您正在觀看一部電影，您可以要求助理提供有關類似電影、螢幕上顯示的演員或特定項目(如演員穿的外套)的資訊。如果你正在觀看一場體育比賽，你可以告訴助手透過你最喜歡的投注平台下注。

麥克肖恩認為，這只是語音體驗擴展的開始，未來幾年還會發展出更多有用的應用程式。

「我們相信聲音作為一種形式只會繼續增長。他說:「我們看到語音助理的使用在各個年齡、人群和地域都有所增加。 「隨著人們對語音助理的使用不斷增加，技術也在不斷發展，進入語音技術領域是一個令人興奮的時刻。」

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