Plus de 350 nouvelles lunes découvertes dans le système solaire

Vous pouvez voir un astéroïde vacillant et chancelant, mais cette étrange orbite est en fait due au fait qu'un deuxième morceau de roche lié se trouve également à bord. Ce sont donc des astéroïdes binaires.

Jusqu'à présent, seuls 500 des près d'un milliard d'astéroïdes estimés dans notre système solaire formaient un système binaire. Avec la découverte de 352 nouveaux candidats, ce nombre a presque doublé.

Ce type d'observation d'objets aussi presque imperceptibles n'est possible que grâce aux instruments précis du télescope spatial GAIA. Il peut balayer la totalité du ciel et est conçu pour les objets faiblement lumineux à presque non lumineux (magnitude 3 à 21).

Enregistrements de données remplis de nouveaux objets

Cela rend la sonde parfaite pour détecter plus que de simples astéroïdes faibles. Il détecte de minuscules fluctuations dans les orbites et des changements de luminosité à la surface. La déviation due aux forces gravitationnelles et l'observation par un compagnon montrent toutes deux s'il s'agit d'un système binaire.

Les mesures sont presque 200 fois plus précises que celles de la mission précédente. Grâce à une période d'observation prolongée, les orbites sont également déterminées avec 20 fois plus de précision que ce qui était initialement prévu avec la technologie existante. En conséquence, plus de 150 000 nouveaux astéroïdes ont déjà été détectés.

Un ensemble de données ultérieur, qui devrait arriver sur Terre en 2026, devrait trouver beaucoup plus de petits corps célestes. Entrent également en jeu ici la mission Hera de l’ESA et la mission DART de la NASA, qui étudient la déviation possible des astéroïdes lors d’une trajectoire de collision. Et pour cela, il faut d'abord les avoir vus et idéalement savoir s'il s'agit d'astéroïdes simples ou binaires.

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