La 6G intégrée à l’intelligence artificielle peut-elle « écologiser » les réseaux de nouvelle génération ?

Il y a quelque chose d'époustouflant dans le Mobile World Congress (MWC) qui en fait une expérience à la fois fascinante et épuisante. Il y a huit salles remplies de lumières vives, d’apparat et d’avancées technologiques sans précédent. Chaque année, je viens tout voir, et chaque année, je repars en n'en ayant vu qu'un tiers.

Le thème de cette année est « Vitesse » et le slogan est « Libérez aujourd’hui la technologie de demain ». Des concepts tels que le métaverse, l’intelligence artificielle (IA) et la 6G sont visibles partout. Mais tout est lié aux préoccupations environnementales, la plupart des produits étant positionnés pour répondre à l'empreinte carbone croissante de la technologie.

Adoptez la technologie verte

Le problème devient de plus en plus grave. L'expert en stockage de Huawei, le Dr Peter Zhou, a déclaré que d'ici 2030, la quantité de données générées chaque année par les entreprises sera mesurée en « gigaoctets ». Ce terme existe déjà, même s'il n'est pas encore très nécessaire ; il s'agit de la plus grande unité reconnue par le Système international d'unités (SI). Les données ne vont que dans cette direction, et nous en stockons déjà tellement que cela nuit à la planète. Cette question plane sur des industries et des technologies telles que l’Internet des objets (IoT) et le métaverse qui s’appuient fortement sur la technologie des capteurs et l’intelligence artificielle.

Huawei a profité de l'événement Day Zero du MWC pour présenter un certain nombre d'initiatives en matière de technologies vertes. Steven Moore, responsable de l'action climatique à la GSMA, a parlé de la durée de vie de nos appareils mobiles, dont aucun n'est 100 % renouvelable. Il a appelé les constructeurs à faire pression en faveur d'une durée de vie plus longue, suggérant que même une prolongation d'un an équivaudrait à retirer 4,7 millions de voitures de la circulation. De même, Emmanuel Chatard, vice-président des opérations et de l'économie des réseaux d'Orange, a appelé à réglementer l'utilisation d'équipements d'occasion dans les réseaux mobiles.

Bien que cela puisse contribuer à réduire les déchets électroniques, nous sommes confrontés à un défi plus sérieux : la consommation d'énergie, en particulier sur les réseaux mobiles. Comme beaucoup de gens le savent déjà, la 5G décharge très rapidement les batteries des téléphones. Cela est dû en partie au fait que les téléphones eux-mêmes recherchent le meilleur signal, mais les signaux de notre réseau travaillent également plus fort que nécessaire.

Comment les réseaux 6G exploiteront l'intelligence artificielle

Nicolas Kourtellis, chercheur scientifique en chef et codirecteur de Telefonica Research, a déclaré dans un discours au MWC que la 6G devrait augmenter considérablement la consommation et les vitesses de données avec une latence presque nulle.

Une nouvelle génération de technologie de réseau mobile apparaît environ tous les dix ans, et la 6G devrait apparaître vers 2030. Cependant, afin de remédier aux lacunes de la 5G, Huawei envisage actuellement un produit appelé 5.5G, qui devrait améliorer la technologie de détection et l'efficacité énergétique. En fin de compte, c’est le point médian du parcours 6G et là où les choses deviennent plus excitantes.

Plusieurs facteurs feront de SSmart et de la 6G ultra-rapide une réalité, notamment les progrès en matière de faible latence, d'intelligence artificielle et de technologie de capteurs. Huawei estime que les réseaux 6G devront intégrer l’intelligence artificielle afin de pouvoir eux-mêmes être classés comme systèmes d’intelligence artificielle.

Une partie de l'intelligence sera utilisée pour gérer les signaux de formation de faisceaux, qui sont les outils qui transmettent les données aux appareils. Et, avec la 6G, le réseau sera suffisamment intelligent pour modérer le signal afin de permettre une automatisation avec une faible latence et de manière plus efficace. Si Huawei a raison, la 6G constituera à la fois une avancée technologique et une solution fondamentale à l’empreinte carbone croissante des télécommunications mobiles.

Tirer parti de la technologie pour travailler plus intelligemment, pas plus dur

Utiliser l'IA pour sauver la planète est cependant un peu contre-intuitif, car l'informatique IA est très gourmande en énergie. L’idée selon laquelle nous pouvons utiliser l’énergie de manière plus efficace peut sembler étrange, étant donné qu’elle est l’une des principales responsables de l’énorme empreinte carbone de la technologie.

«Je pense que c'est la partie intéressante», a déclaré Carmen Fontana, membre de l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE), à IT Pro. "Ces processeurs deviennent plus intelligents et peuvent faire plus, mais ils sont également gourmands en énergie."

Fontana, qui est également vice-président des opérations d'Augment Therapy, a déclaré que ces mêmes problèmes de consommation d'énergie affligent les districts.

Nous pouvons faire toutes ces choses sympas, mais c’est terrible pour l’environnement. Je pense donc que ces processeurs à puce, ou l'environnement cloud en général, doivent être plus intelligents et en faire une priorité, pas seulement de plus en plus de puissance", a-t-elle poursuivi. "D'un autre côté, nous pouvons utiliser un grand nombre de ces processeurs. Les appareils connectés dans des applications telles que les réseaux publics les rendent plus intelligents dans la façon dont nous utilisons les réseaux publics. Peut-être résistons-nous à l’utilisation de puces, mais cela nous permettra également d’utiliser l’électricité plus efficacement.

Il y a une autre dimension ici : ces initiatives sont non seulement bonnes pour l’environnement, mais peuvent également être exploitées pour réduire les coûts. La détresse économique a exacerbé une crise du coût de la vie qui a un impact sur l’économie mondiale et les chaînes d’approvisionnement. L’industrie technologique supprime des emplois et les entreprises, notamment au Royaume-Uni, sont aux prises avec des budgets en baisse. La durabilité mise à part, aussi importante soit-elle, nous avons tous besoin de la technologie pour nous aider à faire plus avec moins et à travailler plus intelligemment, et non plus dur.

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