Combler le fossé : transformer le centre de données pour l'ère de l'intelligence artificielle

Les centres de données modernes, quelle que soit leur taille, doivent repenser les stratégies de gestion de l'énergie et de sauvegarde, qui constituent un élément essentiel de la stratégie d'innovation.

L'ère de l'intelligence artificielle va complètement changer le statu quo des centres de données. Les entreprises de tous types explorent activement comment utiliser la technologie de l’IA générative. Cela les oblige à disposer d’installations de centres de données plus avancées, plus sécurisées et plus efficaces.

Les hyperscales constituent le groupe d'utilisateurs idéal pour les centres de données modernes. Ils disposent des ressources et des capacités nécessaires pour trouver de nouvelles opportunités et exploiter les technologies les plus avancées pour construire de nouvelles infrastructures.

Pourtant, les entreprises ne doivent pas se limiter à répondre à moins de besoins. Les centres de données plus petits peuvent être transformés pour l'ère de l'IA en intégrant la bonne technologie pour optimiser l'utilisation de l'immobilier. Cela nécessite un examen attentif d'aspects tels que l'infrastructure informatique qui alimente les applications d'IA, les nouvelles approches en matière de configuration des racks, les technologies de refroidissement et le stockage des données.

Cela signifie également réfléchir stratégiquement aux systèmes de secours électrique des centres de données afin de garantir une stratégie énergétique équilibrée pour la rénovation des friches industrielles. Chaque élément de données nécessite une alimentation de secours, mais votre équipement électrique existant prend probablement de la place et n'ajoute pas un centime de revenus. Les nouvelles innovations technologiques telles que les batteries nickel-zinc (NiZn) fournissent une alimentation de secours à plus haute densité, augmentant potentiellement la capacité de sauvegarde tout en libérant un espace au sol précieux pour une productivité accrue.

Alimentation de sauvegarde centralisée ou distribuée

Pour comprendre l'importance des changements d'échelle, jetez un œil aux données suivantes. McKinsey prédit que la demande en centres de données augmentera de 10 % par an d'ici 2030. D’ici là, la demande du seul marché américain atteindra 35 GW.

La situation actuelle montre que la demande des clients des centres de données a dépassé la capacité de charge du centre de données. Pour les grandes entreprises qui construisent de nouveaux centres de données ou les modernisent, l’augmentation de la densité est une solution pour fournir plus de puissance de calcul par pied carré. Il n'est donc pas surprenant que même les principaux fournisseurs de services cloud commencent à se concentrer sur la quantité d'espace occupée par les systèmes d'alimentation de secours.

Normalement, les centres de données sont équipés de systèmes de secours centralisés avec alimentation sans interruption (UPS). Dans les applications à grande échelle, les utilisateurs se tournent de plus en plus vers des systèmes de sauvegarde distribués, tels que les unités de sauvegarde sur batterie (BBU) pour rack de serveur.

Des organisations à but non lucratif comme l'Open Compute Project font pression pour de nouvelles normes utilisant des méthodes d'alimentation de secours distribuées. Bien que cette approche offre plusieurs avantages dans les entreprises hyperscale, elle ne constitue pas le meilleur choix pour les installations ou les entreprises de colocation. En effet, l'installation de colocation devrait s'adapter à une variété de configurations de locataires différentes, ce qui la rendrait peu pratique à mettre en œuvre. Dans le même temps, pour les charges de travail au niveau de l’entreprise, une approche décentralisée peut s’avérer excessive.

Il existe également une alimentation de secours à l'intérieur du serveur pour garantir que le serveur s'arrête normalement en cas de panne de courant.

Ces systèmes de sauvegarde peuvent ou non se compléter. La clé est de trouver la bonne combinaison pour garantir que les charges de travail d’IA gourmandes en énergie puissent continuer à s’exécuter. De nombreuses rénovations de centres de données modernes impliquent une infrastructure modulaire, donnant aux installations existantes la flexibilité d'ajouter l'équipement nécessaire de manière itérative et avec un espace limité.

Éloignez-vous du plomb-acide

Malheureusement, les batteries au plomb qui alimentent les centres de données depuis des décennies sont inefficaces et occupent un espace précieux. Ils ont également une plage de températures de fonctionnement limitée et nécessitent plus d'espace pour la technologie de refroidissement.

Les batteries au plomb sont relativement bon marché au départ, mais une technologie de batterie plus moderne vaut l'investissement. Les batteries lithium-ion sont sur le marché depuis moins d’une décennie, mais elles ont déjà conquis une part importante du marché dans la construction de nouveaux centres de données. Elles sont plus efficaces, occupent donc moins de place au sol et n'ont pas besoin d'être remplacées aussi fréquemment que les batteries au plomb.

La technologie des batteries nickel-zinc n'est pas aussi instable que les batteries au plomb et les batteries lithium-ion. En fait, elle ne présente aucun emballement thermique et peut fonctionner sur une plage de températures plus large que n’importe quelle chimie de batterie concurrente. Les batteries lithium-ion ont une densité énergétique élevée, tandis que les batteries nickel-zinc ont une densité de puissance élevée, ce qui signifie qu'elles ont un taux de décharge de puissance plus élevé. Dans un scénario de sauvegarde, lorsque le seul objectif est de maintenir la batterie en marche pendant 15 à 5 minutes ou moins, vous voulez une petite batterie capable de décharger rapidement une grande quantité d'énergie.

Compatibilité avec les équipements existants

Bien que les hyperscalers puissent repartir de zéro, les entreprises ne peuvent pas ignorer les équipements existants dans le centre de données. Avant l’introduction des batteries lithium-ion, tous les centres de données utilisaient des batteries au plomb.

En utilisant le même système de charge UPS, les opérateurs de centres de données peuvent plus facilement adapter les batteries nickel-zinc aux équipements UPS existants grâce à un remplacement immédiat.

Dans le même temps, étant donné que les batteries au lithium nécessitent une protection supplémentaire, il peut être plus facile de remplacer les batteries au plomb par des batteries au nickel-zinc que d'acheter de nouvelles batteries au lithium. La chimie volatile du lithium entraîne des coûts supplémentaires en termes de ventilation, de suppression d'incendie de grande capacité, d'indices de combustion intérieure améliorés et d'autres caractéristiques de sécurité non requises pour les batteries nickel-zinc.

En fin de compte, toutes les entreprises, quelle que soit leur taille, doivent moderniser leurs stratégies de centres de données pour tenir les promesses de l’intelligence artificielle. La possibilité de simplement construire un nouveau centre de données n'existera pas toujours, mais la bonne stratégie de rénovation donnera aux entreprises l'impulsion nécessaire au changement dont elles ont besoin.

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