Pourquoi C a-t-il choisi des chaînes à terminaison nulle au lieu de chaînes à préfixe de longueur ?

Pourquoi des chaînes à terminaison nulle en C ? Une perspective historique

Les critiques des chaînes à terminaison nulle en C et C citent souvent leurs inconvénients, tels que l'inefficacité de la mémoire et les erreurs potentielles de dépassement de tampon. Cependant, la justification de leur adoption découle de la genèse du langage.

Comme l'explique Dennis Ritchie, le créateur du C, la décision d'utiliser des chaînes terminées par un caractère nul était basée sur les facteurs suivants :

• Éviter les limitations de longueur : Les premiers ordinateurs avaient une mémoire limitée, et préfixer les chaînes avec leur longueur aurait réduit leur capacité.
• Commodité par rapport à la précision : Le maintien d'un nombre de longueur explicite a été jugé moins pratique que l'utilisation d'un caractère de terminaison spécial (e en B, caractère nul en C).

Considérations d'efficacité

Contrairement au argument selon lequel les chaînes à préfixe de longueur sont plus rapides, Ritchie a affirmé que les chaînes à terminaison nulle étaient plus efficaces pour certaines opérations, telles que :

• Manipulation partielle des chaînes : Les chaînes à terminaison nulle permettent un découpage rapide et manipulation sans nécessiter de mises à jour constantes de leur longueur.
• Bouclage à travers les personnages : Dans certains cas, parcourir des chaînes terminées par un caractère nul peut économiser de l'espace dans les registres du processeur.

Considérations héritées

L'utilisation généralisée de chaînes terminées par un caractère nul en C a également influencé leur prévalence continue chez C . Alors que C a introduit le modèle std::basic_string pour les chaînes à préfixe de longueur, la compatibilité avec le code existant a conduit à l'adoption généralisée des chaînes terminées par un caractère nul en C.

Conclusion

Le choix des chaînes terminées par un caractère nul en C était le produit de considérations historiques, principalement des limitations de mémoire et un désir de commodité. Bien que des approches alternatives, telles que les chaînes à préfixe de longueur, offrent des avantages dans certains scénarios, les avantages en matière d'héritage et d'efficacité des chaînes terminées par un caractère nul ont consolidé leur place dans les langages C et C.

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