Comparaisons SQL NULL : pourquoi utiliser « x IS NULL » au lieu de « x = NULL » ?

SQL : Comprendre la différence entre 'x est nul' et 'x = null'

SQL propose deux manières différentes de tester une colonne pour les valeurs NULL : "x est nul" et "x = null". Bien que ces deux expressions se ressemblent, leur comportement est sensiblement différent.

'x = null' vs 'x is null' : différences clés

L'expression 'x = null' est une opération de comparaison qui vérifie si la valeur de 'x' est égale à la valeur littérale NULL. Cependant, en SQL, toute comparaison impliquant des valeurs NULL, y compris « x = null », renverra toujours « null ». En effet, les valeurs NULL dans SQL représentent des valeurs inconnues, il est donc impossible de déterminer si elles sont égales à une autre valeur.

En revanche, « x is null » est une expression qui teste spécifiquement la présence d'une valeur NULL. Renvoie « vrai » si « x » est NULL ; sinon, renvoie « false ». Cela permet de tester avec précision les valeurs NULL sans l'ambiguïté associée à « x = null ».

Pourquoi 'x = null' ne fonctionne pas

Comme mentionné précédemment, 'x = null' renverra toujours 'null' en SQL. Cela signifie que lorsqu'elle est utilisée dans une clause WHERE, elle ne produira aucune ligne correspondante car « null » est considéré comme faux dans ce cas.

Exemple

Considérez la forme suivante :

X	Y
1	null
null	1

Si vous exécutez la requête 'SELECT * FROM t WHERE x = null', vous n'obtiendrez aucune ligne même s'il y a des lignes où 'x' est 'null'. En effet, « x = null » est toujours évalué à « null », ce qui est faux dans la clause WHERE.

Utilisez « x est nul » pour des tests précis de la valeur NULL

Pour tester correctement les valeurs NULL, utilisez « x is null » au lieu de « x = null ». Voici un exemple qui renverra les lignes requises :

<code class="language-sql">SELECT * FROM t WHERE x is null</code>

Cette requête renverra :

X	Y
null	1

Conclusion

Comprendre la différence entre « x is null » et « x = null » est essentiel pour une programmation SQL efficace. « x = null » compare « x » à une valeur NULL littérale et renvoie toujours « null », tandis que « x is null » teste spécifiquement la présence d'une valeur NULL. Lorsque vous testez des valeurs NULL, utilisez toujours « x is null » pour des résultats précis.

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