Epic Games accuse Google d'étouffer la concurrence, les PDG de deux sociétés témoigneront

Actualités du 6 novembre : Depuis deux mois, Google se bat devant les tribunaux de Washington avec le ministère américain de la Justice, qui accuse l'entreprise d'abuser de sa position dominante dans la recherche et la publicité en ligne pour supprimer ses concurrents. Cette affaire antitrust très médiatisée pourrait remodeler le moteur de recherche le plus populaire au monde. Aujourd’hui, Google fait face à une autre bataille juridique plus proche de chez lui.

Lundi, heure locale des États-Unis, Epic Games, le développeur du jeu populaire "Fortnite", comparaîtra devant la Cour fédérale de San Francisco pour entamer un procès antitrust d'un mois contre Google. Epic Games devrait accuser Google de violer les lois antitrust étatiques et fédérales, ainsi que son principe fondateur « ne soyez pas méchant », en exerçant son monopole sur les développeurs d'applications dans le Google Play Store sur les téléphones Android. Epic Games a écrit dans son procès, déposé pour la première fois en 2020 : « Google a réduit sa devise à presque une réflexion secondaire et utilise sa taille pour écraser la concurrence sur une série de marchés sur lesquels il a déjà un monopole. Les utilisateurs font de mauvaises choses "Le développeur de jeux vidéo a tenté de contourner les commissions facturées par le Google Play Store en demandant aux joueurs de Fortnite de payer directement Epic Games pour les achats intégrés, ce qui a incité Google à interdire le jeu de son magasin d'applications.

Si Epic Games gagne le procès, Google pourrait être contraint de modifier les règles de sa boutique d'applications

pour permettre à d'autres sociétés de proposer des boutiques d'applications concurrentes, permettant ainsi aux développeurs d'éviter plus facilement que Google ne prenne une part des achats intégrés. Google facture généralement aux utilisateurs des frais d'abonnement aux applications de 15 % et une commission de 30 % sur les applications téléchargées depuis l'App Store. Google a déjà fait valoir que 99 % des développeurs sont éligibles à des taux d'achat intégrés de 15 % ou moins, tandis que les grands développeurs d'applications comme Epic Games doivent payer 30 %. Le procès antitrust souligne que

l'entreprise se défend sur plusieurs fronts

alors que les régulateurs et les concurrents tentent de réduire l'influence de Google sur Internet. Dans le cadre d'un effort plus large déployé par les régulateurs technologiques ces dernières années pour freiner le pouvoir croissant des géants de la technologie, les poursuites pourraient détourner l'attention de Google alors qu'il tente de se concentrer sur son travail avec Microsoft, OpenAI et d'autres sur la concurrence en matière d'intelligence artificielle générative dans ce secteur émergent. champ.

Paul Swanson, avocat antitrust chez Holland & Hart, a déclaré : « Il est difficile d’imaginer que Google sorte indemne des défis de l’année prochaine. À un moment donné, étant impliqué dans tant de cas, il y aura toujours quelqu’un qui travaillera contre vous. »

Malgré cela, Epic Games fait face à une bataille difficile. La société a porté des accusations similaires contre Apple lors d’une audience judiciaire en 2021. Cependant, un juge fédéral a rejeté la plupart des demandes d'Epic Games.

La différence dans cet essai est qu'Epic Games pense avoir une chance de réussir

. Premièrement, l'affaire sera tranchée par un jury plutôt que par un juge. Epic Games soumettra également ce qu'il considère comme une preuve concluante que Google oblige les fabricants de téléphones comme Samsung à préinstaller et à promouvoir ses applications sur leurs appareils. La société fera valoir que le projet de Google, appelé Project Hug, a soudoyé certains développeurs pour qu'ils continuent à utiliser le système de paiement de Google. Epic Games fait également face à une contre-poursuite de la part de Google, qui demande des dommages et intérêts. Swanson dit qu'un procès devant jury pourrait être bénéfique pour Epic Games. Il a expliqué : "Le risque pour Google est bien plus grand car ils sont confrontés à un groupe de gens ordinaires évaluant leurs actions plutôt qu'à des juges évaluant leurs actions à travers un siècle de précédent antitrust

Avec le temps,

accusations antitrust contre Google." Le Play Store a été réduit à une confrontation en tête-à-tête entre Google et Epic Games

. Des dizaines de procureurs généraux d’État ont poursuivi Google en 2021 pour des motifs similaires, et la société a conclu des accords préliminaires avec ces États en septembre. Mardi, Google a également annoncé un accord avec la société d'applications de rencontres Match Group. Match Group a également déjà rejoint Epic Games dans son procès. Wilson White, vice-président des politiques publiques de Google, a déclaré lors d'une conférence de presse : "Epic Games veut bénéficier de tous les avantages qu'offrent Android et le Google Play Store sans avoir à payer. Ce procès va bouleverser un modèle économique qui fait baisser les prix". et augmente le choix. »

En 2020, Epic Games a irrité ses clients en les encourageant à éviter le géant de la technologie et à payer directement l'entreprise pour les articles du jeu à succès Fortnite de Google et Apple. Cela allait à l'encontre des politiques des deux sociétés, elles ont donc supprimé Fortnite des magasins d'applications.

Epic Games a répondu par un procès et un blitz de relations publiques contre Apple. Fortnite est toujours disponible sur les téléphones Android, car Google autorise une pratique appelée chargement latéral, qui consiste à télécharger des applications depuis Internet en dehors de la boutique d'applications d'un téléphone.

Epic Games pourrait faire valoir que Google rend la vie difficile aux utilisateurs de téléphones Android et aux développeurs d'applications de diverses manières. Le téléchargement est un processus fastidieux avec lequel la plupart des utilisateurs de téléphones ont du mal, ce qui signifie que Google peut conserver un contrôle de facto sur les applications de leurs téléphones via les restrictions de l'App Store. Samsung propose également une boutique d'applications sur ses appareils Android.

Le PDG de Google, Sundar Pichai, et le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, devraient tous deux témoigner.

La semaine dernière, Pichai a témoigné dans le procès antitrust du ministère de la Justice contre Google. Le ministère de la Justice et les procureurs généraux de dizaines d'États accusent Google de nuire à la concurrence en payant à Apple, Samsung et d'autres partenaires des milliards de dollars par an pour faire de son moteur de recherche l'option par défaut dans les navigateurs Web des entreprises.

Google a fait valoir qu'il avait obtenu la position par défaut parce qu'il proposait un meilleur produit et que ses concurrents n'investissaient pas dans les capacités de recherche.

En plus de la comparution de Pichai, l'affaire comprend également des témoignages d'employés de Google et de dirigeants rivaux, dont le PDG de Microsoft, Satya Nadella. L’affaire pourrait être tranchée en 2024.

Un juge fédéral de Virginie envisage de déposer une plainte distincte auprès du ministère de la Justice, accusant Google d'abuser illégalement de son pouvoir de monopole sur la technologie de la publicité en ligne. Un procès dans cette affaire pourrait commencer dès l’année prochaine.

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