thinkphp echo return 返回json数据的问题

今天一直在捣鼓一个jquery autocomplete插件
我是用ajax向后台获取下拉数据，然后蛋疼的来了
先说明一点 我用的是thinkphp框架
首先肯定是要返回json数据
然后我就 return json_encode($end,JSON_UNESCAPED_UNICODE);
结果前端js插件一直报错，大概就是说返回的json数据不合法
然后捣鼓了好长时间我就尝试用 echo json_encode($end,JSON_UNESCAPED_UNICODE);
结果竟然可以了，我也百思不得其解啊，请高手讲解下，东西明明一模一样 一个echo 一个return怎么就有区别了

回复内容：

今天一直在捣鼓一个jquery autocomplete插件
我是用ajax向后台获取下拉数据，然后蛋疼的来了
先说明一点 我用的是thinkphp框架
首先肯定是要返回json数据
然后我就 return json_encode($end,JSON_UNESCAPED_UNICODE);
结果前端js插件一直报错，大概就是说返回的json数据不合法
然后捣鼓了好长时间我就尝试用 echo json_encode($end,JSON_UNESCAPED_UNICODE);
结果竟然可以了，我也百思不得其解啊，请高手讲解下，东西明明一模一样 一个echo 一个return怎么就有区别了

js回调需要的是值，php必须只有输出json字符串它才能接收到。
这就是http协议，request发送和response接受的概念。response返回的内容里必须有值。ajax才能获取到。
而php 原样输出json串的语句有echo 函数有exit（）die（）
至于thinkphp里面controller层的return。只是返回给了thinkphp核心controller类。最终如果该controller没有任何输出，response内容为空。

SF之前就有类似问题：echo和return的区别
再说一遍好了：

return是给PHP程序返回结果的。
echo才是Ajax的响应。

真是醉了，楼主看到前端js错误了，就不能顺便看看ajax的返回值吗？到底是什么问题不是一目了然的事情么。

正确做法应该是

<code class="php">exit(json_encode($end,JSON_UNESCAPED_UNICODE));</code>

return是在function里返回的。
echo是输出到页面的。

TP有个$this->ajaxReturn();方法，可以直接用。