海洋生物学者がキッチンスクラバーに恋をした理由

1980年代後半、海洋生物学者のブルース・メンゲは挑戦に直面しました。プランクトン、特にムール貝とフジツボの幼虫を研究するには、彼らが落ち着くために一貫した表面が必要でした。 ボートデッキはフジツボで働いていましたが、さまざまな天然表面の適切な代替品を見つけるムール貝が好むのは困難です。 その後、食料品店での偶然の発見がすべてを変えました。

Mengeは、クリーニング通路に溶液を見つけました：赤みがかったオレンジ色のプラスチックスクラビングパッド、S.O.S。タフィ。 その均一で繊維状の構造は、ムール貝の幼虫の集落に理想的であることが証明されました。 タフィーはすぐに世界中の海洋生物学者のゴールドスタンダードとなり、コネチカットからチリまでの研究で使用されました。 手頃な価格、可用性、標準化により、非常に貴重になりました

しかし、タフィーの成功は短命でした。 2010年代初頭、後にCloroxに買収されたS.O.S.は、消費者の需要が不十分であるため、製品を中止しました。 これは、データの整合性のためにタフィーの一貫した特性に依存していた海洋研究者に危機をもたらしました。 中止は、たとえ優れた選択肢が存在していても、確立された基準が交換が困難になる「パス依存性」の概念を強調しました。

タフィーの不在は、研究者に適応を余儀なくされました。 研究生物学者であるジェニファー・ケセルは、課題と彼女の研究室の解決策を説明しました：古い凝灰岩の細心の掃除と再利用。 彼らは、ウニの幼虫に木製のデッキブラシを使用するなど、代替方法を開発しました。 この経験は、科学研究のために商業的に生産されたアイテムに頼ることの不安定さを強調しました。 一方、

Mengeは、ムール貝とフジツボの個体群に対する海洋熱波の影響に焦点を当てて、彼の歴史的データを再訪しています。 これらの熱波は、ますます頻繁で激しく、沿岸生態系に大きな脅威をもたらします。 ムール貝は、人口を通じて、これらの変化について貴重な洞察を提供し、より広い生態系の健康の指標として機能します。 タフィーの消失は、破壊的であるが、最終的には、今ではディスコンティンのスポンジを使用して以前に収集されたデータの重要性を強調し、一見マイナーな生態学的変化の重要性を強調した。

タフィーの物語は、科学研究のための容易に利用できる、しかし潜在的にはかないツールに依存することの予期せぬ結果を実証している注意物質として機能します。 また、私たちの海洋の健康と気候変動の影響についての早期警告を提供する際に、ムール貝のような一見取るに足りない生物の重要な役割を強調しています。 研究者の適応と継続的な仕事は、予期せぬ後退に直面しても、科学コミュニティの回復力を強調しています。

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