提問的智慧
Copyright (C) 2001 by Eric S. Raymond
中文版Copyleft 2001 by D.H.Grand(nOBODY/Ginux)
英文版:http www.tuxedo.org/~esr/faqs/smart-questions.html
感謝Eric的耐心指點和同意,本文才得以完成並發布,本指南
英文版版權為Eric Steven Raymond所有,
中文版版權由D.H.Grand[nOBODY/Ginux]所有。
在駭客世界裡,當提出一個技術問題時,你能得到怎樣的回答?這取決於挖出
答案的難度,同樣取決於你提問的方法。本指南旨在幫助你提升提問技巧,以
取得你最想要的答案。
首先你必須明白,駭客只偏愛艱鉅的任務,或是能激發他們思維的好問題。
如若不然,我們還來幹嗎?如果你有值得我們反覆咀嚼玩味的好問題,我們自
會對你感激不盡。好問題是激勵,是厚禮,可以提高我們的理解力,而且通常
會暴露我們以前從沒意識到或思考過的問題。對駭客而
言,「問得好!」是發自內心的大力稱讚。
儘管駭客們有蔑視簡單問題和不友善的壞名聲,有時看起來似乎我們對新手,
對知識貧乏者懷有敵意,但其實不是那樣的。
我們不想掩飾對這樣一些人的蔑視--他們不願思考,或者在發問前不去完成他
們應該做的事。這種人只會謀殺時間--他們只願索取,從不付出,無端消耗我
們的時間,而我們本可以把時間用在更有趣的問題或更值得回答的人身上。
我們稱這樣的人為「失敗者」(由於歷史原因,我們有時
把它拼作「lusers」)。
我們在很大程度上屬於志願者,從繁忙的生活中抽出時間來解惑答疑,而且時常
被提問淹沒。所以我們無情的濾掉一些話題,特別是拋棄那些看起來象失敗者的
傢伙,以便更有效率的利用時間來回答勝利者的問題。
如果你覺得我們過於傲慢的態度讓你不爽,讓你委屈,不妨設身處地想想。我
們並沒有要求你向我們屈服--事實上,我們中的大多數人最喜歡公平交易不過
了,只要你付出小小努力來滿足最起碼的要求,我們就會歡迎你加入到我們的
文化中來。但讓我們幫助那些不願意幫助自己的人是沒有
意義的。如果你不能接受這種“歧視”,我們建議你花點錢找家商業公司簽個
技術支援協議得了,別向駭客乞求幫助。
如果你決定向我們求助,當然不希望被視為失敗者,更不願成為失敗者中的一
員。立刻得到有效答案的最好方法,就是像勝利者那樣提問--聰明、自信、有
解決問題的思路,只是偶爾在特定的問題上需要獲得一點幫助。
(歡迎對本指南提出改進意見。任何建議請E-mail至esr@thyrsus.com,然而
請注意,本文並非網絡禮節的通用指南,我通常會拒絕無助於在技術論壇得到
有用答案的建議。
提問之前
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在透過電子郵件、新聞群組或聊天室提出技術問題前,檢查你有沒有做到:
1. 通讀手冊,試著自己去找答案。
2. 在FAQ裡找答案(一份維護得好的FAQ可以包羅萬象:)。
3. 在網路上搜尋(個人推薦google~~~)。
4. 向你身邊精於此道的朋友打聽。
當你提出問題的時候,首先要說明在此之前你乾了些什麼;這將有助於樹立你
的形象:你不是一個妄圖不勞而獲的乞討者,不願浪費別人的時間。如果提問
者能從答案中學到東西,我們更樂於回答他的問題。
周全的思考,準備好你的問題,草率的發問只能得到草率的回答,或者根本得
不到任何答案。越是表現出在尋求協助前為解決問題所付出的努力,就越能得到實
質性的幫助。
小心別問錯問題了。如果你的問題基於錯誤的假設,普通黑客(J. Random
Hacker)通常會用無意義的字面解釋來答复你,心裡想著“蠢問題...”,希
望著你會從問題的回答(而非你想得到的答案)中學習。
絕對不要自以為夠資格得到答案,你沒這種資格。畢竟你沒有為這種服務支付任
何報酬。你要自己去「掙」回一個答案,靠提出一個有內涵的,有趣的,有思
維激勵作用的問題--一個對社區的經驗有潛在貢獻的問題,而不僅僅是被動的
向他人索取知識--去賺到這個答案。
另一方面,表示你願意在找答案的過程中做點什麼,是一個非常好的開始。
「誰能給點提示?」、「我這個例子裡缺了什麼?」以及「我該檢查什麼
地方?」比「請把確切的過程貼出來」更容易得到答复。因為你顯得只要有
人指點正確的方向,你就有完成它的能力和決心。
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怎麼提問
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謹慎選擇論壇
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小心選擇提問的場合。如果像下面描述的那樣,你很可能被忽略掉或被看作失敗者:
1. 在風馬牛不相及的論壇貼出你的問題
2. 在探討高級技巧的論壇張貼非常初級的問題;反之亦然
3. 在太多不同的新聞群組交叉張貼
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用辭貼切,文法正確,拼字無誤
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我們從經驗中發現,粗心的寫作者通常也是馬虎的思考者(我敢打包票)。
回答粗心大意者的問題很不值得,我們寧願把時間耗在別處。
正確的拼寫,標點符號和大小寫很重要。
更一般的說,如果你的提問寫得像個半文盲,你很有可能被忽視。
如果你在使用非母語的論壇提問,你可以犯點拼字和文法上的小錯--但絕不能
在思考上馬虎(沒錯,我們能弄清楚兩者的分別)
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使用意義豐富,描述精確的標題
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在郵件列表或新聞群組中,大約50字以內的主題標題是抓住資深專家注意力
的黃金時機。別用喋喋不休的「幫忙」(更別說「救命啊!!!!!」這
樣讓人反感的話)來浪費這個機會。不要妄想用你的痛苦程度來打動我們,
別用空格代替問題的描述,哪怕是極其簡短的描述。
蠢問題:
救命啊!我的膝上機無法正常顯示了!
聰明問題:
XFree86 4.1下滑鼠遊標變形,Fooware MV1005的顯示晶片。
如果你在回覆中提出問題,記得要修改內容標題,表示裡面有一個問題。一個
看起來像是「Re:測試」或「Re:新bug」的問題很難引起足夠重視。另外,引
用並刪減前文的內容,給新來的讀者留下線索。
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精確描述,資訊量大
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1. 謹慎明確的描述症狀。
2. 提供問題發生的環境(機器配置、作業系統、應用程式以及別的什麼)。
3. 說明你在提問前是如何去研究和理解這個問題的。
4. 說明你在提問前採取了什麼步驟去解決它。
5. 羅列最近做過什麼可能有影響的硬體、軟體變更。
盡量想像駭客會怎麼反問你,在提問的時候預先給他答案。
Simon Tatham寫過一篇名為《如何有效的報告Bug》的出色短文。強力推薦你也讀一讀。
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話不在多
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你需要提供精確有效的資訊。這並不是要求你簡單的把成噸的出錯程式碼或資料完畢
全轉儲摘錄到你的提問中。如果你有龐大而複雜的測試條件,盡量把它剪裁得越小
越好。
這樣做的用處至少有三點。第一,表現出你為簡化問題付出了努力,這可以使你得
到回答的機會增加;第二,簡化問題使你得到有用答案的機會增加;第三,在提煉
你在的bug報告的過程中,也許你自己就能找出問題所在或作出更正。
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只說症狀,不說猜想
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告訴駭客你認為問題是怎麼引起的沒什麼幫助。 (如果你的推論如此有效,還用
向別人求助嗎?),因此要確信你原原本本告訴了他們問題的症狀,不要加進你自
己的理解和推論。讓駭客來診斷吧。
蠢問題:
我在內核編譯中一次又一次遇到SIG11錯誤,我懷疑某條飛線搭在主板的走線上了,
這種情況應該怎樣檢查最好?
聰明問題:
我自製的一套K6/233系統,主機板是FIC-PA2007 (VIA Apollo VP2晶片組),256MB
Corsair PC133
SDRAM,在內核編譯中頻頻產生SIG11錯誤,從開機20分鐘以後就有這種情況,開機
前20分鐘內從未發生過。重開機也沒有用,但關機一晚就又能工作20分鐘。所有
記憶體都換過了,沒有效果。相關部分的典型編譯記錄如下...。
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依時間順序列出症狀
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對找出問題最有幫助的線索,往往就是問題發生前的一系列操作,因此,你的說明
應該包含操作步驟,以及電腦的反應,直到問題產生。
如果你的說明很長(超過四個段落),在開頭簡述問題會有所幫助,接下來按時間
順序詳述。這樣駭客們就知道該在你的說明中找什麼。