Aurora在德克薩斯州開始自動駕駛商業服務

Aurora在德克薩斯州啟動自動駕駛商業服務，這標誌著該公司發展的一個重要里程碑。儘管股市上漲，Aurora的股價仍下跌了近3%。 Aurora原計劃在四月啟動這項服務，但最終將公告推遲到了五月。該公司由Urmson以及Uber ATG和特斯拉Autopilot的高管共同創立，並在一次悲劇導致Uber ATG停止運營後將其收購。

雖然Aurora並非首家實現自動駕駛的公司，但在實際商業運營中操控8級半掛卡車仍然意義重大，這主要是因為物理因素。一輛時速70英里、重8萬磅的卡車，其動能是時速40英里的Waymo自動駕駛出租車的五十多倍。雖然Waymo也發生過事故——所有車輛都會發生事故——但造成的後果都很輕微。 （Waymo今天還發布了新的安全數據，顯示其事故發生率遠低於人類駕駛員。）與一輛40噸的半掛卡車相撞，後果將非常嚴重，Aurora必須努力避免這種情況。

避免事故的一種方法是在德克薩斯州相對簡單的州際公路上行駛，儘管Aurora計劃在更複雜的環境中運營。它也會在非高速公路上行駛，從高速公路出口到倉庫，但速度較慢。 Waymo和其他所有自動駕駛出租車運營商都出於同樣的擔憂，拒絕在高速公路上載客，儘管Waymo已經有一段時間在高速公路上運營空車和載有員工的車輛了。 Aurora的卡車不會載客，除了偶爾的CEO、測試工程師或演示人員，而損壞貨物造成的損失是可以控制的——最大的風險在於其他道路使用者。

Aurora目前已完成約1200英里的無人駕駛里程（略多於2個往返行程），但報告稱在安全駕駛員的陪同下（以及一些干預，正如他們在過去幾年的安全報告中所描述的那樣）已行駛10,000車次，累計300萬英里。他們將為Uber Freight運輸貨物，Uber Freight充當預訂貨物的中間人，第一批貨物是與Hirschbach Motor Lines合作運輸的。

自動駕駛貨運與自動駕駛出租車相比，具有不同的價值主張。後者有望重寫個人交通規則以及我們的生活和城市運作方式，並降低成本。自動駕駛貨運的好處主要體現在以下幾個方面，但首先是：

1. 減少貨運事故（美國每年有4000人死於卡車事故，大部分是司機）。
2. 使貨運更可靠。司機眾所周知會在旅途中“休息”或按計劃不到場。
3. 使貨運更快。司機每天的駕駛時間限制為11小時。兩名司機可以以更高的成本駕駛22小時。機器人仍然需要加油和維護，但除此之外可以全天候運行。
4. 通過不支付人工司機來降低成本，儘管倉庫和其他一些職能仍然需要人工。

第四點激怒了卡車司機工會（Teamsters），他們目前正在科羅拉多州（以及其他幾個州）推動一項法律，要求車輛內必須有人（最好是卡車司機工會成員）。 （諷刺作家想知道為什麼不也強制要求有人往發動機裡鏟煤。）雖然許多人同情就業受到威脅，但很少有其他工作（除了醫生）會造成如此多的死亡。幸運的是，目前卡車司機嚴重短缺，因此自動駕駛卡車還需要一段時間才能對職業構成威脅，儘管它們確實計劃很快改變經濟狀況。

Aurora的卡車不會在強風、暴雨或（很少見的）德克薩斯州的雪天行駛。他們計劃隨著時間的推移改進這一點。 Aurora的卡車還配備了遠程監控和遠程輔助系統。如果Aurora與其他任何自動駕駛公司一樣，它將對其早期的空車運行進行全天候遠程監控，而且在一段時間內都會如此。 （Aurora沒有及時回復關於此問題的詢問。）遠程監控人員可能能夠命令車輛駛入“最低風險狀態”，甚至緊急停車。遠程輔助操作員無法遠程駕駛卡車，但可以向其發出關於靠邊停車、變道、駛離道路和轉彎的指令。

Aurora表示，雖然Urmson坐在後座，但他如果想干預也無法做到。這意味著Aurora必須禁用了正常的系統，例如“大紅色按鈕”緊急停止開關，以及在自動駕駛測試車輛中通常發現的，如果任何人抓住方向盤或踩剎車就會使車輛脫離的系統。

只有特斯拉表示，如果並且當他們在6月份預計向公眾部署其自動駕駛出租車時，他們將進行“無人監督”駕駛，即沒有（遠程或車內）可以乾預的人員。

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