Le 1er mai, Changpeng Zhao (CZ), figure clé du secteur des cryptomonnaies et fondateur de la bourse Binance, a marqué un tournant dans son sort devant le tribunal. Selon le rapport de The Verge, CZ est apparu à l’audience de détermination de la peine sous une image professionnelle portant un costume bleu foncé et une cravate bleu clair. L'audience avait déjà été reportée en raison de problèmes personnels du juge.
Revenant sur l'ensemble du processus du procès, le juge Jones a exprimé sa gratitude à l'équipe du procureur pour son rapport détaillé et sa prévision de la peine éventuelle. Il a également déclaré qu'il était d'accord sur de nombreux aspects avec les opinions et l'analyse du procureur.
Contexte de l'événement
En novembre de l'année dernière, Changpeng Zhao et la plateforme Binance ont plaidé coupables d'avoir violé les réglementations américaines anti-blanchiment et les sanctions en matière de sanctions. Dans le cadre d'un large accord avec le gouvernement américain, Changpeng Zhao a accepté de démissionner de son poste de PDG de Binance et de payer une amende de 50 millions de dollars, tandis que Binance doit payer jusqu'à 4,3 milliards de dollars d'amende en échange de l'autorisation de la bourse de poursuivre ses activités opérationnelles.
Face à des contestations judiciaires, Zhao Changpeng a accepté de payer une énorme caution de 175 millions de dollars pour rester libre en attendant sa condamnation. En novembre 2023, les procureurs américains ont demandé qu'il soit interdit à Zhao Changpeng de quitter les États-Unis avant son procès. Les procureurs estiment que même si Zhao Changpeng perd les actifs utilisés comme garantie, il peut toujours vivre une vie confortable en s'appuyant sur les biens restants.
Revue des affaires judiciaires
Au cours du procès, le juge Richard Jones a rejeté une demande du ministère de la Justice visant à augmenter la peine de 18 mois à trois ans. Le juge Jones a noté qu'il n'y avait aucune preuve que Changpeng Zhao ait été informé d'activités illégales sur la plateforme Binance. Les avocats du ministère de la Justice ont tenté de faire valoir que le juge devrait déduire que CZ en avait connaissance, mais cet argument a été rejeté.
Le bureau de probation a recommandé une peine de 10 à 16 mois de prison, plus un à trois ans de liberté surveillée, une recommandation à laquelle le juge Jones était initialement d'accord. Bien que le ministère de la Justice ait demandé 36 mois de prison et une amende de 50 millions de dollars pour CZ, le bureau de probation était favorable à une peine plus courte, tandis que la défense plaidait pour l'assignation à résidence et la probation.
Les procureurs du ministère de la Justice ont souligné lors des débats que CZ n'a commencé à renforcer sa conformité qu'après avoir été inculpé et que, contrairement à Sam Bankman-Fried, CZ ne devrait pas être considéré comme une incitation à la probation. Le juge Jones a soulevé des questions sur les lignes directrices du ministère de la Justice en matière de détermination des peines, craignant qu'elles n'entraînent des disparités dans les peines, mais le ministère de la Justice a répondu que les différences dans les peines reflétaient la gravité de la conduite.
Le Bureau de probation estime qu'une peine de cinq mois est suffisante pour dissuader CZ et d'autres délinquants potentiels sans être inutilement sévère. L’avocat de la défense de CZ a souligné que tous les facteurs justifiaient une peine plus légère. CZ n’a pas éludé sa responsabilité, mais a affronté le problème de front. La famille de CZ, comprenant la mère, le fils, le neveu et la sœur, a assisté à la défense, démontrant l’unité et le soutien de la famille.
Au cours du processus de défense, les avocats de CZ ont mentionné certaines « affaires secrètes » qui ont été scellées et non rendues publiques. Le juge Jones a déclaré lors de l'audience qu'il n'était pas nécessaire de continuer à discuter des documents scellés. CZ s'est excusé lors du procès et était prêt à assumer la responsabilité de ses « erreurs ». Il a souligné que Binance a mis en œuvre un programme KYC/AML et coopère avec le gouvernement américain. CZ a également exprimé sa vision de l'avenir, dans l'espoir de créer une plateforme d'éducation en ligne pour aider les enfants pauvres.
Le juge Jones, qui a reçu un large soutien de la communauté pour prononcer sa sentence, a lu les 161 lettres de soutien à CZ de sa famille et de ses amis, qui ont brossé le portrait d'un homme motivé, passionné et déterminé. Le juge a souligné que CZ avait assumé des « responsabilités extraordinaires » et était un père de famille dévoué. Il a également mentionné l’essor rapide de Binance et le travail acharné de CZ.
Résultats de l'affaire
Finalement, le juge Jones a condamné CZ à quatre mois, ce qui était bien inférieur aux 36 mois recommandés par le ministère de la Justice. Le verdict a été rendu public par CZ sur les réseaux sociaux. Il a exprimé sa gratitude à tous ceux qui l'ont soutenu et a déclaré qu'il se concentrerait sur le prochain chapitre de sa vie, celui de l'éducation. CZ s’est engagé à rester un investisseur passif dans les crypto-monnaies et a souligné l’importance de la conformité dans le secteur. Il a également confirmé que malgré les défis personnels, les fonds des utilisateurs de Binance sont toujours en sécurité et que la société continuera à protéger les intérêts des utilisateurs.
Ce jugement est considéré comme un précédent juridique important pour le secteur des cryptomonnaies et pourrait avoir un impact profond sur la réglementation et les opérations de l’ensemble du secteur. À mesure que l'affaire évolue, Binance et d'autres plateformes de trading de cryptomonnaies devront accorder davantage d'attention aux problèmes de conformité afin d'éviter des risques juridiques similaires.
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