xml入門：XML是什麼，它可以做什麼？

 XML是什麼？

XML即可擴充標記語言（eXtensible Markup Language）。標記是指電腦所能理解的資訊符號，透過此種標記，電腦之間可以處理包含各種資訊的文章等。如何定義這些標記，既可以選擇國際通用的標記語言，例如HTML，也可以使用象XML這樣由相關人士自由決定的標記語言，這就是語言的可擴展性。 XML是從SGML簡化修改出來的。它主要用到的有XML、XSL和XPath等。

上面這段是對XML的一個基本定義，一個被廣泛接受的說明。簡單說，XML就是一種資料的描述語言，雖然它是語言，但通常情況下，它並不具備常見語言的基本功能──被電腦辨識並運作。只有依靠另一種語言，來解釋它，使它達到你想要的效果或被電腦所接受。

假如你是剛接觸XML的新手，那麼可能並無法從定義上是了解XML是什麼。也許，你可以換個角度來認識XML是什麼；從應用面來認識XML，從XML可以做些什麼來認識它，這應該能比那更空洞的定義對你更有幫助。

xml可以做什麼？

XML應用面主要分為兩種類型，文檔型和資料型。以下介紹幾個常見的XML應用：

1、自訂XML+XSLT=>HTML，最常見的文檔型應用之一。 XML存放整個文件的XML數據，然後XSLT將XML轉換、解析，結合XSLT中的HTML標籤，最終成為HTML，顯示在瀏覽器上。典型的例子就是CSDN上的貼文。

2、XML作為微型資料庫，這是最常見的資料型應用之一。我們利用相關的XML API（MSXML DOM、JAVA DOM等）對XML進行存取與查詢。留言板的實作中，就常常可以看到用XML作為資料庫。同時，這裡要告訴一些新人，資料庫和資料庫系統，這兩個概念是不同的。這裡順便提一下XML對資料庫系統的影響。在新版本的傳統資料庫系統中，XML成為了一種資料類型。而「傳統」相對的就是一種新形態的資料庫，完全以XML相關技術為基礎的資料庫系統。目前比較知名的eXist。

3、作為訊息傳遞的載體。為什麼說是載體呢？因為這些應用雖然還是以XML為基本形態，但都已經發展出具有特定意義的格式形態。最典型的就是WEB SERVICE，將資料包裝成XML來傳遞，但是這裡的XML已經有了特定的規格，即SOAP。不過這裡還不得不說AJAX，AJAX的應用中，相信也有一部分的應用是以自訂XML為數據，不過沒有成為工業標準，這裡不做詳述。

4、應用程式的配置資訊資料。最典型的就是J2EE設定WEB伺服器時用的web.XML。這個應用估計是很容易理解的了。我們只要將需要的數據存入XML，然後在我們的應用程式運行載入，根據不同的數據，做相應的操作。這裡其實和應用2，有點類似，不同的在於，資料庫中的資料變化是個常態，而配置資訊往往是較為靜態，缺少變化的。

5、其他一些文件的XML格式。如WORD、EXCEL等。

6、保存資料間的映射關係。如Hibernate。

這幾種常見應用中，我們還可以根據其應用廣泛程度，分為：自訂XML和特定意義XML。在1和2就是屬於自訂XML的範疇；3至6則屬於特定意義XML，或說是XML的延伸。

這裡介紹的6種應用，基本上涵蓋了XML的主要用途。總之，XML是一種抽象的語言，它不如傳統的程式語言那麼具體。要深入的認識它，應該先從它的應用入手，選擇一種你需要的用途，然後再學習如何使用。

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作者：Sank Orange