Télescope spatial Spitzer : abandonné après 17 ans de service et englouti par le soleil

Le 17 mai 2020, le télescope spatial Spitzer de la NASA a officiellement cessé ses activités après 17 ans d'utilisation. La NASA a ensuite décidé d'« expulser » le télescope vers une orbite héliocentrique où il finirait par être englouti par le soleil.

Le télescope spatial Spitzer devait initialement fonctionner pendant 5 ans. Au cours de cette période, les astronomes ont découvert de nombreuses étoiles nouvellement formées et ont aidé à l'observation d'exoplanètes, fournissant ainsi une grande quantité de données pour les recherches connexes.

Selon les informations technologiques d'ITBEAR, toutes les fonctions du télescope spatial Spitzer fonctionnent toujours normalement, mais le principal problème est que l'hélium liquide à bord a été épuisé et il ne peut pas maintenir le fonctionnement de certains instruments scientifiques.

Afin de réutiliser le télescope spatial Spitzer, l'agence spatiale Rhea prévoit de lancer un télescope nommé "Spitzer" en 2026 Resurrector" un petit vaisseau spatial, qui est un cube d'un côté de 1 mètre. Après 3 ans de poursuite, il s'approchera et volera autour du télescope spatial Spitzer, à environ 50 à 100 kilomètres du télescope. Le vaisseau spatial évaluera le état du télescope et tenter de rétablir la communication.

Si tout se passe bien, le robot transmettra les données du télescope Spitzer, permettant aux scientifiques de continuer à utiliser le télescope pour leurs observations.

Le projet a reçu un soutien financier de 250 000 $. Il y a aussi l'Observatoire d'Astrophysique Smithsonian, Blue Sun Enterprises, Lockheed Martin et le laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins, entre autres.

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