Les progrès des technologies de production et la complexité des activités sociales ont rendu le travail de gestion de plus en plus indissociable de l'information. Le traitement de l’information est devenu une activité sociale majeure dans le monde d’aujourd’hui. Tout le monde passe beaucoup de temps à enregistrer, trouver et digérer des informations. Les chefs d'entreprise passent quatre-vingts pour cent de leur temps à communiquer et à traiter des informations. Dans certains pays industrialisés développés, le nombre d’employés affectés au traitement de l’information représente plus de la moitié du nombre total d’employés. Ce type de travailleurs peut être appelé « travailleurs du savoir ». Leur tâche principale est de produire et d'utiliser des informations, notamment en compilant des documents, en rédigeant des rapports, en analysant des informations, en élaborant des plans, etc.

Les ordinateurs sont désormais devenus un outil important pour le traitement de l'information. Le début de l'utilisation des ordinateurs pour le traitement de l'information remonte à 1954, lorsque les ordinateurs étaient utilisés pour traiter les salaires. Il est désormais assez courant que les ordinateurs gèrent diverses tâches professionnelles, telles que les paiements dans les hôtels, les réservations d'avion, les dépôts bancaires, etc. L’exploitation de la puissance de traitement de l’information des ordinateurs peut également élargir les utilisations pour lesquelles les organisations possèdent des informations. Le défi actuel et futur consiste à utiliser l’incroyable puissance des ordinateurs pour soutenir le travail du savoir, y compris les activités de direction et la prise de décision.

La croissance rapide du travail d'information a élargi de plus en plus le champ d'application des ordinateurs, et les fonctions des applications sont également passées du traitement général des données à l'aide à la prise de décision, ce qui a conduit à l'émergence de systèmes d'information de gestion.