之前的文章中，我們已經學習過引用和引用傳值相關的知識。我們知道，PHP 中沒有純引用（指標），不管是對象，還是用引用符號 & 賦值的變量，都是對一個符號表的引用。而今天，我們要學習的是另一種引用形式：弱引用。
什麼是弱引用
弱引用允許程式設計師保留對物件的引用，而該物件不會阻止物件被銷毀；它們對於實現類似快取的結構非常有用。
這是比較官方的解釋。從這個說明中，我們可以看出，弱引用也是一種引用形式，但是，如果我們銷毀了原來的對象，那麼弱引用對像也會被銷毀，就像普通的值對象賦值一樣。如果沒有看過之前的文章，或者對 PHP 中的引用不太熟悉的朋友可能需要再了解 PHP 中引用相關的知識。下面，我們直接透過範例來看一下。
WeakReference
$obj = new stdClass;
$weakref = $obj;
var_dump($weakref);
// object(stdClass)#1 (0) {
// }
unset($obj);
var_dump($weakref);
// object(stdClass)#1 (0) {
// }
$obj1 = new stdClass;
$weakref = WeakReference::create($obj1);
var_dump($weakref->get());
// object(stdClass)#2 (0) {
// }
unset($obj1);
var_dump($weakref->get());
// NULL
$weakref = WeakReference::create(new stdClass);
var_dump($weakref->get());
// NULL
第一個物件 \$obj 我們進行直接的賦值引用，也就是 PHP 預設的物件賦值。這時候，$weakref 保存的是物件符號表的參考。當我們 unset() 掉 $obj 時，$weakref 依然能夠正常使用。也就是說，$weakref 對 $obj 原始物件的記憶體參考依然保持著。不管我們怎麼 unset() 原始的 $obj ，都只是切斷了 $obj 的引用符號表，對真正的對象沒有影響，垃圾回收器也不會徹底的回收最最原始的 $obj 對象內容。
第二個物件我們使用的是 WeakReference 的 create() 方法來建立的弱引用，當我們銷毀 $obj1 後，$weakref 也會變成 NULL 。這就是弱引用的作用！
它可以讓垃圾回收器正常的回收，它可以避免循環引用帶來的記憶體洩漏問題，它能讓引用表現為類似於 C 中的指標操作。
最後一段程式碼是我們透過 WeakReference::create() 直接使用 new 來建立物件。這種形式是不行的，會一直回傳 NULL 。因為弱引用是透過變數來創建的，它指向的是原始物件的符號表，而變數和物件之間的符號表連接才是弱引用關心的內容，它會根據符號表的狀態來判斷當前的狀態。如果原始物件變數切斷了與符號表的連接，那麼弱引用的變數也會同步切斷，這樣，垃圾回收器就能正常的清理這個已經沒有任何引用計數的物件了。
注意
這裡要注意的是，上面的測試程式碼必須在 PHP7.4 以上版本才有用，WeakReference 類別是 PHP7.4 新增加的內容。先前的版本需要安裝 WeakRef 這個擴充功能才能實現弱引用的能力，具體的內容可以查閱下方連結中的相關的文件。
測試程式碼：
https://github.com/zhangyue0503/dev-blog/blob/master/php/202006/source/%E5%AD%A6%E4%B9%A0PHP%E5%BC%B1%E5%BC%95%E7%94%A8%E7%9A%84%E7%9F%A5%E8%AF%86.php
推薦學習：《PHP影片教學》
